清晨的南京城外，大报恩寺修建工地早已人声鼎沸，如同一个巨大的、喧嚣的蜂巢。尘土飞扬，号子声、凿石声、木材滚动的轰鸣声交织成一曲混杂着汗水与野心的交响乐。陈文昌、欧阳菲菲、罗子建和张一斌四人混在络绎不绝的工匠人流中，感觉自己像是被投入历史洪流的几粒沙子，渺小而又忐忑。
八十天的倒计时，像达摩克利斯之剑悬在头顶，每一秒的流逝都清晰可闻。
“我说，这工地管理比我想象的还要……粗放。”欧阳菲菲皱着眉，灵活地避开一滩泥水和一辆满载着青石的牛车。她那双在现代社会看惯了精细项目管理流程的眼睛，此刻正努力适应着眼前的混乱与磅礴。“材料堆放完全没有分区，工匠招募看起来也是鱼龙混杂。”
“要的就是这种混乱，”陈文昌压低声音，目光锐利地扫视着周围，“秩序太井然，我们这几个‘南郭先生’早就被揪出来了。”他所谓的“南郭先生”身份，是他们目前唯一的保护色——冒充懂点泥瓦手艺的流民，好不容易才通过最初级的筛选，混进了这庞大的工程队伍。
罗子建活动了一下手腕，他的目光更多地停留在那些已经初具雏形的高耸塔基和脚手架结构上，评估着攀爬路线和潜在的风险点。“地宫入口肯定在琉璃塔正下方，但具体位置、进入方式，图纸上不可能标明。我们需要内部消息，而且是核心层的。”
张一斌推了推并不存在的眼镜，这是他紧张时的习惯动作。“最直接的信息源，就是工地的中下层管事，他们既接触实际事务，又不至于像高层官员那样戒备森严。”
目标很快锁定在一位姓王的监工身上。此人大腹便便，面色红润，说话时中气十足，尤其喜欢对工匠们呼来喝去，显然深谙“阎王好见，小鬼难缠”的道理。更重要的是，他腰间挂着一串钥匙，其中几把形制奇特，似乎能打开某些不寻常的门锁。
“突破口就是他了。”陈文昌从怀里摸出一个小巧的琉璃瓶，里面是红艳艳的粘稠液体——这是他穿越时身上仅存的几包“川香霸王”火锅底料之一，被他用热水化开后，精心装瓶，美其名曰“浓缩精华版”。
欧阳菲菲瞥了一眼那瓶辣椒酱，嘴角抽搐：“你确定这玩意儿能冒充仙丹？颜色是挺唬人，可这味道……”
“放心，”陈文昌一脸自信，“古人哪里见过工业提纯的辣椒精华？这色泽，这香气……呃，虽然有点冲鼻子，但正好符合他们对‘仙家宝物’的想象。就说这是海外蓬莱仙岛采集的‘朱果灵浆’，服之可强身健体，延年益寿。”他心里其实也在打鼓，但时间紧迫，由不得他们慢慢筹划。
机会出现在午歇时分。大部分工匠或蹲或坐，啃着干粮，王监工则独自一人溜达到一处相对僻静的材料堆后面，显然是想偷闲片刻。
陈文昌给同伴们使了个眼色，整了整身上那套不合体的粗布衣服，脸上堆起混杂着敬畏和神秘的笑容，快步走了过去。
“王管事，请留步。”陈文昌躬身行礼，姿态放得极低。
王监工被打扰了清静，很是不耐，三角眼一瞪：“何事？没见爷在休息吗？”
“小的偶得仙缘，得一宝物，特来献与管事，以求……以求在工地上多得些照拂。”陈文昌小心翼翼地将那琉璃瓶双手奉上。
阳光透过琉璃瓶，将那红色液体映照得如同宝石般璀璨夺目，瞬间吸引了王监工的注意。他狐疑地接过瓶子，凑到眼前仔细打量：“这是何物？颜色如此鲜红夺目？”
“此乃‘赤霞凝露’，是小的祖上机缘巧合，从一位海外游仙处所得。据传乃蓬莱仙岛千年朱果混合晨曦露水炼制，服用一滴便可祛病强身，常服更能……嘿嘿，龙精虎猛，益寿延年。”陈文昌的瞎话张口就来，表情真诚得连自己都快信了。
