晚饭时间，凌澈陪着自己的母亲在稍显拥挤的厨房里忙碌。他曾经并不特别擅长烹饪，但漫长的旅途和过往，让他对这门手艺也精通于心。
毕竟，奶奶年事已高，不可能再让她操劳了。
当然，要喂饱这么一大群人，仅靠他们母子俩是远远不够的。厨房里早已是一片热火朝天。
樱和芽衣在料理台旁，动作利落地处理着各种食材，刀工娴熟；迷迭守着一口大锅，里面翻滚的鱼汤散发出诱人的鲜香；风堇则专注地照看着一个咕嘟冒泡的砂锅。
千劫没有挤进已经稍显拥挤的厨房，而是在外面空地上，用砖头、泥巴和从房车上拿下来的简易器具，搭了个临时的烤架。烤架上滋滋作响的肉块散发出浓郁的焦香，这香味成功地把卡莲和琪亚娜吸引了过来。
“看上去已经很好吃了欸……”卡莲眼睛发亮。
“没错没错……千劫叔叔，你看可不可以……”琪亚娜咽着口水，试探性地伸出手。
“把你们的脏爪子给我拿开！”千劫怒气冲冲地拍开她们的手，像护崽的猛兽，“上桌前谁都不许偷吃！”
“呜呜呜，怎么这样……”卡莲和琪亚娜只能眼巴巴地看着那些烤得恰到好处的肉被撒上调料，然后被千劫小心翼翼地放进大盘子里，盖上保温罩。看着他端着盘子走向厨房的背影，两人只能同步地叹了口气，准备悻悻离开。
可就在这时……
“凌澈！你来尝尝，看看合不合你家里人的口味！”千劫的声音从厨房门口传来。
“呜啊……”卡莲和琪亚娜的脚步瞬间钉在原地，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
“这个双标的混蛋！”两人异口同声地低声控诉。
....
“味道不错，不愧是你。”
“哼，你以为是谁做的。”
厨房内，凌澈吃完一串烤肉，并给卡莲和琪亚娜一人塞了一把烤串后，他目送着千劫再次跑到外面烤肉后，他脱下了外套，换上了家中那件有些破旧却干净的围裙。
他并未注意到，在场除了他母亲之外的女性们，目光落在他系围裙的动作上时，都不由自主地、极其轻微地吞咽了一下。
当然，他注意到了也不会在意，因为此刻，这位救世主的战场，就是眼前这个烟火气十足的厨房。
“昔涟，豆腐切成大块的，没问题吧？”他一边处理着手里的鱼，一边对昔涟轻声吩咐。
“当然没问题！”昔涟立刻点头，脸上带着甜甜的笑意，灵活地挤到了料理台另一边。
接着，他转向一旁静立的霞：“鲤鱼去腥，葱、姜、料酒那些，布洛妮娅和希儿应该都放在冰箱里了。”
“遵命，主公。”霞低头领命，动作干脆利落。只是在离开前，她借着转身的瞬间，鼻尖极其迅速地在凌澈的后脖颈处轻轻蹭了一下，无视了樱投来的略带警告的凝视。
“真没想到，”凌母在一旁看着儿子有条不紊地指挥，脸上满是欣慰的笑意，“我们那曾经只会蛋炒饭和泡面的笨男孩，现在变了这么多啊……”她感叹道，“瞧瞧，现在多有一家之主的样子。”
听到这话，凌澈默默转过头，看向自己的母亲。
“一家之主……”他摇了摇头，语气带着一丝无奈的自嘲，“我可算不上。他们能安安稳稳不打起来，我就谢天谢地了。”
“哈哈……”凌母失笑，“那我们家阿澈，需要妈妈来做什么呢？”
“五花肉，”凌澈撸起袖子，眼神专注，“清洗切块，腌制，带猪皮。待会儿我来掌勺。”
凌澈的家乡虽处偏僻，但青山绿水环绕，滋养出的河鱼格外肥美。他熟练地热油、淋上白醋，在噼里啪啦的爆响声中，将各种香料和大块的姜葱投入锅中爆香。升腾的油烟带着浓郁的香气弥漫开来。
在明亮的灯光下，凌澈将几条已经去腥改刀好的鲤鱼滑入锅中。他手腕轻抖，锅铲翻飞，直至鱼身两侧煎出诱人的金黄微焦。这时，他迅速将一旁早已准备好的一盆滚烫热水倒入锅中。
“啤酒。”厨房外似乎有些吵闹，凌澈不由得抬高声调喊道。
