第七轮对阵在黄昏末尾时分公布，苏世奇的名字旁边写着蛮荒·铁山。那个巨灵族的憨厚汉子在秘境传送前跟苏世奇打过招呼，首轮也顺利晋级，前六轮竟然一路打到了十六强，运气与实力兼有。苏世奇看到这个名字时心里觉得有趣，首轮没对上的对手，拖到十六强反而碰面了。
铁山已经在等候区那片人群中站了起来，魁梧的身材即使隔着很远也能清楚看到。他裸露的青铜色皮肤上多了几道新伤，显然前几轮并不轻松，但他的精神状态很好，目光炯炯有神。见到苏世奇朝他看过来，铁山咧嘴笑了一下，那笑容坦荡爽快，跟熊豪如出一辙。
两人前后跃上擂台。铁山站定后活动了下脖颈，粗壮的骨骼发出细密的噼啪脆响。他的气息比首轮时浑厚了不止半分，显然这几轮擂台战也逼出了他更深层的力量。
俺那天看你打熊豪就知道了，俺们巨灵族硬碰硬打不过你。铁山说话直来直去，所以俺这轮换个路子。
仲裁官宣布开始的瞬间，铁山左脚猛地踏地！整座擂台剧烈晃动，巨大的龟裂从他脚下蔓延开来，石板碎片在震动中弹起。但他没有挥拳冲来，而是双手合拢用力一拍，发出了沉闷的巨响，紧接着他口中吐出某种苏世奇从未听过的音节——那音节粗犷短促，带着极强的穿透力，震得擂台上的空气都在发颤。
苏世奇感觉耳膜被那声音震得微微发麻，万化熔炉自动运转隔绝多余的声波冲击。但那音节真正的效果不是声波——铁山双掌拍击处的地面裂缝中，钻出了数条由土黄色能量凝成的巨大手臂，每条手臂都裹着层层岩石甲壳，末端握拳或成掌，从不同角度朝苏世奇抓来。
土系造物？苏世奇脚步快速移动，在那些岩石手臂的间隙中穿梭。这些手臂的灵活度远超预期，铁山的操控极为精妙，每条手臂的轨迹都经过精心计算，封锁了他几乎所有闪避方向。
铁山退到了擂台边缘，双手保持着拍击的姿态，口中持续发出那种粗犷的音节，操控着土系造物持续进攻。他的打法很明显——用远程造物消耗苏世奇，自己绝不轻易近身。
苏世奇被逼得连续变向数次，但那些岩石手臂的数量越来越多，而且每次被他躲过，手臂碎裂后的残余碎石又会重新凝结成新的造物，循环往复。如同滚雪球般，铁山操控的土系能量在擂台上越积越多，活动的岩石手臂覆盖了擂台大半面积。
这比熊豪那种硬碰硬难缠多了。苏世奇一边闪避一边寻找破解点。铁山的造物虽然灵活，但核心能量始终来自他的拍击姿态和口中的音节，那两处才是能量输出的源头。
他没有急于突进，而是在闪避的间隙中以混沌星能试探着接触那些岩石手臂的根部。万化熔炉的解析能力从每次接触中回收信息——每条手臂的能量核心都维持着与铁山手掌间微弱的共鸣，共鸣频率很低，但相当稳定。如果切断那层共鸣，手臂会瞬间瓦解。
关键点在于距离。铁山退在擂台边缘，苏世奇被无数手臂阻挡在中央，两者之间的距离接近十五丈。要想在不被连续攻击的前提下突破这段距离，必须利用《星微步》的高速穿行能力。
苏世奇将虚空道韵调动起来，融合在《星微步》的步法之中。前几轮与空蝉一战让他对空间类技巧的运用有了更深理解，此刻他脚下的步法不再是单纯的位移，而是在移动中轻微扰动周围的空间密度，让那些岩石手臂在追踪他时产生细微的转向误差。
误差累积起来的效果立竿见影。连续数次变向后，有两根手臂的轨迹出现了交叠失误，互相碰撞碎裂。苏世奇抓住那片短暂的空隙，身影突然加速，如同脱弦之矢掠过碎裂的岩石区域，切入了铁山的造物阵型内部。
铁山脸色瞬间变化。他口中的音节骤然加快，地面裂缝中涌出的手臂数量翻倍，试图以密度弥补精度。但苏世奇已经进入了他身周六丈范围，《星微步》配合虚空道韵的扰动让那些手臂在接近他时总是偏出寸许，无法直接命中。
最后三丈，苏世奇右掌抬起，混沌星漩在掌心凝聚，朝着铁山胸前拍去。铁山被迫撤掉拍击姿态，双拳交叉格挡，土黄色的厚重护甲在双臂上凝结。
