所谓的政治联姻，本质便是将婚姻异化为冰冷的政治工具，通过联姻的形式，达成那些仅凭谈判桌或战场难以企及的目标。
“她倒是比她那权欲熏心、至今还在垂死挣扎恶心人的爷爷，多了几分自知之明。”凌澈的声音带着一丝冰冷的嘲弄。
在逐火之蛾与人类议会尚未彻底撕破脸皮的虚伪和平时期，在那推杯换盏、暗流涌动的宴会上，凌澈曾见过那位议长千金几面。
“她很清楚自己阵营的败局已定，所以暗中渗透、掌控了议会内部一批关键的摇摆势力。现在，她打算将这份‘嫁妆’连同她自己，一起‘献’给我。”凌澈的指尖无意识地敲击着车窗边缘，“作为回报，她希望我以‘政治联姻’的名义接受她和她带来的势力，并用【妻子】的身份，为她提供庇护。”
“……”
樱垂在腰侧的右手，在宽大衣袖的遮掩下，几不可察地骤然握紧，指节因用力而微微泛白。但仅仅一瞬，那紧绷的力量便如潮水般褪去，她的姿态恢复如常，仿佛刚才的异样从未发生。
有点小聪明。
但也仅此而已了。
凌澈冰蓝色的眼眸深处掠过一丝冷峻的锋芒。平心而论，只要他愿意耐心等待，继续稳扎稳打地消磨对方残余的势力，最终的胜利者，依然只会是他。
不过……
他缓缓站起身，樱如同最精密的机器，立刻为他披上那件挺括的黑色大衣。
她赌对了。
凌澈最缺的，恰恰就是时间。那些盘踞在议会里的蠹虫，他们临死前的疯狂反扑，已经严重干扰了他后续计划的推进。而她主动递上的这份“投名状”，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草，让他能干净利落地将那些家伙彻底按死。因此，凌澈愿意给她一个机会。
一个成为他名义上【妻子】的机会。
反正，也仅仅是一个名义罢了。
“嗯，会面地点选得还算贴心，就在总部临近的城市里……”凌澈扫了一眼通讯器屏幕上发来的定位坐标，以及那条字里行间透着殷切与恳求的消息，没有回头，直接对樱下令：“安排好了？那就出发。”
“是，主公。护卫、路线、应急预案均已部署完毕。”樱的回答一如既往的简洁、高效，令人安心。这也是凌澈始终信任她担任自己贴身护卫的最重要原因。
当然，除了樱，他身边也确实没几个真正靠谱的……
想到这点，凌澈不由得在心底无声地叹了口气。
……
一辆外表其貌不扬、实则经过逐火之蛾工程部和维尔薇两手反复加固改造的黑色轿车，在数辆护卫车的拱卫下，缓缓驶入一个被提前清空的街道。街道两旁的商铺门窗紧闭，透着一股不寻常的寂静。
凌澈和樱此刻坐在轿车的后排，姿势却显得有些微妙。凌澈几乎是半倚在樱的怀里，精瘦的腰身被樱一条结实的手臂稳稳揽住，脖颈和耳侧能清晰地感受到她平稳而温热的呼吸。
据樱解释，这是为了在遭遇突发袭击时，她能以最快的速度将指挥官护在身下或带离险境。
凌澈本人对此说法存有疑虑，但考虑到融合战士的身体机能远超常人，加上樱提出这个建议时神情严肃、义正辞严，他便也由着她去了。
被抱一抱而已，又不会掉块肉……
“樱，在看什么？”
凌澈的视线从车窗外略显萧条的街景收回，落在樱身上，更准确地说，是她手中亮着屏幕的通讯器上。
这很少见。
她一只手拿着通讯器，手指在虚拟键盘上快速敲击着。这是凌澈第一次在执行重要任务途中，见到樱分心处理“私事”。
“没什么，主公。”樱迅速关掉屏幕，将通讯器收进战术腰包，声音低沉平稳，“一些……私人事务。如果您需要查看的话……”
