潘金莲把最后一页账本晾在绳上，纸页上“西门庆欠账三两六钱”那行字旁边，被溅上了一滴深褐色的糖渍——是今早烤芝麻饼时，糖浆沸得太急溅上去的。她用指尖蹭了蹭，没蹭掉，倒在字尾晕出个小小的圆点，像只圆滚滚的眼睛，正瞪着那串欠账数字。
“媳妇，面发好了。”武大郎的声音从灶后钻出来，带着点含糊的鼻音。他今早起来就有点鼻塞，却非要抢着揉面，说“让媳妇多歇会儿”，此刻鼻尖沾着白面粉，活像只刚偷了面缸的老鼠。
潘金莲回头时，正撞见他往灶膛里塞柴，胳膊肘撞到案板，搁在上面的糖罐“哐当”晃了晃。她眼疾手快扶住罐子，指尖触到罐身的凉意，忽然想起昨夜他缩在被子里打喷嚏的样子——明明自己都冻得发抖，却非要把唯一的厚褥子往她这边推，说“俺火力壮”。
“过来。”她朝他招手，从怀里掏出个油纸包，里面是用烈酒泡的姜片。这还是前几日听王婆说的方子，说是驱寒最管用。她捏起一片塞进他嘴里，辣得他直吐舌头，却乖乖咽了下去，喉结滚了滚：“跟咱腌菜的酒一个味。”
“别嚼，含着。”潘金莲瞪他，却伸手替他拍掉肩上的面灰，“等会儿把这碗姜茶喝了再揉面，不然今天的饼你一口也别想尝。”
武大郎含着姜片，含糊地应着“中”，眼睛却瞟向案板上的糖罐。潘金莲看得分明，故意把罐子往远处挪了挪：“想偷吃？昨儿是谁说‘糖放多了腻得慌’？”
他耳尖腾地红了，往后缩了缩脖子，露出半截粗布衣领——领口磨破了个小角，是前几日帮李寡妇挑水时，被扁担蹭的。潘金莲盯着那个破角，忽然想起今早开门时，看见门槛上摆着双新纳的布鞋，针脚歪歪扭扭，却是用她前几天剩的蓝布头做的。不用问也知道，是他半夜摸着黑缝的。
“傻样。”她拿起布鞋往他脚上套，鞋码竟刚刚好。他的脚底板有层厚厚的茧，趾头有些变形，是常年踩在冰冷石板上磨的。潘金莲忽然往鞋里塞了把晒干的艾叶，“踩着暖。”
武大郎的脚趾蜷了蜷，把脚往回缩：“别浪费，这艾叶是留着给你填枕头的。”
“让你穿就穿。”潘金莲按住他的脚踝，指尖触到他腿上的旧伤——那是去年被西门庆的恶奴打的，至今摸起来还有块硬疙瘩。她忽然加重了语气，“再动，今天的芝麻饼就只给你吃没糖的。”
这话比啥都管用。武大郎立刻不动了，乖乖任她把鞋穿好，只是含着姜片的嘴角微微翘着，像藏了颗没说出口的糖。
正忙得团团转，巷口忽然传来喧哗声。潘金莲探头一看，心跟着沉了沉——西门庆带着四个恶奴堵在巷口，手里还拎着根藤条，正指桑骂槐地嚷嚷：“某些人占着茅坑不拉屎，欠着钱还敢开门做生意，真当咱阳谷县没王法了？”
武大郎的手猛地攥紧了面杖，指节泛白。潘金莲却拍了拍他的手背，把那本带糖渍的账本往他怀里一塞：“拿着。”
“媳妇……”他抬头时，眼里的慌张像被雨打湿的狗尾巴草，“要不……咱今天先关门？”
“关啥？”潘金莲往灶里添了把柴，火光“噼啪”窜起来，映得她眼底发亮，“咱凭本事挣钱，欠账的才该躲。你在这儿看着火，我去会会他。”
她刚走到门口，西门庆的藤条就带着风扫过来，擦着她的鬓角打在门框上，木屑簌簌往下掉。恶奴们哄笑起来，说“小娘子别嘴硬，跟了咱爷，还愁没钱花？”
潘金莲没躲，反而往前迈了步，手里还攥着根擀面杖——是武大郎刚才塞给她的，木头把上还留着他的体温。她扬了扬下巴，声音清亮得像檐角的铜铃：“西门大官人要是来讨账，就请过目。”
她从武大郎怀里抽过账本，“哗啦”翻到记着欠账的那页，糖渍在阳光下闪闪发亮。“正月十六，你家仆来买芝麻饼二十个，欠四十文；二月初三，你要的杏仁酥没给钱，欠一百二十文；三月……”
“够了！”西门庆的脸涨成了猪肝色，藤条指着她的鼻子，“你个小贱人，敢算计爷？”
“算计？”潘金莲笑了，指尖点在糖渍上，“这滴糖，是今早你家仆来偷饼时，被我用糖浆泼的。要不要我把他留在门框上的脚印指给你看？”
恶奴们的笑声戛然而止。西门庆的藤条举在半空，却迟迟没落下——他今早确实派小厮来偷饼，想抓个“私藏赃物”的由头把这摊子砸了，没成想被抓了现行。
“再者说，”潘金莲忽然提高了声音，故意让街坊们都听见，“大官人上个月强占了王二家的铺子，这个月又克扣了张屠户的肉钱，要不要我把这些也记到账本上，送到县衙去？”
她声音不大，却像根细针，精准地扎在西门庆的痛处。他最怕这些腌臜事被捅到官面上去，脸色变了几变，忽然一把夺过账本就想撕。
