回到大队，姜山固立马就找到大队干部，提出要在村里修建沼气池，让社员们用上清洁的沼气和明亮的电灯。
可他话刚说完，屋里就传来一阵哄笑，有个老社员拍着大腿说：“山固啊，你是不是读书读傻了？粪坑子里的玩意儿还能烧火？这不是异想天开嘛！”还有人跟着附和：“就是就是，咱祖祖辈辈都是烧柴做饭，从没听说过这新鲜事儿，肯定不靠谱！”
面对满屋子的质疑，姜山固却没退缩，他往前站了一步，声音坚定：“大伙儿先别着急笑，人最宝贵的品格是什么？就是在下结论之前，得脚踏实地去考察实际情况！咱不能对不了解的事物随便下断言，更不能没亲眼见过、亲耳听过，就武断地否定一切可能性。梁家河都已经做成了，还上了报纸，这说明肯定有可行的地方！”
为了证明自己的设想不是空想，也为了争这口气，姜山固下定决心亲自去梁家河取经。他跟队长请了假，揣着两个玉米饼子，天不亮就背着挎包出发了。
去梁家河的路全是山路，坑坑洼洼不好走，他走了整整两天，脚底板磨起了好几个水泡，晚上就住在沿途的知青点。到了梁家河，他也不闲着，跟着当地的技术员围着沼气池转，一会儿问“这池子为啥要建成这个形状？”一会儿又问“沼气咋就能引到灶台上？”，把原理摸得明明白白。他还帮着一起搅拌原料、检查管道，细细核算建池需要多少水泥、多少沙子，连人工成本都算得清清楚楚。
甚至卷起袖子，亲自参与了建池和运营管理的全过程，手上沾满了泥点子，衣服也被汗水浸透了好几回。等掌握了第一手经验与数据，姜山固才满怀信心地回到大队。
他拉着社员们，站在村口的土坡上，指着远处的山沟说：“大伙儿看，咱大队有山有水，地形多好啊！要是建沼气池，不仅能建得稳，还能把几个池子连起来，实现贯通共享，到时候家家户户都能用上沼气，效果肯定比梁家河还好！”
可没想到，当大队支书宁涛听说修建沼气池需要大量水泥、沙子，还得先把坑洼不平的山路硬化成能通行车辆的水泥路时，头立刻摇得像拨浪鼓，脸也沉了下来，指着姜山固的鼻子斥责：“姜山固，你真是好高骛远！不切实际！咱大队哪有那么多钱买水泥沙子？硬化山路更是想都别想，你这不是给大队添麻烦吗？”
本来姜山固还信心满满地想证明给大家看，结果却卡在了“最后一公里”——新任大队支书宁涛这里。这事儿让他郁闷了好些天，晚上躺在土炕上，翻来覆去睡不着，可一想到社员们缺柴少煤的难处，他又觉得不能就这么放弃。
即便如此，姜山固住的那间小土屋，依然是年轻社员们最爱去的地方。每天收工后，屋里总能挤满人，大家围着他，七嘴八舌地问东问西——
“山固哥，城里的电影真能让人动起来？”
“外面的火车到底有多长啊？”
一双双眼睛里满是对外面世界的好奇与渴望。
姜山固也乐意跟他们聊，还常常拿出珍藏的经典名着，比如《三国演义》《水浒传》，选些精彩的片段读给大家听。
有一次，他读“武松打虎” 的片段，读到“武松拿起梢棒，劈向老虎”时，屋里的年轻人都屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆。
可读完之后，有个叫二柱的年轻社员红着脸说：“山固哥，你读的那些字，我一个都不认识……”
姜山固这才发现，好多年轻社员都目不识丁，连自己的名字都写不全。
看着大家既羡慕又失落的眼神，一个念头在他心里萌生了：该办个扫盲班！
第二天，姜山固就找到支书宁涛，把想法说了出来：“宁支书，咱大队的年轻人，要是连字都不识，也不肯学习，将来哪有什么出路？我想办个扫盲班，把大家组织起来学认字。
那些常用的字，比如‘田’‘地’‘粮’‘菜’，大伙儿平时总能接触几个，咱一点一点学起来，慢慢就能多认些字了！”可宁涛听完，却只是摸了摸下巴，含糊地说：“这事儿啊，我考虑考虑再说，先不急。”
之后，支书那边就石沉大海没了下文，可社员们听说姜山固要办扫盲班，却纷纷叫好，二柱还主动说：“山固哥，你要是办班，我第一个来！”姜山固是个说干就干的行动派，见支书不表态，也不纠结，当天就开始张罗办班的事儿。
没有黑板怎么办？自己动手做！年轻的木匠李师傅听说后，二话不说，扛着斧头就上山，砍倒了一棵高大的老槐树。
几个热心的年轻社员也赶来帮忙，大家喊着号子，“嘿哟、嘿哟” 地拉动大锯，把粗壮的树干一片片分解开。
接着又是锯又是凿，还用刨子把木板刨得平平整整，最后再刷上几层从公社供销社买来的黑漆……一番热火朝天的忙碌后，一块一面光滑平整的大木板终于成型了。
姜山固又找来玉米根，绑在长长的竹竿上，然后钻进自家灶房，仔细地掏干净灶膛里的烟灰。
他把这些黑灰收集起来，和黏稠的米汤混合在一起，用棍子搅拌均匀，再小心地涂抹在木板上——等晾干后，一块结实耐用的大黑板就诞生了，虽然边缘有些粗糙，可写字一点都不打滑。
没有粉笔又怎么办？还是自己搓！姜山固从盖房的社员家要来些生石灰粉，倒在盆里，一点点加水调和，调成糊状后，他戴上厚厚的粗布手套，把石灰糊搓揉成一根根手指粗细的长条，摆在院子里晾干。
等晾干后，他拿到新做的黑板上一试，“唰唰”几笔，划痕清晰，效果相当不错，比公社供销社卖的粉笔还好用！
扫盲班就这样热热闹闹地开起来了。
姜山固在黑板上写满了常用字，比如“工分”“粮食”“社员”“知青”，每隔三天就更新一次，让大家有足够的时间记住。授课时间也选得特别贴心，通常是傍晚社员收工回家吃饭的空档，或者下雨天无法出工的闲暇，这样既不耽误大家干活，又能挤出时间学习。