“不必了。”凌澈打断她。他并非那种热衷于窥探下属隐私的人。更重要的是，他确信樱不会背叛他。如果她真有一丝一毫的异心，以他“系统”的能力，早该有所察觉。
不多时，车辆平稳地停在一家装潢雅致的咖啡馆门前。樱率先推门下车，锐利的目光如同扫描仪般扫过四周。她向早已提前抵达、散布在周围警戒的卫兵做了几个简洁的手势，确认安全交接无误后，才谨慎地拉开凌澈一侧的车门，用身体形成一道屏障，护着他下车。
这种级别的安保绝非小题大做。在政治斗争接近尾声的当下，那些即将被彻底碾碎的失败者，其临死前的反扑往往最为疯狂致命。
凌澈至今记得，上一次他故意泄露行踪、意图揪出组织内部叛徒时，那群丧心病狂的蠢货甚至策划用高能导弹将半个大陆的数十座城市一同抹平！
更何况，即便经过梅比乌斯数次精心设计的强化手术，凌澈的身体素质依旧停留在“优秀人类”的范畴，远未达到融合战士的非人层次。
他与“融合手术”这项技术的相性差得令人绝望——梅比乌斯曾斩钉截铁地断言：“除非从而天降一种完美契合他生理特性的崩坏兽基因，否则手术成功率就是绝对的0%，没有任何侥幸，只有死亡一条路。”
凌澈不能承受任何风险。逐火之蛾可以失去梅比乌斯、维尔薇、梅这样的顶尖科学家，可以失去凯文、爱莉希雅这样的最强战士，但唯独不能失去他。
因此，尽管凌澈曾多次试图用身体“说服”梅比乌斯允许他进行一些高风险尝试……结果只是让梅比乌斯更加坚定了“绕开壁垒、通过多次精密手术逐步逼近融合战士效果”的保守方案。
“唉……”
面对樱一丝不苟、近乎严苛的安全排查，凌澈只能在心底无声地叹息。如果可以，谁不想成为那种能徒手撕裂大地、时刻沐浴在主角光环下的绝世强者呢？那样就不用像现在这样，在权力的泥潭里拉拉扯扯，在崩坏的阴影下苦心经营势力，还得小心翼翼地维系着与那些“大腿”们复杂的人际关系。
（是的，尽管在绝大多数人眼中，他们都是凌澈忠诚的下属和追随者，但缺乏绝对力量的凌澈，内心深处始终觉得自己才是那个“抱大腿”的人。）
樱确认万无一失后，才回到凌澈身边，声音平稳：“主公，安全确认，可以进入了。”
“辛苦了。”凌澈面无表情地点点头，迈步走向咖啡馆的玻璃门。
店内光线柔和，绿植掩映。凌澈的目光扫过，只能隐约看到预定位子上坐着的人的发顶轮廓。
“？”
凌澈的眉头不易察觉地蹙起。这发色和身形……似乎与情报资料以及他模糊记忆中的议长千金不太相符……
他走近几步，视野中瞬间跳出一个熟悉的状态栏：
【目标：伊甸】
【好感：1000/100】
【■■：99%】
【当前状态：欢欣，不满，愤怒，期待……（未完全显示）】
“……”
看着沉默伫立的凌澈，黄金的歌者优雅地放下手中的骨瓷咖啡杯，脸上绽放出足以令星辰失色的温柔笑容：“上午好啊，凌澈。别站着，请坐。”
“你怎么会在这里？”凌澈拉开椅子坐下，对身旁侍立的樱随意摆了摆手，毫无顾忌地端起面前那杯显然是为他准备的、还冒着袅袅热气的咖啡，抿了一口。
嗯……好甜，甜得有些发腻，甚至喇嗓子。
他放下杯子，伊甸捧着自己的咖啡杯，脸上的笑意愈发温柔醉人，仿佛能融化坚冰：“我也不绕弯子了。既然凌澈你出现在这里，就说明你确实在认真考虑‘结婚’这件事，对吧？”
