从这天起，廖晓东彻底脱离了知青群体，成了地地道道的农村媳妇。
一开始，她还抱着希望，觉得只要自己和卢兆东齐心协力，总能把日子过好。可很快，她就发现自己太天真了。
卢兆东的本性很快暴露出来。他好吃懒做，每天睡到日上三竿才起床，地里的活计全靠廖晓东一个人干。
而且他还特别大男子主义，看不惯廖晓东的一切生活习惯。
廖晓东带来的香皂、牙膏、牙刷，在他眼里都是“资产阶级小资思想”，他指着那些东西骂：“你现在是贫农的媳妇，还用这些玩意儿？赶紧扔了！”
廖晓东没生气，反而觉得是自己考虑不周，赶紧把这些东西送给了同学王芳。
王芳看着她递过来的香皂，心里满是担忧：“晓东，你真的别傻了，卢兆东他根本不懂得珍惜你！” 可廖晓东却笑着说：“没事，我现在是农村媳妇，是该入乡随俗。”
从那以后，廖晓东更勤快了。每天天不亮，她就起床做饭，然后喂猪、挑水、洗衣服，接着去地里干活。中午顶着烈日回来，又要赶紧做饭，下午继续下地，晚上还要收拾家务。
一天下来，她累得骨头都快散架了，可卢兆东却整天游手好闲，要么在村口跟人聊天，要么在家躺着睡觉，连碗都懒得洗。
即便如此，廖晓东也没耽误教孩子们读书。每天晚上，她拖着疲惫的身子，准时去草房给孩子们上课，教他们认字、算数，还讲外面世界的故事。村民们都特别尊重她，见了面都喊她“廖老师”。
可这声 “廖老师”，却让卢兆东心里很不舒服。
他觉得自己一个大男人，反而要靠媳妇出名，脸上挂不住。
他骨子里的大男子主义和封建思想开始作祟，回到家就数落廖晓东：“你一个女人家，整天在外面抛头露面，教什么书？不守妇道，净给我丢人！”
一开始，廖晓东还觉得是自己忽略了家庭，让卢兆东不高兴了。
她找到同窗好友马志耘，把教学的任务交给她一部分，自己则把更多精力放在家里，每天把屋子收拾得干干净净，变着花样给卢兆东做饭。
可她的让步，并没有换来卢兆东的疼爱，反而让他更加得寸进尺。
卢兆东开始阻止廖晓东去参加村里的活动，不让她跟其他知青来往。
廖晓东都忍了，可当卢兆东不让她去给孩子们上课时，她坚决不同意：“孩子们不能没人教，这是我答应乡亲们的事，不能反悔！”
气急败坏的卢兆东，第一次对廖晓东动了手。他一巴掌扇在廖晓东脸上，打得她嘴角都流了血，还骂道：“你敢不听我的话？反了你了！”
廖晓东捂着脸，不敢相信地看着他，试图跟他讲道理，可卢兆东根本听不进去，反而觉得她在顶嘴，又踹了她一脚。
从那以后，卢兆东的脾气越来越暴躁，一言不合就动手打人。
廖晓东的身上经常青一块紫一块的，连冬天穿厚衣服都遮不住。
更过分的是，在她两次怀孕期间，卢兆东都没放过她，依旧对她拳打脚踢。第一次怀孕，因为被他推搡，孩子没保住；第二次怀孕，她小心翼翼地护着肚子，可还是没能躲过，孩子出生后身体很虚弱。
曾经那个眼里闪着光、充满热情的廖晓东，渐渐变得沉默寡言。
她依旧每天去给孩子们上课，依旧帮乡亲们干活，可脸上的笑容少了，眼里的光彩也没了，整个人瘦得只剩下一把骨头。
同来的知青们知道她的境遇后，都特别心疼她，有时候会偷偷给她送点吃的，可她总是摆摆手，说自己没事。只有在给孩子们上课的时候，她眼里才会偶尔闪过一丝往日的光芒，仿佛只有在那一刻，她才能找回曾经的自己。
其实廖晓东是有改变状况机会的，但她都像攥着烫手山芋似的，硬生生把机会推了出去。
那年头，公社推荐工农兵大学名额比金疙瘩还金贵，尤其是像她这样在村里办扫盲班的知青，凭着教娃们识文断字的实绩，公社书记亲自把推荐表送到她手上时，指节都因为用力而发白：“晓东啊，这可是从泥地里跳龙门的机会，你爸妈在青岛都托人来问三回了！”
那张盖着红印章的推荐表在她炕头放了三天，信纸都被灶膛的烟火熏得发卷。夜里她就着煤油灯看，灯光把“推荐去省师范学院”的字样照得透亮，可一转头看见炕梢熟睡的一双儿女——五岁的大宝攥着半截铅笔，三岁的丫丫怀里还抱着写满拼音的纸片，她就把表往抽屉最底层塞。
娘从青岛寄来的信里，字里行间全是急得冒火的期盼：“东儿，你爸托老战友打听了，到了大学就能转城市户口，将来娃也能跟着进城读书！”
可她回信时，笔尖在纸上顿了又顿，最后只写下：“娘，村里娃离不开我，我得留在这儿。”
更让人咋舌的是，她还托公社通讯员往县里寄了封信，字里行间全是要稳住知青队伍的话，说现在村里正是需要人手的时候，不能跟着起哄回城。
好友张兰收拾行李准备回青岛那天，红着眼圈拽她的胳膊：“晓东，你傻不傻？卢兆东那德性你还不清楚？跟我走，到了青岛我给你找份代课的活儿，总比在这儿受气强！”
廖晓东却往教室方向望了望，那里窗纸上还贴着娃们画的红太阳，她抹了把脸，语气硬得像块石头：“兰子，我不走，我要一辈子扎根农村！”
谁都知道卢兆东不是个东西。有回廖晓东在课堂上教娃们念“好好学习”，黑板上方的绳子突然断了，“好好学习”的条幅“哗啦”飘落在讲台上，她伸手去扶时，后颈的乌青正好露在阳光下——那是前晚卢兆东赌输了钱，拿烟袋锅子打的。
下了课，村书记蹲在门槛上抽旱烟，烟杆儿戳着地劝她：“晓东，你要是想离婚，我这就往公社打报告，组织上肯定批！卢兆东这混球，早该跟他掰了！”
她却蹲在地上捡碎玻璃，手指被划破了也没察觉：“书记，娃还小，没爹不行。”
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