王监工将信将疑地拔开瓶塞，一股极其浓郁、辛辣刺激的气味猛地冲入他的鼻腔。这味道与他认知中的所有香料、药材都截然不同，猛烈而霸道。他下意识地皱了皱眉，但那股奇异的香气（对他而言或许是怪味）又带着一种难以言喻的诱惑力。
“这味道……甚是奇特。”他嘀咕道。
“仙家宝物，自然非同凡响。”陈文昌赶紧解释，“此露性烈，需以舌尖轻舔，细细品味其纯阳之力，切不可多服。”
在好奇心和“长生”诱惑的驱使下，王监工犹豫着，伸出胖胖的食指，蘸了一点那红油，然后小心翼翼地放到舌尖上舔了一下。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，王监工的脸以肉眼可见的速度从正常的红润变成了猪肝色，眼睛猛然瞪大，嘴巴张开，发出一连串被扼住喉咙般的“嗬嗬”声。
“水……水！快给咱家水！”他嘶哑地喊着，舌头像是被无数根细针扎刺，又像是被一团火灼烧，那股爆炸性的辣味沿着味蕾直冲天灵盖，眼泪鼻涕瞬间一起涌了出来。
陈文昌心中暗叫一声“要糟”，赶紧递上早已准备好的水囊。王监工一把夺过，咕咚咕咚猛灌了好几口，才勉强缓过气来，指着陈文昌，手指颤抖：“你……你这刁民！竟敢毒害咱家！”
“管事明鉴！此乃仙丹正常反应，名为‘涤荡凡尘’！”陈文昌急中生智，声音都提高了八度，“此露至阳至刚，初次服用，正是要以此纯阳之火，灼烧体内污秽阴浊之气！您看您此刻是否感觉浑身发热，气血通畅，精神为之一振？”
王监工停下动作，感受了一下。确实，除了舌头和口腔里那难以忍受的火烧火燎之感，身体似乎真的泛起一股热意，刚才的困倦疲乏一扫而空（主要是被辣的），脑子也因为这强烈的刺激清醒了不少。
他将信将疑地看着陈文昌，又看看手里那瓶依旧红得妖异的“仙露”，疼痛过后，一种奇异的舒爽感和精力充沛的感觉确实隐约浮现。（很大程度上是辣味刺激内啡肽分泌的结果）
“此言……当真？”他的语气缓和了些，但眼神依旧警惕。
“千真万确！”陈文昌趁热打铁，“小的身家性命皆在管事手中，岂敢欺瞒？此露每次只可微量品尝，待身体逐渐适应，其神效方显。”
或许是那过于强烈的感官冲击让他潜意识里觉得这绝非俗物，或许是陈文昌那笃定的表情和“仙家理论”暂时唬住了他，王监工的态度发生了微妙的变化。他将琉璃瓶紧紧攥在手里，像是抓住了什么了不得的宝贝，脸上的怒容渐渐被一种混合着痛苦和贪婪的神色取代。
“嗯……看来，你小子倒是有几分机缘。”王监工清了清依旧火辣辣的嗓子，试图维持威严，“说吧，想要咱家如何‘照拂’于你？”
陈文昌心中一块石头落地，知道关键时刻来了。他凑近一步，声音压得更低：“不敢瞒管事，小的们对这大报恩寺，尤其是那即将建造的琉璃宝塔，敬仰万分。听闻塔下有供奉佛宝舍利的地宫，构造精妙，犹如神工，不知我等卑微之人，可有福分知晓一二？哪怕只是听听其中玄奥，也心满意足了。”
王监工一听“地宫”二字，醉意和辣意瞬间醒了一半，眼神骤然变得锐利起来，警惕地四下张望了一下。“地宫？你打听这个作甚？那可是皇家禁地，由宫里直接派来的大珰和内官监负责，图纸都在他们手里攥着，寻常人连靠近都不准！咱家也只是听说，地宫入口隐秘，内有重重机关，具体在何处，如何开启，那是绝密！”
他顿了顿，盯着陈文昌，语气带着警告：“小子，好奇心太重，在这地方可是会掉脑袋的。”