“话是这么说没错。”凌澈抬眼看了看墙上造型别致的挂钟，语气平淡得近乎冷漠，“但我今天要见的人不是你。还有事吗？没事的话我先走了。”他作势欲起。
“……”
伊甸脸上那完美的笑容瞬间僵硬了几分，额角似乎有细微的青筋跳动了一下。她手中的咖啡杯发出极其轻微的、不堪重负的嗡鸣声。
“这句话由我来说或许有些奇怪，”她悦耳的嗓音依旧动听，却多了一丝不易察觉的紧绷和强烈的自信，“但比起那个你连名字都未必记得住、不知所谓的女人，我……难道不是更好的选择吗？”
她微微倾身，一只纤纤玉手轻轻抚上自己饱满诱人的胸口，姿态优雅而充满诱惑力：“只要你点头应允，无论你需要多少资金支持，还是其他任何在我能力范围内的资源……我都可以为你奉上哦~”
“……”凌澈微微眯起冰蓝色的眼眸，似乎在认真权衡，“我姑且问一句，”他的声音听不出情绪，“……不会有附加条件吧？”
“当然有。”伊甸毫不避讳，粉润的唇瓣轻启，开始一条条认真地细数她的“期望”，声音带着一丝甜蜜的诱惑，“比如……每周至少要有四个晚上，我希望你能留在我身边过夜……还有……”
凌澈竟真的耐心听着，手指在桌面上有一下没一下地轻点着，仿佛在评估一份商业合同。
见状，伊甸眼中因凌澈之前的“不解风情”而升起的不快迅速被期冀的光芒取代。
而一如既往守候在凌澈身后的樱，表面上依旧如同雕塑般沉静。只是……她背负在身后的双手，在无人可见的角度，悄然紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心。跟随进来的几名精锐护卫更是识趣地齐刷刷转过身去，若非职责所在，只怕连耳朵都想堵上。
过了半晌，凌澈又端起那杯甜得发齁的咖啡，浅浅抿了一口，才幽幽开口：“抱歉，我果然还是不能答应你。”
唉……
伊甸眼中那璀璨的光芒瞬间黯淡下去，即便早有心理准备，巨大的失落感依旧如潮水般涌来。她忍不住追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“为什么？能……告诉我理由吗？”
理由吗……
凌澈看着杯中深褐色的液体倒映着自己澄澈却毫无波澜的双眼。
理由有很多。
首当其冲的便是付出与回报的严重不对等。即便他在情感上再如何迟钝，也明白“凌澈妻子”这个位置所蕴含的政治价值和象征意义，远非伊甸开出的价码所能衡量。
更何况，这个位置本身，就是一根极其诱人的“胡萝卜”，他还要用它去“钓”住其他更关键、更需要安抚的“大鱼”呢。
说直白点，伊甸目前能提供的“价值”相对较低，而她提出的“独占”要求，会严重挤占他本已捉襟见肘的时间，极可能引发其他“债主”的连锁反应，得不偿失。
当然，情商再低如他，也不会将这些冰冷的算计宣之于口。所以……
“因为我还要留出时间给梅比乌斯做手术，要应付爱莉希雅的各种‘突发奇想’，要配合维尔薇的武器测试，要聆听阿波尼亚的‘祷告’，要指导华的训练……”凌澈【委婉】却异常认真地掰着手指数着，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，完全没有注意到对面伊甸脸上那越来越僵硬、越来越难堪的笑容。
“……还要抽空和凯文、千劫他们维持‘友谊’，偶尔还得去看看格蕾修画画，或者帮帕朵菲莉丝处理点小麻烦……”
