花开两头，各表一枝。
麟山城百里外的青溪县，早已褪去除夕的烟火气。
寒风卷着碎雪，在青石板路上打着旋，将街边灯笼的光晕揉得支离破碎。
县城最西头的“老柴客栈”，连招牌都裂了道缝，昏黄的油灯从窗纸破洞漏出来，在雪地上投下斑驳的影子，像极了这小镇藏在暗处的秘密。
顾逢春披着件玄色斗篷，兜帽压得几乎遮住眉眼，只露出一截线条冷硬的下颌。
他踩着积雪走进客栈，靴底碾过冰粒的声响，在寂静的大堂里格外刺耳。
柜台后趴着的伙计，头一点一点地打盹，竟没被这动静惊醒，显然是被人做了手脚。
顾逢春径直走向二楼最里间的客房，手指在门板上轻叩三下：先是两下急促的点叩，再是一下绵长的轻敲。
“进。”
房内传来一道沙哑的男声。
顾逢春推门而入，反手扣上门栓，摘下兜帽的瞬间，清冷的月光从窗棂挤进来，照亮他眼底的沉静。
房间里没点灯，只有一张破旧的木桌和两把椅子，角落里坐着个穿灰布短打的中年男人。
此人面容普通得像镇上随处可见的货郎，颧骨微凸，眼神却亮得惊人，双手垂在身侧，指节上那层厚如铁茧的老皮，暴露了他常年握兵的身份。
中年男人见他进来，立刻起身，腰弯得极低，语气里带着藏不住的恭敬：“少主。”
“坐。”
顾逢春走到桌边坐下，指尖摩挲着桌沿的裂纹，声音平淡却透着不容置疑的威严。
“说吧，急着找我，是有什么要紧事。”
中年男人直起身，从怀里掏出个油布包，层层打开，露出一张泛黄的羊皮纸地图，铺在桌上：“少主，这是最近三天查到的消息。
第一桩，麟山城附近的长岭山脉，发现了【魔隐楼】和【化妖殿】的踪迹。
我们的人跟着摸了两天，看到一批【魔隐楼】的杀手，正往麟山城方向潜，大概十五人，领头的是个六品易筋境，剩下的都是七品炼肉境武者，还带了不少见血封喉的暗器。”
顾逢春的指尖在地图上“长岭山脉”的标记处顿住，眉头微蹙：“【魔隐楼】的人去麟山做什么？是冲着城主府，还是武院？”
“暂时没摸清目的。”
中年男人摇头，语气凝重，“这批杀手行踪太密，白天躲在山洞里，夜里才动，我们的人不敢靠太近，只看到他们在麟山城外三十里的破庙里歇过脚。
您在麟山城注意保护好自己，若是有在意的人，得提醒他们多留个心眼，【魔隐楼】的人出手，从来没失手过。”
顾逢春沉默片刻，脑海里闪过姜浩的身影——姜浩刚在城主宴上露了锋芒，又是武院大比冠军，说不定会成为某些势力的眼中钉。
他得想办法传个信，却又不能暴露自己的身份，一时间有些沉吟。
中年男人见状，又指着地图上另一个红点：“第二桩事，长岭山脉的支脉落霞峰附近，这几天每到黄昏就冒霞光，红的紫的裹着灵气往天上飘，老远都能看见。
我们已经派了五个弟兄去探，传回来的消息说，霞光里能闻到灵草的香味，像是有高等宝药要出世。”
“落霞峰？”顾逢春抬眼，眼中闪过一丝讶异。
落霞峰他去过一次，山高林密，以前只听说有低阶妖兽，从没听说过有宝物。
他手指在地图上丈量了一下，落霞峰离麟山城不过八十里，若是真有宝药，恐怕用不了几天，消息就会传出去。
“弟兄们现在在哪？”顾逢春追问。
“还在落霞峰外围蹲守，没敢往里闯。”
中年男人道，“霞光出来的时候，山里的妖兽都疯了，成群往山顶冲，我们的人怕被误伤，只能在山脚下等着，不过看这动静，那宝药品级肯定不低。”
顾逢春点点头，刚要开口，中年男人突然往前凑了凑，声音压得极低：“少主，还有件事——距离‘那件事’的期限，只剩半年了。老部下们都在等着您……”
这话像一块石头，砸进顾逢春的心湖。
他的指尖猛地攥紧，指节泛白，眼底掠过一丝复杂的情绪——有不甘，有隐忍，还有一丝不易察觉的急切。
谁也不知道，这个在青云武院低调寡言的弟子，竟是昔日北凉王的后人。
