冲出“黄泉洞”，重返黑岩矿场那一片狼藉的入口平台时，天色已近黄昏。残阳如血，给遍地焦土、碎裂的岩石、干涸的血迹以及尚未散尽的硝烟，镀上了一层凄艳的光晕。空气中弥漫着浓重的血腥、硫磺与尘土混合的气味，以及一股淡淡的、属于胜利者离去后的空虚死寂。
平台之上，除了横七竖八的焚天谷弟子与黄泉尸煞的尸体，已空无一人。萧战与黑狼堡众人显然早已撤离，并按照约定，彻底封锁了矿场入口。远处矿洞深处，隐隐传来岩石塌陷的沉闷轰鸣，那是宝塔崩塌引发的连锁反应，或许整个黄泉洞地下结构都已不稳。
陈默迅速检查了一下战场。火云真人的尸体果然不见了，连带着其随身物品、几名核心弟子的储物袋也被搜刮一空，显然是焚天谷后续援兵所为。不过陈默并不在意，真正的重宝，早已在他怀中。
他快速清理掉自己留下的细微痕迹，又仔细感知了一番。除了残留的战斗波动与死气，并无其他金丹修士的气息潜伏。焚天谷援兵看来已经带着火云真人的遗体和幸存者（如果还有的话）撤离了。此地已成是非之地，不宜久留。
不再犹豫，陈默身形一闪，如同融入暮色的阴影，悄无声息地离开了黑岩矿场，朝着黑狼堡别院的方向疾驰而去。
一路之上，他并未放松警惕，灵觉全开，随时准备应对可能出现的伏击或追踪。但出乎意料的是，流云平原西北部这片区域，竟显得异常平静。沿途经过的几个村庄和哨卡，也未见异常，似乎焚天谷的人并未在此大张旗鼓地搜捕或报复。
“看来，火云真人之死，对焚天谷震动不小，他们或许需要时间确认凶手，调集力量，或者……有更大的图谋，暂时顾不上我这‘散修’？”陈默心中猜测。焚天谷毕竟是西漠顶尖势力，行事自有章法。一位金丹中期长老的陨落，绝非小事，但发生在“黄泉洞”这等凶险绝地，又涉及上古遗迹与未知强者，他们调查起来也需时日。
这对陈默而言，是好事。他需要时间消化此番所得，提升实力，应对接下来的风暴。
夜色深沉时，陈默悄然回到了黑狼堡别院。小院禁制完好，萧玉儿亲自守在院中，见他平安归来，悬着的心终于放下，连忙迎上。
“前辈，您可回来了！家父已从矿场撤回，正在处理堡中事务。矿场那边……”萧玉儿欲言又止。
“宝塔已塌，黄泉洞结构不稳，短期内无法再入。焚天谷的人已撤走，火云真人……已陨落。”陈默简短地说道，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
萧玉儿倒吸一口凉气，美眸圆睁，震惊得说不出话。火云真人，焚天谷长老，金丹中期修士，竟然……陨落了？还是在前辈进入之后？虽然她早有预感，但亲耳听到，依旧震撼难言。看向陈默的目光，更多了几分敬畏与难以言喻的复杂。
“此事，黑狼堡需严格保密，对外只说矿场深处地火异动，引发坍塌，焚天谷长老与弟子探查时不幸遇难。”陈默吩咐道，“另外，加强戒备，焚天谷不会善罢甘休，迟早会查到黑狼堡头上。我们需要时间准备。”
“是，晚辈明白！这就去禀报家父！”萧玉儿肃然应下，匆匆离去。
陈默回到静室，布下最强的防护与隔绝禁制，这才真正松了一口气。连日来的紧绷、搏杀、闯关、受伤，即便是他也感到身心俱疲。但此刻，还不是休息的时候。
他首先内视己身。伤势不轻，经脉多处受损，寂灭金丹黯淡，神魂疲惫。但好在根基未损，且体内残留着些许“寂灭源液”的微弱气息（仅仅靠近葫芦便有感应），以及《寂灭天章》下篇的玄奥道韵流转，正在缓慢滋养、修复着他的身体与神魂。
他取出疗伤丹药服下，又取出一小瓶稀释过的“养魂液”（得自阴魂宗舵主），小心饮用，开始闭目调息。寂灭金丹缓缓旋转，吸纳着丹药之力与空气中稀薄的灵气，按照《黄泉炼煞诀》与《寂灭天章》中更加精妙的行功路线，修复着受损的经脉，温养着疲惫的神魂。
一夜无话。
翌日清晨，陈默睁开双眼，眸中神光内敛，气息沉稳了许多。伤势已恢复了五六成，虽未痊愈，但已无大碍。更重要的是，经过“九龙玄关”的生死磨砺与《寂灭天章》下篇的初步洗礼，他对寂灭道韵的领悟更加深刻，境界隐隐有所松动，似乎触摸到了金丹初期通往中期的门槛。
他没有急于冲击瓶颈。修为提升需水到渠成，尤其是金丹期的突破，更需积累与机缘。眼下，更重要的是清点收获，规划前路。
他首先取出了那卷《寂灭天章》下篇的兽皮卷轴（真正的传承信息已烙印识海，卷轴本身更像是一个承载物）。卷轴材质特殊，虽历经万载，依旧柔韧，其上暗金色的符文已隐去，恢复成普通的暗黄皮卷。但陈默能感觉到，此物本身也是一件异宝，或许另有他用，他小心收起。