他总结道：“总之，你今天的行为有些多此一举了，还让我白跑一趟。不过我不会因此责怪你。你下一次的‘预约’是在三天后，到时再见吧。”凌澈自顾自地站起身，转身便走。
“等一下……真的……不多坐一会儿吗……”身后传来伊甸细若蚊呐、带着最后一丝挽留的轻唤。
但这微弱的呼唤并未能让凌澈的脚步有丝毫停顿。
毕竟……
他是真的很忙。
……
回程的车上，凌澈再次被樱以“保护”的姿态半揽在怀中。他点开通讯器，屏幕上瞬间弹出数条未读消息，内容让他一时有些无语。
叮咚——
【维尔薇：阿澈阿澈！我我我我，我也可以作为你的妻子啊！】
【维尔薇：你看，我们多合拍啊！我最近还让‘百味’学会做你最喜欢的饭菜了！】
【维尔薇：只要……只要你能多抽出点时间……陪陪我……】
【维尔薇：如果不能成为你的妻子的话……瓦塌洗！（后面是一串意义不明的乱码和哭泣表情）】
叮咚——
手指滑动。
【阿波尼亚：神子……若您需要……我亦愿献上此身……】
【阿波尼亚：为报您的恩情……我愿立下誓言……永生侍奉于您……】
【阿波尼亚：当然……若您不允……亦无妨……纵使您堕入地狱尽头……我也会……寻到您……】
【阿波尼亚：永远……永远……】
不止她们两个，梅比乌斯和爱莉希雅她们也发来了消息。梅比乌斯的措辞一如既往的激烈（此处不予赘述），连凯文他们几个大男人都发来了充满八卦意味的问候。
“……”
看来还是任务量太轻了！一个个都给我滚去执行任务，履行逐火之蛾保护人类、对抗崩坏的天职去！
身边就没一个正常人吗？
凌澈深吸一口气，在心中无奈感叹。他这样一个正经严肃、只想好好拯救世界的普通人，怎么就摊上了这么一群奇奇怪怪的“债主”？
不过……
凌澈忽然想到一个细节，有些奇怪地低声自语：“……谁把我今天去‘相亲’的消息传出去的？”
“……”
樱环抱着凌澈的手臂，在那一瞬间几乎要下意识地收紧。但惊人的意志力让她硬生生克制住了这股冲动，只是默默地将脸转向车窗外，仿佛被外面的街景所吸引。
当然，这种无关紧要的小事，凌澈也不会过多在意。这不过是漫长救世征途上，一个微不足道的小插曲罢了。
【梅比乌斯：……回头再跟你算账！】
【梅比乌斯：早点滚回来！下一次手术的准备工作基本完成了。】
【梅比乌斯：……这次手术的死亡概率高得离谱！成功率？哼，就像在一条无限长的直线上随机选一个点恰好是整数！理论上有那么一丝可能，但实际概率无限趋近于零！跟直接找死没区别！】
【梅比乌斯：现在换方案还来得及！】
【梅比乌斯：当然，我不是在担心你！主要是……难得找到一个还算熟悉的床伴……】
凌澈的手指在屏幕上敲动：
【凌澈：没关系，我会成功的。这是必然的结果。】
【梅比乌斯：这时候倒愿意回我了？行！随便你去找死吧！】
【梅比乌斯：我只是担心……后天晚上睡觉会有点冷而已！（附加一个愤怒砸桌的表情）】
【凌澈：提醒你，后天晚上的时间属于维尔薇。】
【梅比乌斯：……不可理喻的臭木头！你就等着死在手术台上吧！到时候我一定把你做成我实验室里最完美的标本！】
【梅比乌斯已下线】
通讯器的屏幕暗了下去，倒映出凌澈那双剔透如冰晶、却毫无波澜的眼眸。
他转过头，望向车窗外逐渐被暮色浸染的天空。
灰暗的云层低垂，仿佛预示着某种沉重的未来。
下一个律者……
降临的时刻，已经近在咫尺了。