刘静的靴底在锈蚀的铁板上蹭出火星，身后的感染者嘶吼着撞在临时搭建的木栅栏上，栅栏发出令人牙酸的“咯吱”声。她攥着那把生锈的斧头，指节泛白——这是她从老营地带出来的唯一东西，斧刃上还留着她名字的刻痕。
“哐当！”
栅栏突然被撞出个缺口，一只利爪猛地伸进来，在她手臂上划开三道血痕。刘静踉跄后退，斧头“当啷”落地，就在这时，一道火舌突然从斜后方喷来，将那只感染者烧成焦炭。
“站着等死？”
谢洛科夫的声音像砂纸擦过钢板，他背着满配的m416，战术背心上还沾着特殊感染体的绿色粘液，机械义肢泛着冷光。他明明可以直接踹开栅栏救人，却偏偏蹲下身，用仅剩的左手捡起那把生锈的斧头，挑眉道：“就靠这玩意儿？”
刘静没接斧头，反而盯着他空荡荡的右臂袖管——传闻谢洛科夫在莱文市战役中为了炸掉感染者母巢，亲手炸断了右臂，从此成了营地的“禁忌传说”。
“别盯着看，”谢洛科夫把斧头塞给她，“要不是白猿李说你这营地有‘潜力’，我才不会来。”
话音刚落，一辆改装越野车突然碾过感染者的尸体停在栅栏外，白猿李从车上跳下来，背包里的钢筋水泥“哗啦”掉了一地：“丫头，看我带什么来了！”他弯腰捡起根钢筋，随手插进栅栏的缺口，“这玩意儿比木头结实十倍，我再搭个了望塔，保证感染者爬不进来。”
刘静突然注意到，白猿李的工装裤膝盖处缝着块补丁，布料和她老营地的旗帜一模一样。
“你认识……”
“先干活！”白猿李打断她，从背包里掏出锤子，“利维坦呢？说好了带发电机来的。”
“来了。”
机械轮轴的转动声由远及近，利维坦的履带碾过碎石，它的金属外壳在阳光下泛着冷光，头部的扫描仪不断闪烁。这个由明日科技会制造的智能机器人，左臂是电锯，右臂是激光炮，此刻却正用机械臂小心翼翼地搬运着一台小型发电机。
“检测到营地能源为零，”利维坦的电子音毫无起伏，“已将发电机接入防御系统，可持续供电72小时。另外，扫描到你手臂的伤口有感染风险，建议立即处理。”
它伸出机械臂，掌心弹出个医疗舱，里面放着碘伏和纱布。刘静刚要伸手，谢洛科夫突然按住她的手腕：“等等。”他从战术背心里掏出个小铁盒，打开后是块发黑的药膏，“用这个，比科技会的药管用。”
白猿李“嗤”了一声：“老古董才用草药膏。”却在转身搭了望塔时，悄悄把自己的急救包放在了刘静脚边。
夜幕降临时，栅栏已经换成了钢筋结构，了望塔的探照灯扫过远处的森林，利维坦正用激光炮切割多余的钢筋，谢洛科夫靠在发电机上擦拭步枪，白猿李则在空地上划出农田的轮廓。
“为什么……”刘静终于忍不住问，“你们明明可以去更高级的营地。”
谢洛科夫的动作顿了顿，斧刃反射的月光照在他脸上：“三年前，老营地被感染者攻破时，有个丫头举着把生锈的斧头，硬是把我从尸堆里拖了出来。她的斧头，和你的一模一样。”
白猿李突然笑了：“那丫头还偷了我的钢筋，说要建个‘永远不会塌的栅栏’。”
利维坦的扫描仪转向刘静手腕上的旧伤疤——那是三年前为了保护谢洛科夫，被感染者利爪划的。当时她以为自己死定了，醒来时却躺在临时医疗点，身边放着块发黑的药膏，和谢洛科夫手里的一模一样。
“检测到情绪波动，”利维坦突然说，“根据历史数据匹配，三年前救走谢洛科夫的幸存者，正是你。”
刘静的斧头“当啷”落地。原来她以为的“破产开局”，从不是意外——那个举着斧头挡在她身前的机械臂，那个悄悄在她背包里塞压缩饼干的身影，那个在火海中为她炸开逃生通道的激光炮……
谢洛科夫站起身，将步枪背在身后：“别愣着了，”他的嘴角难得勾起抹弧度，“你的营地，可得撑住啊，刘队长。”
了望塔的探照灯突然转向东方，利维坦的警报声响起：“检测到大规模感染者潮，距离5公里，预计30分钟后抵达。”
白猿李抓起锄头：“丫头，来搭把手！把这排钢筋埋深点，能挡住一阶感染者。”
谢洛科夫已经端起了步枪：“利维坦，给探照灯加功率。刘静，你的斧头呢？”
刘静捡起斧头，斧刃在月光下闪着寒光。她突然明白，所谓的“躺赢”，不过是有人在你看不见的地方，早已为你挡过了千军万马。而现在，轮到她举起斧头了——不是为了自己，是为了那些默默守护她的人。
“来了！”她大喊着，斧头落下的瞬间，仿佛听见三年前那个女孩的声音在耳边回响：“别怕，我护着你。”
（下一章预告：感染者潮中，刘静的斧头突然迸发出奇异的红光，谢洛科夫的机械臂开始过载，白猿李的钢筋地里钻出未知的藤蔓，利维坦的扫描仪上跳出一行红色代码：“旧日协议已激活”——原来三年前的救援，从不是偶然。）