小熊和老罗跟在后面，看着姑娘们雀跃的样子，相视一笑——他们太懂这种心情了。
这些城里来的姑娘，以前在长沙，哪个不是百货大楼、电影院的常客，“逛”就是刻在骨子里的乐趣。可到了这山沟沟里，别说逛商场了，想买根缝衣服的线，都得等社员去公社办事时帮忙捎带。这半个月才一次的集市，简直是她们的“精神补给站”。
哪怕来回要走几十里山路，脚底板磨得疼，她们也毫不在乎。要是赶上休息日正好是集日，就算前一天干农活累得直不起腰，第二天也能早早爬起来；可要是错过了，那几天都得唉声叹气，觉得休息日都没了滋味。
就说上次能去赶集的前一晚，女知青宿舍的煤油灯亮到半夜。
周媛媛从箱子底翻出一块格子布，那是她来时带的，一直没舍得用，对着巴掌大的小镜子，左比右比，嘴里还念叨：“你们看，我穿这个颜色显白不？”
小林则在梳头发，一遍遍地把辫子梳得溜光，还往发梢抹了点凡士林，说这样显得顺滑。廖敏也拿出自己最干净的的确良衬衫，仔细拍打上面的灰尘，连衣角的褶皱都用手捋了好几遍。
三个姑娘互相打量，你夸我“衣服好看”，我帮你“整理领口”，非要得到“完美了”“一点毛病没有”的答复，才肯满意地躺下，连做梦都在盼着天亮去赶集。
此刻，越往公社走，天越亮，远处已经能看见公社的砖瓦房轮廓，喧闹的人声也顺着风飘了过来。等转过一个山坳，集市所在的巷子口赫然出现在眼前，知青们顿时停下脚步——我的天，这也太热闹了！
虽说才刚过七点，巷子里已经挤得满满当当，人头攒动，摩肩接踵。
公社驻地本身就是个小镇，人口不算多，但架不住它是这一片的中心，有供销社、粮站、邮局、卫生院，还有个小小的机械厂，所以集市规模在周边是最大的，十里八乡的人都往这凑。
有的人挑着自家种的白菜、萝卜，想换点钱买农具；有的人揣着粮票，要去粮站买米；还有像知青这样的，纯粹是来凑个热闹，看看新鲜——在这闭塞的山村里，能见到这么多人、这么多东西，已经算是“开眼界”了。
廖敏以前听寨里的老人说过，这种集市在乡下由来已久。
以前没有公社的时候，几个大村子就商量着，找个交通方便的地方当中心点，再定个日子，比如“一四七”“二五八”，到时候大家都去买卖东西，久而久之，就成了规矩，一辈辈传了下来。
社员们都管这叫“赶集”“赶场”，虽说规模不大，却是村里人的“小市场”——种多了蔬菜，就拿来卖；养了鸡鸭，就换点钱；缺个锄头、少个碗，也能在这买到。
可前些年，风气紧的时候，有人说这集市是“资本主义尾巴”，是“自由市场”，非要给取缔了。那段时间，社员们想买点东西难上加难，种多了的蔬菜只能烂在地里，急得直跺脚。
直到这两年，政策松了点，大家又悄悄把集市办了起来，一开始还怕被说，后来见没人管，才慢慢恢复了往日的热闹——现在这集市，可比前两年兴旺多了！
知青们挤在人群里，眼睛都看不过来了。周媛媛拽着小林的手，指着路边的杂货铺：“你看你看，那铺子门口摆着搪瓷缸，还有手电筒！”小林踮着脚，看见供销社的柜台里挂着好几匹布，红的、蓝的、花的，看得她眼睛都直了。
小熊最兴奋，拉着老罗往小吃摊跑——那摊子上支着个大铁锅，锅里煮着面条，热气腾腾的，飘出一股葱花和酱油的香味，摊主一边下面，一边吆喝：“热乎面！五分钱一碗！”
小熊咽了咽口水，小声跟老罗说：“等采访完，咱也来一碗？”老罗笑着点头：“行，管够！”
再往巷子里走，摊位更多了。这边的菜摊上，青菜还带着露珠，番茄红得发亮，黄瓜顶着头花，摊主是个老太太，手里拿着杆小秤，笑着跟顾客讨价还价：“这茄子新鲜得很，刚从地里摘的，两毛钱一斤，不贵！”
那边的摊位上，摆着一篮篮鸡蛋，摊主是个年轻媳妇，怀里抱着孩子，还不忘招呼客人：“鸡蛋都是自家鸡下的，个个有黄！”
还有卖活鸡活鸭的，笼子里的鸡鸭“咯咯嘎嘎”叫个不停；卖竹编的大爷，面前摆着簸箕、箩筐、竹席，都是他亲手编的，结实又好看；角落里还有个老郎中，面前摆着几个布包，里面是草药，他戴着副老花镜，正给一个大婶号脉。
空气里的味道也特别丰富——有青菜的清香味，有鸡鸭的腥气，有面条的香味，还有人身上的汗味，可这些味道混在一起，一点都不难闻，反而透着股鲜活的劲儿，那是属于乡村集市的、独有的烟火气。
廖敏看了看手表，拍了拍手：“大家先别急着逛，咱们先去知青办把演出时间定下来，再采访典型人物，等忙完了，再好好逛集市，怎么样？”所有人都齐声应和：“好！”——现在先办正事，等忙完了，再好好享受这难得的热闹！
苏麻河大队的知青们盼赶集盼了快半个月，这天一大早，天刚蒙蒙亮，知青点的土坯房里就热闹起来。
廖敏踩着露水先去灶房热了昨晚剩下的红薯粥，蓝布褂子上还沾着灶灰，就急着招呼周媛媛和小林收拾东西——三个姑娘把写好的家信仔细叠好塞进布兜，又反复清点了队里凑的演出经费，那几张皱巴巴的毛票被廖敏用细麻绳捆得严严实实，贴身放进帆布挎包最里层，拉锁来回拉了三遍才放心。
“咱们先去邮局，把信寄了、报纸取了，再慢慢逛也不迟。”廖敏把挎包往肩上一挎，帆布带子勒得肩膀微微发紧，“队里等着报纸了解春耕政策呢，再说家信早寄一天，家里人就能早放心一天。”
周媛媛点点头，把那条洗得发浅的红格子头巾往头上一裹，露出俩乌黑的辫子梢；小林则揣着个小本本，里面记着要从报纸上找的农业技术知识，她可是知青点出了名的“读报迷”，上次错过邮局取报时间，懊恼了好几天。