接着，是那个黑色葫芦。他再次打开封印，确认了其中九滴“寂灭源液”安然无恙。此物太过珍贵，他现在用一滴都是浪费，必须留待冲击金丹中期，甚至后期时，作为关键助力。他将葫芦重新封好，放入归墟戒最深处，与那两张“墟”之残图、玄阴令、神秘骨片等物放在一起。
然后，是那枚残破的黑色金属片。他反复研究，依旧无法激活，也看不出具体用途。但那种与“墟”、与玄阴宗密切相关的道韵，却做不得假。或许，需要集齐其他部分，或者达到特定条件，才能显现其真正作用。他将其与玄阴令放在一处。
此外，便是从焚天谷弟子、火云真人（部分）、以及黄泉洞内零星收集到的一些丹药、材料、灵石等杂物。他将有用的分门别类收起，无用的或可能暴露身份的，统统以煞火焚毁。
做完这一切，陈默开始仔细梳理此番所得。
最大的收获，无疑是《寂灭天章》下篇的完整传承。这让他对寂灭大道的理解，站在了一个前所未有的高度，功法、神通、炼器、炼丹、阵法等诸多方面，都有了更明确的方向与更精深的法门。此乃道基，无价之宝。
其次是九滴“寂灭源液”，这是实实在在的修行资源，足以支撑他未来很长一段时间的修炼与突破。
再次是玄阴令、神秘骨片、残破金属片这些可能与“墟”之核心、玄阴宗更深层秘密相关的信物与线索。
最后，是修为的磨砺、心性的锤炼、以及对敌经验的丰富。这些无形收获，同样重要。
“接下来，首要任务是养好伤势，稳固修为，并尝试初步参悟《寂灭天章》下篇中的几门实用神通与炼器法门，提升战力。”陈默心中规划，“同时，借助黑狼堡的情报网，密切关注焚天谷与阴魂宗的动向，尤其是关于‘墟’的线索。待修为稳固，或许可以尝试探寻‘墟’的真正入口，或者……先去流云平原其他区域，搜集炼制本命法宝‘寂灭剑丸’所需的材料。”
《寂灭天章》下篇中，记载了一种以寂灭道韵为本、融合多种珍稀材料、在体内凝练“寂灭剑丸”的本命法宝炼制之法。一旦炼成，剑丸随心而动，变化无穷，威力远胜寻常飞剑，更能与寂影剑相辅相成，极大提升他的杀伐之力。只是所需材料极为珍稀，收集不易。
就在他思忖间，静室外传来萧战刻意压低的声音：“陈道友，萧某有要事禀报。”
陈默撤去禁制：“萧堡主请进。”
萧战步入静室，脸色凝重，先是关切地询问了陈默的伤势，得知无碍后，才沉声道：“道友，刚得到密报。焚天谷赤焰城分坛，今日清晨突然宣布封闭，禁止任何人出入。同时，焚天谷总部方向，有三道极其强横的气息，正朝着流云平原疾驰而来，据推测，至少是两位金丹后期，一位金丹圆满！”
陈默目光一凝。三位金丹后期以上？焚天谷的反应，比他预想的还要快，还要激烈！
“另外，”萧战继续道，“阴魂宗那边也有异动。昨日傍晚，葬魂山脉边缘的数个隐秘据点，突然加强了戒备，并且有大批黑袍修士集结，似乎在准备什么行动。目标……很可能也是流云平原，或者说，是我们黑狼堡及周边区域。”
焚天谷与阴魂宗，竟似有默契般，同时将目光聚焦于此地？
陈默手指轻叩桌面。看来，火云真人之死与黄泉洞异变，已经彻底搅动了西漠风云。这两大势力，无论是为了报仇、夺宝，还是探寻“墟”之秘，都不会轻易放过黑狼堡这个“源头”。
“黑狼堡，准备得如何？”陈默问道。
“已按道友吩咐，核心资产与家眷正在秘密转移至更隐蔽的备用据点。堡中精锐也已集结，阵法全开，随时准备应对袭击。”萧战语气决然，“只是……若同时面对焚天谷与阴魂宗的精锐，以我黑狼堡之力，恐怕……”
他看向陈默，眼中带着一丝希冀与忧虑。
陈默沉默片刻，缓缓开口：“兵来将挡，水来土掩。他们未必会立刻联手，也未必会倾巢而出。此地毕竟是流云平原，并非他们主场。我们以逸待劳，依托地利阵法，未必没有周旋余地。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“况且，我也需要时间。萧堡主，麻烦你继续收集情报，尤其是关于‘葬魂山脉深处’、‘空间节点’、以及‘上古传送阵’的信息。或许……我们可以换个地方，暂避锋芒。”
萧战闻言，精神一振：“道友的意思是……”
“鸡蛋不能放在一个篮子里。”陈默看向窗外逐渐明亮的天色，语气平静却带着不容置疑的力量，“流云平原的漩涡已经形成，留在此地，只会被越卷越深。是时候，去探寻那真正的‘墟’之所在了。那里，或许才是我们破局的关键，也是我辈修士真正的机缘之地。”
萧战深吸一口气，重重点头：“萧某明白了！这就去办！”
煞星得承，风暴将临。前有焚天谷复仇之师，后有阴魂宗窥伺之狼。黑狼堡已成漩涡中心。是固守待援，还是主动出击，探寻那埋葬了上古玄阴宗辉煌与秘密的“墟”，寻找一线生机与惊天机缘？陈默心中，已有决断。