7月21日，晴转多云
北京的指令在凌晨时分响彻了河北省委。
李默然和赵启年接到中央直接打来的电话时，残留的梦魇与最高层的紧急命令瞬间合流，将他们心头最后一丝犹豫和侥幸碾得粉碎。
省委紧急常委会在凌晨五点召开，会议室烟雾弥漫。
李默然眼中血丝未退，声音嘶哑却带着铁一般的意志：“……中央的指示非常明确，极端紧急，最高等级战备！时间，现在是我们最大的敌人，也可能是我们唯一能抓住的东西。我提议，立即成立‘河北省抗震救灾前线总指挥部’，我任总指挥，启年同志任第一副总指挥。指挥部下设专家调研、群众转移、物资保障、治安维稳、宣传动员、医疗防疫、交通运输七个工作组，现在就要把架子搭起来，人员立刻到位，开始运转！”
没有人敢持反对意见，只有快速记录和领命的声音。但压力肉眼可见地写在每个人脸上。
大规模转移一座工业城市及其周边县区的人口，这在新中国的历史上从未有过。牵扯的人口不是几万、十几万，而是数百万！吃、住、行、医、治安、生产停滞……每一个问题都足以压垮常规的行政体系。
由国家地震局、地质部、科学院及河北省内专家组成的联合考察队，在21日上午就火速抵达唐山。
他们带着当时国内最精密的仪器，走访刘卫东报告中提及的异常点位，访问反映情况的群众。
结果令人非常焦虑。动物异常？有，但分散，且并非所有物种都表现出明显征兆，无法构成公认的“前兆模式”。
井水变化？个别水井确有浑浊、水位波动，但同样缺乏系统性数据支撑，无法排除其他干扰因素。
地声地光？听到、看到的人言之凿凿，却无法被仪器捕捉或重现。
宏观异常是有的，但以这个时代的地震科学水平，尤其是短临预报理论，远远不足以支撑做出“某时某刻将发生多大震级地震”的确定性判断。
考察队内部也产生了分歧。一部分老专家结合历史地震资料和地质构造，认为京津唐地区确实存在大地震的风险背景，目前的异常值得“高度警惕”。
但更多的、习惯于依赖数据和模型的专家则持谨慎乃至怀疑态度。“科学不是玄学，预警需要确凿证据。”“仅凭这些就疏散几百万人，万一没有震，这个责任和历史评价，我们担不起，国家也承受不起。”
考察队的初步报告在21日傍晚发回省指挥部和北京时，措辞极其谨慎，核心结论是：“唐山地区存在值得高度重视的地壳活动异常现象，宏观前兆有一定显示，但短临预报的科学依据尚不充分，建议加强监测，并做好相应应急预案准备。”
这份报告让指挥部的一些人稍稍松了口气，仿佛找到了“按科学程序办事”的依仗。
但李默然和赵启年看着报告，又想起夜里那真实到骨髓的噩梦和西花厅不容置疑的电话，知道“科学依据不充分”背后，是数百万人生死系于一线的冰冷现实。
他们命令专家组分批轮换，24小时不间断监测，同时，群众转移的准备工作，必须抛开一切犹豫，全力推进！
疏散范围成了指挥部第一个激烈争论的焦点。
最初的提议是只疏散唐山市区人口。但很快被否决——大地震的影响半径绝非市区。
参考历史大地震烈度分布和唐山的地质条件，经过与急调来的地震地质专家通宵达旦的测算和争论，一个初步的、令人心惊肉跳的疏散范围被勾勒出来：
核心强制疏散区：唐山市路南区、路北区、开平区、东矿区全部。丰南县、滦县靠近唐山市区的部分乡镇。预计人口超过150万。要求必须全部撤出建筑物，到指定开阔避难场所集结，随后视情况向更外围转移。
重点动员疏散区：唐山市其他辖区：新区、古冶等、丰润县、玉田县、遵化县靠近唐山的区域，以及天津市的宁河县、宝坻县部分乡镇。
预计人口约200万。要求老弱妇孺、学校师生、非紧要岗位人员优先撤离，机关企事业单位制定紧急疏散预案，所有居民做好随时撤离准备，并检查加固危旧房屋。
预警防范区：覆盖整个河北省东部、天津市大部，乃至北京市部分区域。要求进行广泛防震减灾宣传，排查隐患，做好应急物资和队伍准备。
这个范围一出来，指挥部里响起一片倒吸冷气的声音。涉及两座重要城市（唐山、天津部分）、数县，总人口波及数百万！相应的，需要动员的交通工具（卡车、客车、火车）、安排的临时安置点（帐篷、简易棚、借用学校和公共设施）、保障的粮食、饮用水、药品、被服……是一个天文数字，且必须在短短几天内筹措、到位！
交通运输组的负责人当场就红了眼：“书记、省长！就算把全省、甚至邻近省份能调集的卡车、客车全算上，也不够！铁路运输需要调度，时间更紧！还有，这么多人往哪里运？怎么组织？路上吃喝拉撒、安全秩序怎么办？”
物资保障组的负责人声音发颤：“粮食储备、帐篷库存……按这个规模，缺口太大！紧急采购、调拨需要时间，而且大规模采购会引起市场恐慌！”
治安维稳组的负责人眉头拧成了疙瘩：“几百万人同时流动，恐慌情绪一旦蔓延，极易发生踩踏、抢夺、谣言传播甚至更严重的治安事件！我们需要增调大量的公安干警和民兵，但这需要时间批准和部署！”
每一个问题都是真实的，每一个困难都看似难以逾越。会议室里争吵、辩解、计算、电话铃声、匆匆进出的脚步声混作一团。
李默然猛地一拍桌子，声音不大，却让所有人都静了下来：“都给我听着！现在不是算‘能不能’的时候，是必须‘怎么能’的时候！中央的命令是‘一切工作为可能的群众大转移让路’！这意味着，我们可以调用一切需要的力量，打破一切常规的程序！运输不够？给我联系解放军！物资不够？全国调拨，打开战略储备！治安力量不足？武警、驻军，必要时都可以协助维持秩序！
我现在授权各工作组，遇到问题，可以直接联系对口的中央部委，报指挥部备案，用最快速度解决！谁要是因为怕困难、怕担责任贻误了时机，我李默然第一个处分他！”
刘卫东这时打来电话，“书记，香港林家愿意让在周边河南、天津、北京所有黑市的车辆都动员起来，大约有80多辆卡车带着粮食和药品全部赶往唐山进行支援。”
这实在是个振奋人心的消息！整个指挥部稍微松了口气。但更大的考验还在后面！