“来了来了！”伴随着轻快的脚步声，昔涟将一瓶冰镇啤酒递了上来。
凌澈接过，习惯性地用牙轻轻一咬，瓶盖应声而落。他手腕倾斜，将清亮的酒液倒入沸腾的锅中。蒸汽混合着酒香扑面而来，凌澈抬手擦了擦额角水雾凝固的水珠，毕竟以他的体质自然不会出汗，目光却紧盯着锅里的汤汁，微微皱眉。
“再来一瓶。”
“还要？”昔涟下意识点头，快步跑出厨房。但当她回来时，手里不仅多了一瓶啤酒，还多了一个开瓶器。
“父亲大人让我转告你，”她笑得眉眼弯弯，带着点促狭，用手指轻轻戳了戳凌澈的腰侧，“不要再用牙咬瓶盖了，对牙齿不好。”
她凑近了些，声音带着好奇和一丝撒娇的意味，“该说是知子莫若父吗？话说我们家夜明，伟大的黑炎英雄，居然这么会做饭吗？之前怎么没见你露两手，单独做给我尝尝呢？”
凌澈没有立刻回答，而是先将新拿来的啤酒倒了半瓶进锅里。他看着手里剩下的半瓶，略一思索，仰头一饮而尽。
平心而论，他并不爱喝酒。除了陪父亲小酌和偶尔用于烹饪，他更偏爱可乐或冰红茶这类带甜味的饮料。
“之前……”他放下空酒瓶，继续专注于锅里的鱼，“不是基本上都被风堇、迷迭她们包揽了吗？”他语气平淡，“也没机会，不是吗？”
“切，借口。”昔涟嘴上抱怨着，但脸上温柔的笑意丝毫未减，“豆腐马上就来！”她转身，继续投入自己的“战场”。
....
凌澈家老宅前宽敞的空地上，凯文、白厄、科斯魔和万敌正从房车上搬下不少折叠桌椅，准备布置用餐场地。
维尔薇则在一旁忙碌着，她变戏法似的弄出了一块巨大的幕布和投影仪。她很清楚，凌澈家乡过节时，电视上会播放各种跨年晚会，老人家尤其喜欢看这些热闹的节目。于是，那些没有挤进厨房添乱的人们，便围坐在室外，看起了投影在幕布上的晚会直播。
只是……
看着幕布上喧闹的歌舞表演和几个妆容精致的流量明星，刻律德菈精致的眉头紧蹙，毫不掩饰她的嫌弃：“这都是些什么噪音？我感觉我尊贵的耳朵在被无情地伤害！”
海瑟音的笑容也有些勉强，努力维持着礼貌：“额…虽然不想说得太失礼，但确实有点…难以欣赏。”
梅比乌斯更是嗤之以鼻，墨绿色的瞳孔里满是挑剔：“感觉…不如伊甸。”
“说的是啊！”爱莉希雅立刻点头赞同，她转头看向身边气质优雅的伊甸，眼睛亮晶晶的，“我的好伊甸，待会儿要不要为阿澈和他的家人们献上一曲？让大家见识见识什么叫真正的艺术！”
“当然，”伊甸微微颔首，唇角带着自信而从容的微笑，“自无不可。”她早有此意，这是她的骄傲，也是她表达心意的方式。
当节目切换到语言类小品时，效果更是……
白厄拧着脸，表情痛苦地转向凯文：“我突然觉得…你讲的那些冷笑话，好像也不是完全不能接受了……”
凯文脸皮一抽，冰蓝色的眼眸瞪向他：“臭小子！这种时候你还要找茬是吧？回去看我怎么教训你…阿澈也救不了你！”
“哈！就等你这句话了！”白厄立刻来了精神，一副跃跃欲试的样子。
“……”凯文扶额，“有时候我对你这种执着于找我麻烦的行为，真的感到无比无语。”
另一边，帕朵温顺地坐在奶奶身边的小板凳上，像只乖巧的猫咪，任由奶奶布满皱纹的手轻轻抚摸她的脑袋，一边听着老人家絮絮叨叨地讲述凌澈小时候的趣事。
赛飞儿则有些无聊地趴在稍远一点的地方，纤细的手指无意识地抚摸着脖颈上那颗由幽蓝色宝石制作成的吊坠。
时间在喧闹与等待中悄然流逝。
“开饭了。”一个平静的声音在门口响起。
凌澈站在老宅的门槛旁，抬手轻轻敲了敲木框，目光扫过庭院里或坐或站的众人：“别闲着了，都来端菜端饭。”
这本该是再寻常不过的一句招呼。
然而……
下一秒，庭院里的空气仿佛被按下了静止键。
有人怔怔地瞪大了眼眸，屏住了呼吸，任凭白皙的脸颊上悄然飞起一抹淡淡的嫣红。