“别动！”武大郎不知啥时候冲了出来，手里举着个烧火钳，通红的钳尖对着西门庆，眼睛瞪得圆圆的，像头被惹急的兔子，“那是俺媳妇写了半个月的账本！”
西门庆被他这副拼命的样子唬了一跳，手一松，账本掉在地上。潘金莲弯腰去捡时，武大郎突然往前一步，把她护在身后。他明明比西门庆矮了一个头，肩膀却挺得笔直，烧火钳的温度烤得他手背上的青筋突突跳：“欠的钱……俺们可以慢慢要，但你不能欺负俺媳妇！”
这话像颗小石子，在潘金莲心里漾开圈圈涟漪。她想起刚穿来时，这个男人连跟人对视都不敢，如今却敢举着烧火钳护着她。她悄悄拽了拽他的衣角，用只有两人能听见的声音说：“别烫着自己。”
武大郎没回头，却把烧火钳往旁边挪了挪，离自己的手远了些。
街坊们早围了过来，七嘴八舌地议论着。张屠户的老婆嗓门最大：“西门大官人欠账不还还耍横？要不要俺把你换秤砣的事也说说道道？”李寡妇抱着孙子，也跟着点头：“大郎两口子是好人，你别欺负他们！”
西门庆的脸一阵青一阵白，恶奴们想动手，却被街坊们挡着。他狠狠瞪了潘金莲一眼，撂下句“等着瞧”，带着人灰溜溜地走了。
人群散了后，武大郎才像泄了气的皮球，烧火钳“当啷”掉在地上。潘金莲捡起账本，见他手背上烫出了个红印，赶紧拉他到水缸边冲凉。
“疼不疼？”她沾了凉水替他揉，声音有点发紧。
“不疼。”他抽回手，却反过来替她擦脸上的汗，“刚才……媳妇你怕不怕？”
潘金莲看着他手背上的红印，忽然把脸埋进他怀里。他的衣襟带着面香和柴火味，不怎么干净，却让人踏实。“怕。”她闷闷地说，“怕你真把自己烫着了。”
武大郎的手僵在半空，好半天才轻轻落在她背上，像怕碰碎了什么似的：“俺不傻，就是……就是见不得他凶你。”
灶上的水“咕嘟”开了，潘金莲抹了把脸，转身去冲姜茶。水汽氤氲里，她看见账本被晾在绳上，那滴糖渍在阳光下亮晶晶的，把“西门庆”三个字晕得软软的，倒像是在嘲笑他刚才的狼狈。
“对了，”她忽然想起什么，从柜里翻出个小陶罐，“前儿你说想吃蜜饯，我托人从县城捎的。”罐子里是裹着糖霜的金橘干，金灿灿的像小太阳。
武大郎捏起一颗放进嘴里，甜得眯起了眼，却忽然“哎哟”一声——刚才含姜片的辣劲还没过去，甜辣混在一起，把眼泪都呛出来了。
潘金莲笑得直不起腰，被他拉着袖子也尝了一颗。辣劲从舌尖窜上来时，她看见他偷偷往她的茶碗里多放了勺红糖，糖粒落在碗底，慢慢化开来，像朵正在绽放的小花。
午后的阳光斜斜地照进来，落在账本上。潘金莲忽然发现，那滴糖渍晕开的痕迹，像极了个小小的笑脸。她拿起笔，在旁边添了行小字：“三月初十，西门庆欠账未还，却吓跑了。赏大郎蜜饯三颗。”
笔尖划过纸页，留下浅浅的划痕。她忽然想起刚穿来那天，攥着半块发霉的面团，看着这个矮小丑陋的男人，心里满是绝望。可现在，看着他蹲在灶前，边啃芝麻饼边算着下午要烤多少张饼，忽然觉得这日子像被糖浆浸过似的，甜得能拉出丝来。
“媳妇，”武大郎忽然抬头，手里举着个烤得金黄的饼，“你看，我在饼上画了个笑脸。”
潘金莲凑过去一看，饼上用芝麻摆了个歪歪扭扭的笑脸，芝麻粒掉了两颗，倒像是在眨眼。她咬了一大口，甜香混着面香在嘴里散开，忽然觉得，就算永远回不去现代，这样的日子，好像也不错。
傍晚收摊时，潘金莲把账本收进木匣，发现最底下压着张纸条，是武大郎写的。字还是丑得像蚯蚓，却一笔一划很认真：“媳妇，以后有俺在，谁也不能欺负你。”
纸条的角落，画着个小小的饼，饼上歪歪扭扭地撒着芝麻，像个笨拙的拥抱。潘金莲把纸条折成小方块，塞进贴身的荷包里，那里还装着他今早塞给她的糖块，已经化了半块，把布面染成了浅浅的黄，像块温柔的胎记。
巷口传来武松的吆喝声时，潘金莲正把最后一张芝麻饼放进竹篮。夕阳把两人的影子拉得老长，交叠在石板路上，像再也分不开的模样。
“哥，嫂子，俺休假回来啦！”武松的大嗓门震得檐角的麻雀都飞了起来，他手里拎着个布包，里面是给嫂子的胭脂，给哥哥的好酒。
潘金莲笑着迎上去，眼角的余光瞥见武大郎正偷偷往她的竹篮里塞蜜饯，手背上的红印在夕阳下泛着淡淡的粉色，像朵倔强的小花开在那里。
她忽然想起账本上的那滴糖渍，想着今晚要在那行小字后面再添一句：“今日的芝麻饼，甜得刚好。”
木匣里的账本轻轻晃了晃，纸页间的糖香混着面香飘出来，像在应和着这踏实的烟火气。他们没改写什么惊天动地的大事，却在这一页页账本、一张张饼里，把别人眼里的“地狱开局”，过成了属于自己的，最甜的日子。