陈文昌心中一惊，知道触及了核心机密，但他面上不动声色，反而露出更加谦卑和向往的神情：“是是是，小的明白，小的就是好奇，绝无非分之想。只是觉得，能参与如此神工，若连地宫何在都不知，实在遗憾。管事您见多识广，想必听过些风声……”
或许是那瓶“赤霞凝露”的功效还在发酵（主要是辣劲没过），或许是陈文昌的马屁拍得舒服，王监工犹豫了一下，终究是没抵住“仙丹”的诱惑和卖弄知识的虚荣。他压低声音，几乎是用气声说道：“咱家也是偶然听一位醉酒的内侍提起过一嘴，地宫入口，不在明处，与塔心础石、水脉走向皆有干系，据说……开启之法，与‘星斗’、‘光影’有关，复杂得很。更多的，咱家也不知了，你也别再问！”
星斗？光影？塔心础石？水脉走向？
这几个关键词如同电光火石般在陈文昌脑中闪过，虽然信息依旧模糊，但至少有了方向，不再是毫无头绪的大海捞针！
他连忙躬身道谢：“多谢管事指点！小的感激不尽！这‘赤霞凝露’，管事还请慢慢享用，切记每次微量即可。”
王监工挥挥手，示意他赶紧离开，自己则又忍不住看了看那瓶红色液体，舔了舔依旧发麻的嘴唇，眼神复杂。
陈文昌强压着心中的激动，快步回到同伴们等待的角落。
“怎么样？”欧阳菲菲迫不及待地问。
“辣椒酱……哦不，‘仙丹’送出去了，效果……立竿见影。”陈文昌表情古怪地把经过简要说了一遍，重点提到了王监工最后透露的关于地宫入口的线索。
“星斗、光影、塔心、水脉……”罗子建沉吟着，抬头望向那初具规模的塔基，“这意味着入口不是简单的地面暗门，可能涉及天文定位和光学机关，必须在特定时间、特定光线条件下才能发现或开启。”
“工程量和技术难度又增加了。”张一斌叹了口气，“我们需要更精确的图纸，或者……能接触到核心设计的人。”
欧阳菲菲却眼睛一亮：“‘星斗’和‘光影’？这听起来像是某种密码或者机关指令。子建，你攀高观察塔基与周围环境，特别是水渠的方位关系；一斌，你试试看能不能从工匠们闲聊中套出关于础石铺设或者祭祀仪式的细节。我们需要把所有碎片拼凑起来。”
初步的行动计划迅速制定。然而，就在他们以为初步站稳脚跟，并获得了一丝宝贵线索而稍感松懈时，一丝若有若无的窥视感，如同冰冷的蛇，悄然缠上了四人的后背。
不远处，一堆刚刚卸下的琉璃构件后面，一道阴鸷的目光穿透人群，准确地落在他们这个小团体身上。那目光的主人，身形干瘦，面容隐藏在斗笠的阴影下，只露出一个尖削的下巴，但那份冰冷的审视，让人不寒而栗。
他观察了他们与王监工接触的全过程，虽然听不清具体交谈内容，但陈文昌献上“宝物”以及王监工之后态度的变化，都被他尽收眼底。
罗子建的感官最为敏锐，他猛地回头，目光如电般扫向那道目光的来源。然而，那人影如同鬼魅，在罗子建看过去的瞬间，已悄然后退，融入了忙碌的工匠人群之中，消失得无影无踪，只留下空气中一丝若有若无的、属于东厂番子特有的阴冷气息。
“我们被盯上了。”罗子建的声音低沉而严肃。
刚刚因为获得线索而升起的一丝喜悦瞬间荡然无存。一股寒意从四人的脚底升起。东厂的触角，比他们想象的伸得更长，更隐秘。他们就像闯入蛛网的飞虫，看似在挣扎，实则一举一动，都可能早已落在暗处猎手的眼中。
倒计时仍在无情地流逝，而前方的迷雾，似乎更加浓重了。那个消失的监视者是谁？他看到了多少？他们的计划，是否在第一步就已经暴露？
悬念，如同工地上空逐渐积聚的阴云，沉甸甸地压了下来。