有人不自觉地轻轻攥紧了裙角，本就盈满爱意的眼眸里，瞬间升腾起几分湿意，如同蒙上了一层朦胧的水雾。
有人下意识地用手轻轻遮住了微张的嘴，眼眸中仿佛有星辰骤然亮起，闪烁着惊喜的光芒。
更有甚者，眼神飘忽，视线仿佛无处安放，却又忍不住被牢牢吸引，偷偷瞥了一眼，又一眼。
“这…谁顶得住啊……”一声极轻的呢喃，不知从谁的口中逸出。
此刻的凌澈，微长的发丝被厨房的水汽微微濡湿，几缕贴在光洁的额角，非但不显凌乱，反而平添了几分烟火气。他肤色白皙，平日里为了配合那双深邃幽蓝的眼眸，总是刻意维持着淡漠的神情。
此刻，因为长时间的忙碌，他早已脱下了外套和毛衣，身上只穿着一件阿格莱雅为他特制的轻薄黑色内衬，恰到好处地勾勒出那既不削瘦也不过分夸张、充满力量感的流畅线条。
“……”阿格莱雅身边，有人忍不住低声赞叹，“……阿格莱雅小姐，我必须要再一次由衷地夸奖你的衣品。”
阿格莱雅微微一笑，目光却紧紧锁在凌澈身上：“多谢夸奖。但现在，我觉得……还有进步的空间。”她的语气带着一丝不易察觉的占有欲。
再加上他此刻依旧系在身上的、那件略显破旧的家用围裙——这奇妙的组合，足以满足任何一个女性对“理想伴侣”在居家时刻最完美的幻想。
“……”有人仿佛失了神，喃喃自语，“……满分。”
凌澈眉头轻挑，带着一丝不解。天天都能看到他，怎么今天反应这么大？他并未深究。
但有人已经按捺不住了。
“呜啊……”月发出一声小小的欢呼，像只敏捷的小兽，直接扑了上来，双臂紧紧环住凌澈的脖颈，将滚烫的脸颊贴在他同样温热的皮肤上，深深吸了一口气，沉溺在那混合着油烟、调料和他本身独特气息的味道中，“明明天气这么冷，可阿澈身上又热又粘……”
她甚至伸出小巧的舌尖，飞快地在他颈侧舔了一下，咂巴咂巴嘴：“还好咸……我现在可以开动了吗？”她的眼神亮得惊人，带着毫不掩饰的渴望。
“被厨房的味道腌入味了，快下来。”凌澈无奈地拍了拍她的背，语气带着一丝纵容的警告，“不止观星和德尔塔，其他人的眼神……也很危险了。”
果然，观星已经黑着脸冲了上来，一把将还赖在凌澈身上的月拽了回来，声音带着薄怒：“不许偷跑！”
凌澈的目光扫过庭院里那一双双或炽热、或羞涩、或跃跃欲试的眼睛，淡淡地开口，打破了这微妙而紧绷的气氛：“好了。”他语气平静，却带着不容置疑的意味，“还愣着干什么？端菜。”
众人围坐在那张由凯文他们搬下来的大圆桌旁。这一次，出乎意料地，没有人去争抢凌澈身边的位置。
奶奶和凌父，这两位家中最年长的长辈，一左一右坐在了凌澈的两侧。凌母则自然地坐在了凌父的身边。
在奶奶的另一侧，还特意留出了一个小小的空位。
凌澈沉默着，拿起一个干净的小碗，盛了浅浅一层米饭，轻轻放在那个空位前。接着，他又拿起一个更小的酒杯，斟满清澈的酒液，然后手腕微倾，将酒水缓缓洒落在座位旁的地面上。
这是留给他记忆中那位早已逝去的爷爷的。一个无声的祭奠，一份跨越时光的思念。
空气仿佛凝滞了，带着一种沉甸甸的安静，只有远处偶尔传来的晚会背景音和厨房里最后的锅碗轻响。
直到凌父清了清嗓子，用一种刻意打破沉寂的、带着点粗粝的语调开口：“还愣着干什么？现在你小子是家主，你不动筷，谁敢动啊！”
“……”凌澈的目光从那个空位上收回，脸上露出一丝带着怀念的、浅浅的笑容。他拿起筷子，伸向桌子中央那个热气腾腾的砂锅，夹起一块炖得软烂入味的鸡肉，放进嘴里细细咀嚼。
“味道很好，”他咽下食物，看向站在桌旁的风堇，语气温和而肯定，“风堇，辛苦你了。”
“好了好了，”凌父挥了挥手，仿佛要驱散最后一点凝重的气氛，声音洪亮起来，“都别管这小子了，大家动筷子，开吃！”