“妈，你是不是累了？”
“你先坐会，我剥几个鸡蛋泡上红糖，你们几位同志先垫吧一下。这野猪腿还得一会才能好。”
“你……你个傻子，你知不知道外面的人都怎么说你？”
“妈……你到底想说什么？”
厨房里，江母堵着一肚子话无从开口，拼命压下心头翻涌的火气。
院外忽然传来宋沫沫的喊声。
“遇之，老三饿了，你快过来搭把手！”
江遇之应声，单手端起桌上的托盘。托盘里整整齐齐摆着五六碗红糖鸡蛋，每一碗都足足卧了六个鸡蛋。
就这几碗糖水蛋，竟一下子耗掉了半筐红皮鸡蛋。一旁的江母瞧着，眉头拧得更紧，满脸心疼与不满。
“妈，红糖鸡蛋都做好了，我先端去堂屋招呼大家。你帮我盯下锅，我去去就回。”
江遇之说罢，脚步不停，端着托盘便往外走。江母望着他的背影，重重叹了口气，心里又气又急。
*
老三饿得小脸通红，细细的哭声软糯又委屈，在拥挤的院子里断断续续响起。
屋里屋外都是人，宋沫沫根本没机会悄悄拿出私存的牛奶。
无奈之下，她只能快速找出奶粉罐子，熟练地兑好温水，一勺勺仔细冲泡奶粉。
老三是个急脾气，等不及温热的奶水，小嘴巴张得圆圆的，瘪着脸不停大哭，小手小脚胡乱蹬踹着，看着格外惹人怜惜。
宋老爷子、宋奶奶和江父围在一旁，看着哭闹不止的小奶娃，满心稀罕却手足无措，半点哄孩子的法子都没有。
江父眉头微蹙，满眼心疼地轻声叹道。
“这孩子是怎么了？可怜贱的，怎么哭成这样？”
宋沫沫一边晃着奶瓶试温度，一边柔声解释。
“爸，您别担心，孩子就是纯纯饿了。平日里都是他爸爸陪着，今天江遇之忙着忙活，没人贴身哄着，小家伙就委屈坏了。”
话音刚落，江遇之端着托盘快步小跑冲进堂屋，步伐又稳又快。
旁边的小战士见状，立刻手脚麻利地上前接过沉甸甸的托盘。
“我来！江同志您歇着！”
江遇之浅笑出声，语气真诚又恳切。
“麻烦同志帮大家分一分，每人一碗先垫垫肚子。等中午野猪腿炖好，咱们再好好吃一顿。我先去看看哭闹的孩子。”
一众战士连忙摆手推辞，神色郑重。
“这怎么好意思！实在太贵重了！我们谨遵军中八项纪律，不拿群众一针一线，万万不能吃您的东西。”
江遇之爽朗一笑，语气随和又暖心。
“我都做好了，放着不吃也会坏掉。
再说诸位千里迢迢护送我的家人归来，一路辛苦奔波，若是连口热饭都吃不上，我心里实在过意不去。”
战士们闻言依旧迟疑，彼此对视一眼，面露难色。
这时宋爷爷缓步走上前，温和开口打圆场。
“小同志就别推辞了，安心收下吧。往后还有不少地方要麻烦你们照应，这点心意不算什么。”
闻言，小战士们才不再推脱。
“那我们就不客气了。小路，过来帮忙给大家分一分。”
名叫小路的小战士连忙应声，先恭敬给宋爷爷、宋奶奶各端了一碗红糖鸡蛋，随后又将一碗热气腾腾的鸡蛋递到江父面前。
“江同志，您的红糖鸡蛋。”
江父接过温热的粗瓷碗，眼眶瞬间泛红。
这年头物资极度匮乏，就算是他这样的科研人员，平日里物资也十分紧张，一天能吃上一个鸡蛋，就已是难得的特供待遇。
他连忙摆手推让。
“我不吃，我不饿。儿媳妇刚生完孩子，身子虚弱，这些好东西留着给她补身体。”
宋沫沫看着通情达理的老公公，心底好感倍增，轻声劝说:
“爸，你们一路舟车劳顿远道而来，肯定早就饿了，千万别推辞。这里有我照看孩子，您放心去吃饭就好。”
另一边，江遇之已经快步上前，小心翼翼抱起哭闹的老三，稳稳搂在怀中轻轻摇晃。
他低头看着怀里的小奶娃，语气温柔又宠溺。
“闺女别哭了，你妈妈生产辛苦又劳累，咱们乖乖的，别再闹着欺负妈妈了。”
许是熟悉的怀抱让人安心，又或是安稳的摇晃抚平了委屈，闹腾许久的老三渐渐安静下来。
小小的脑袋一歪，眼皮慢慢耷拉下来，呼吸渐渐平稳，最终在江遇之怀里沉沉睡去。
这时，江母从厨房走了出来，恰好看见儿子温柔细心哄抱孩子的模样。
她脸上的神色微微一变，心底五味杂陈，又是欣慰，又是早前心疼物资浪费的郁结。
沉默片刻，她端起属于自己的那碗红糖鸡蛋，安静吃完，全程一言不发。
哪怕心里挂念着刚生产的儿媳，她也没有移步去房间探望，只是默默站在原地，看着满堂热闹的景象，心绪复杂。
*
好在堂屋里人来人往，气氛热闹纷乱，没人留意到江母眼底复杂晦涩的心思，尽数将她方才的异样遮掩了过去。
待锅里的野猪肉彻底炖好，饭菜悉数端上桌，宋爷爷心中记挂着孙辈往后的处境，特意让人去请了大队长过来吃饭。
院门口站着荷枪值守的士兵，堂中几人气度沉稳、气场不凡，一看便知身份绝非普通乡民。
大队长见状，丝毫不敢端架子，态度格外谦和恭敬。
他快步上前，对着几位长辈微微颔首。
“老同志，你们若是有什么难处和嘱托，尽管直说就好。”
宋爷爷神色郑重，语气诚恳地道明来意。
“大队长，是这样的。我们一家人明天就要启程回城，沫沫和遇之两个孩子，自然也要跟着我们一同离开。今日特地找你，是想麻烦你帮忙开具一份离队证明。”
话音落下，宋爷爷从怀中取出一份折叠整齐的调任文书，稳稳递到大队长面前。
大队长低头仔细翻看了一遍正规的文书，悬着的心瞬间落了地，脸上的拘谨散去大半。
他笑着点头应声。
“原来是这件事，好办！既然有正规的调任文件，我即刻给你们开好证明，盖上大队公章，绝不耽误你们明日启程。”
“多谢大队长，这段时间承蒙你多多关照两个孩子，我们一家人心里都记着这份恩情。”宋爷爷客气道谢。
大队长闻言，有些心虚地抬手摸了摸鼻尖，连忙笑着客套回应。
“客气了，都是分内之事。小宋同志踏实能干、吃苦耐劳，在咱们红旗大队表现格外突出，全队上下的乡亲、队员都十分认可她。”
“还有江知青，秉性纯良、心地善良，他和小宋同志性子契合、相互扶持，当真是天作之合的一对。”
大队长这番话并非单纯客套，实则藏着自己的小心思。
他心里一直暗自忐忑，知晓江遇之的身份早已今非昔比。
同时也清楚宋沫沫带着三个孩子，还有旁人不知情的过往，生怕身份蜕变后的江遇之，会心生嫌弃，辜负了一路坚韧打拼的宋沫沫。
索性趁着今日机会，主动卖个人情，好好夸赞两人一番。
既是成全二人的情分，也是为宋沫沫往后的日子多添一份保障，一举两得。