掌与拳相交的瞬间，苏世奇没有硬撼对方的防御，而是将混沌星漩沿着接触面反向注入，万化熔炉的吞噬之力顺着铁山双臂的护甲缝隙向内渗透，如同水流渗入岩缝。那股土黄色的护甲能量在接触面处被蚕食出了小块空缺，铁山感觉到双臂的防御力在接触点急速下降，闷哼一声侧身卸力，向后滑退了数步。
停停停！铁山忽然放开防御姿态，连连摆手，咧嘴露出满口牙，不打了不打了，你这掌太邪门，再打俺的护甲要被你吃光了。
他大大咧咧地跺了跺脚，那些遍布擂台的岩石手臂同时崩解成土黄色的碎屑，然后化作能量回流回他体内。铁山拍了拍胸口，朝苏世奇拱手：你赢了。俺这招还是不够火候，压不住你的速度。
【击败铁山（巨灵族，神宫巅峰）。获得登天擂积分累计：+350。】
【来自铁山（输得痛快不纠结的敞亮）+5】
【来自观众席——连续击败多种类型对手的全面表现，合计怨念值+550】
苏世奇收回掌力，也有些微微喘气。铁山这一轮的消耗战术确实给他制造了不小的麻烦，如果不是虚空道韵的融合提升了步法的穿透力，他可能要拖到更久才能近身。
他走下擂台时，林烨已经结束了第七轮的对决。他的对手是一名灵能族高阶修士，擅长精神幻境，但林烨在战斗开始后三刀之内就破开了幻境的核心节点，迫使对方在没有退路的情况下认输。两人双双晋级八强。
八强的名额锁定时，角斗场中的气氛攀升到了顶点。第八轮的对阵将在次日进行，但所有人的目光都已经聚焦在剩余那八个人身上——圣族的玄昊、玄策（在另一条赛线上复活补位的），灵能族的灵薇，炎族的炎烈，神械族的一尊高阶战斗个体，另有两名分别来自东方和北方星域的强手，以及苏世奇和林烨。
老苏，老林，你们俩都在八强！庞博激动得胖脸通红，要是再来一轮各自赢了，十席里你俩占两席！
苏世奇的目光却落在了炎烈身上。炎烈也在这一轮获胜，而且赢得相当干脆利落。他的烬天炎在经历了与银塔的对战后显然有了针对性调整，火焰的颜色比那时更深，温度收敛得更彻底，爆发起来却更加致命。
第八轮的对阵信息很快公布。光幕上亮起的名字让庞博倒吸了口气：
苏世奇——对——炎烈
林烨——对——玄策
八强赛，四条赛线，每条的胜者晋级最终十席，败者进入复活区争夺剩余席位。苏世奇和炎烈，终于要在正式的擂台上正面对决了。
苏世奇看向等候区另一侧，炎烈也正朝他望来。两人隔着数十丈的人群对视了片刻，炎烈的眼神中没有了银塔时的锋芒毕露，取而代之的是某种更冷静、更深沉的东西。那几天时间，他显然没有闲着。
苏世奇收回目光，轻轻活动了活动手指。炎烈的烬天炎在银塔时已经给他留下了深刻印象，那时候他的寂灭道韵尚未彻底融合，硬碰硬时掌心还被灼伤过。但这几日连续战斗下来，他对寂灭之力的掌控和虚空道韵的领悟都有了长足进步。炎烈在进步，他也在进步。
明天那场不会太轻松。林烨从旁边走过，语气平淡，炎族嫡系在赛前会做充分准备，你的战斗数据他肯定研究透了。
苏世奇点头：他的数据我也看过几遍。烬天炎的特点是高密度、高爆发、续航长，弱点在于对寂灭属性的防御力偏弱。银塔那次我的寂灭之力就破了他的火焰。
他那次没有用全力。林烨提醒，最后的炎魄被银塔崩塌打断了。明天他不会留手。
知道。苏世奇拍了拍林烨的肩膀，你那边也小心，玄策的法则束缚到我这边已经破解过了，他肯定不会再沿用同样的打法。
静修室中，苏世奇盘膝坐下，闭目调整状态。万化熔炉在体内平稳运转，四道道韵各自的活跃程度都达到了目前最高水平。他反复回想银塔中与炎烈交手的那几个回合，推演对方可能做出的调整，同时在脑海中模拟着几种不同的应对方案。
明日擂台上，烬天炎将再度燃起，而他的灰金色混沌与漆黑寂灭，也将以更成熟的形态迎战。这场八强对决，不仅是通往十席的关键战，也是两股力量时隔数日后的再次碰撞，双方都有了新的底牌。
夜幕笼罩天枢大世界，角斗场上方的人造天幕流转着深蓝与暗紫交织的光晕。擂台上的符文缓缓呼吸般明灭，等待着次日的激战。