十年前，北凉王被诬陷谋反，满门抄斩，只有年幼的他在忠心护卫的掩护下逃了出来，这些年隐姓埋名，一边修炼，一边暗中联络旧部，就是为了有朝一日能洗刷冤屈，重振北凉王府的荣光。
“我知道。”
顾逢春深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复了平静，“修为的事我自有打算，你们先盯紧落霞峰和【魔隐楼】的人，有任何消息，立刻用暗号传信给我。记住，别暴露身份，尤其是在麟山城附近。”
“是，少主！”中年男人躬身应下，小心翼翼地收起地图递过去，“属下先退了，您多保重。”
说完，他转身走到窗边，推开一条缝，确认外面没人后，纵身跳了出去，动作轻得像片叶子，很快便消失在夜色中。
顾逢春将地图收好，又看了眼窗外的雪，眼神沉了沉——【魔隐楼】的杀手、落霞峰的宝物，还有半年的期限，接下来的麟山城，怕是不会太平了。
两日后的夜晚，姜家府邸的小院里，灯火还亮着。
姜浩盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的金色气血，气血中还夹杂着一丝微弱的星光，正是【紫极麒麟印】反哺的星光精华。
自从祠堂取回先祖遗藏，他便把大部分时间都用在了修炼上——既要炼化星光精华，打磨气血，为突破八品淬皮境做准备，又要琢磨《姜氏战策》和【五蕴梅花枪】的残谱，半点不敢懈怠。
他指尖微动，一缕气血顺着经脉游走，在丹田处盘旋一圈后，又缓缓散入四肢百骸。
突破八品淬皮境，关键在于气血充盈到极致，冲刷皮肉筋膜，让肉身强度再上一个台阶。
之前在城主宴上与萧燃对拳，他已经摸到了突破的门槛，如今再用星光精华慢慢夯实底蕴，只差一个合适的契机。
“呼——”
姜浩吐出一口浊气，睁开眼，拿起桌上的【五蕴梅花枪】残谱。
泛黄的纸页上，“火式·燎原”的图谱清晰可见，旁边还标注着气血运转的路线。
他试着按照图谱比划了一下，枪意刚起，便有一股灼热的气血顺着手臂涌到指尖，仿佛真有火焰要从掌心喷薄而出。
“这枪法果然精妙。”姜浩心中暗叹。
他正看得入神，门外突然传来脚步声，是堂兄姜池。
“阿浩，还没睡？”姜池推门进来，手里拿着个信封，“刚才门房收到封信，说是给你的，没写寄信人，只说是从青溪县来的。”
姜浩接过信封，入手轻飘飘的，拆开一看，里面只有一张纸条，上面用炭笔写着一行字：“长岭落霞峰有异动，【魔隐楼】杀手潜往麟山，慎行。”
字迹潦草，像是在匆忙中写的，却透着一股熟悉的笔锋。
“青溪县？”姜浩皱了皱眉，他在青溪县没认识的人，除了……顾逢春？顾逢春三天前说要出去办事，难道是去了青溪县？
“怎么了？”姜池见他脸色不对，连忙问道。
“没什么。”姜浩将纸条揉成一团，攥在手里，“可能是朋友提醒我注意安全。对了二哥，你知道落霞峰吗？听说最近那里有霞光，像是有宝物要出世。”
姜池愣了一下，随即点头：“落霞峰？我听药材行的伙计说过，这几天确实有不少猎户往那边跑，说能闻到山里飘来的异香。怎么，你想去看看？”
姜浩看着窗外的夜色，眼中闪过一丝决断。
【魔隐楼】的杀手、落霞峰的宝物，还有顾逢春的提醒，种种线索交织在一起，让他隐约觉得，这次落霞峰的异动，或许不简单。
而且，他现在正缺突破八品的契机，若是能在落霞峰找到些天材地宝，或是遇到合适的对手切磋，说不定就能一举破境。
“嗯，想去看看。”姜浩点头，语气坚定，“等顾逢春他们回来，我们一起去。”
姜池见他主意已定，也没多劝，只叮嘱道：“那你可得小心，听说落霞峰里有不少妖兽，最近又有外人盯着，别出什么危险。”
“我知道。”
姜浩应下，送走姜池后，他重新坐回蒲团上暗自思忖。
夜色渐深，小院里的灯火依旧明亮。