4月7日，午夜闪闪送出信的第五天，正午时分。
旋转木马精品店的珍奇抽空前来金橡木图书馆。
她多方打听，得知霜雪凛然的容貌发生了巨大变化。
穗龙坦白她已然化为幻形灵，还为之前的违约行为委婉致歉；云宝也说她样貌大变、模样怪异，当时还惊吓到了同行的柔柔。
众马后来虽渐渐接受现实，可最初留下的负面印象始终挥之不去。
整件事被严格保密，知情者仅有柔柔、云宝、满心诧异的珍奇，以及图书馆内的伙伴们，苹果嘉儿、碧琪等好友全都一无所知。
午夜闪闪与紫悦也因此极少外出。屋外天朗气清，图书馆内却始终萦绕着沉郁的气息。
一路走来，珍奇和穗龙一路交谈，心头始终紧绷，隐隐生出如临大敌的感觉。
两匹小马的生活发生了天翻地覆的改变，也让整件事变得愈发扑朔迷离。原本安稳的日子，就这样被这场变故搅得一团乱麻……
“穗龙，你该不会添油加醋了吧？”听完小龙的讲述，珍奇满心疑虑，“午夜和紫悦她们，真的要前往水晶帝国？”
“句句属实。一旦批复下达，她们便会立刻动身。”穗龙摊了摊爪子，“紫悦近来睡眠很差，常常熬到凌晨一两点。若没有午夜在一旁分担，她的状态只会更差。这话我只悄悄告诉你，千万别外传。午夜一直忧心紫悦的身体，我也不想让她发现我夜里其实一直在装睡，拜托你了，珍奇。”
“呃……好吧。”
穗龙稍作停顿，继续叮嘱：“还有，霜雪如今心思格外敏感。现在紫悦、午夜和她同住一室，相处的气氛十分微妙。”
“嗯……过往的争执，我不会再提起了。”穗龙沉吟片刻，不愿再揭开旧伤疤，“我本想整理一份注意事项清单，可如今要顾及的细节太多，实在不想再让任何马徒增烦恼。”
“我尽量，尽量。”
……
一龙一马并肩走到门前，院落收拾得整洁利落，看不到半分凌乱。
珍奇静静伫立，穗龙抬手推开了绿荫掩映的木门。
“嗯……”
【其实……一切大抵都还好】
一路紧绷的心绪慢慢放松下来，珍奇暗自感慨，目光探向屋内，眼前是一派温馨的画面：
纵使众马颈间戴着物件，霜雪的外形也异于寻常，但大家各司其职，做饭、端菜、围坐等候，处处暖意融融。
“哦……午夜闪闪、紫悦还有……霜雪。”
“珍奇？”
“珍奇姐……”
白色独角兽立在门口，显得格外突兀，这场突如其来的到访，让屋内气氛瞬间凝滞。
胡萝卜、青菜与芦苇乱炖的香气弥漫全屋，众马从错愕、拘谨中慢慢平复，氛围渐渐恢复如常。
“那个，”穗龙见气氛尴尬，连忙上前解围，“珍奇是想来问问……问问——”
“穗龙和我聊了霜雪的近况，担心她遭遇变故，特地过来探望。”珍奇目光柔和，缓步挪动脚步，在门前的地毯上来回跺步，“当然也来看午夜和紫悦你们。前阵子阴雨连绵，我还以为天晴之后，你们会出门走走……”
“珍奇……”
【午夜闪闪：你先进去呀，穗龙】
“好。”
……
大家热情招呼珍奇进屋，一同享用午餐。
“正午登门叨扰，实在冒昧。”
紫悦盛情相邀，本打算致歉后便告辞的珍奇不便再推辞，顺势走入屋内，坐到午夜闪闪身旁。
她心底略有局促，目光落在霜雪凛然身上——对方满心不安，面上却始终不露声色。
“千万别这么说，珍奇。”紫悦面露愧色，语气诚恳，“倒是我和午夜，连日来一心照看霜雪，忽略了身边的朋友，是我们做得不够周到。”
“我都能理解。我们相交多年，遇到难处，自然要多顾及小霜雪。”珍奇定了定神，仪态端庄地开口，“只是想问，你们打算一直闭门不出吗？这样的生活还要持续多久？”
“目前还没有确定的时限。”身旁的午夜闪闪开口作答，“霜雪如今的模样绝不能被外面的小马看见，云宝和柔柔离开前，我们早已约定严守秘密。眼下权衡之下，制作替身是最稳妥的办法，而想要完成这件事，我们必须踏上远行。”
“啊……”珍奇闻言微微一怔。
“这会是一段漫长的旅途。”午夜闪闪神色淡漠，“和上次前往水晶帝国的行程相仿，或许还要耗时更久。”
“所以——”珍奇眼中闪过了然，却没有继续说下去。
“此事属于我们的私事，图书馆也需要有伙伴留守打理。珍奇，穗龙想必已经和你说了不少内情，还请你守口如瓶，心中知晓便好。”
“好的。”
“多谢你的体谅。”
“这是我应该做的。”
——
众马用完午餐，一同将珍奇送至门外。
立在门扉处的午夜闪闪没好气地数落了穗龙一句：“知道的太多反倒不是件好事，穗龙，下次还是注意些吧。”
“嗯，我也不知道回信来得那么快嘛。”
房门缓缓闭合，屋内紧绷的氛围彻底变得轻快起来。
“午夜，就算得到了音韵公主的应许，为我们提供资源和场地，小马谷这边的事情……”
“就按先前说的做吧，我制造出来的那些替身，接下来要忙活一阵子了。”
“这算不算是一种欺瞒……”
“的确如此，但我们别无选择。你没法一边在外开展幻形灵相关的研究，一边留在谷中打理图书馆，像从前一样和亲友相伴度日。”
“既然已经做出选择，就不要犹豫——剩下的事情我会处理妥当。”
紫悦垂首，语气里满是自责：“那……我想我可能已经伤害了朋友，也做错了选择。”
“这并不会破坏你们之间的情谊，紫悦。说到底，友谊只是生活的一部分。你已经用心维系彼此的关系，不必再为此暗自纠结。”
等紫悦的情绪稍稍平复，午夜闪闪开口催促：“去收拾行李吧，大概半个小时后，我们就要出发了。”
“嗯……”
此番一同远行的，有图书馆里的小马、穗龙、霜雪凛然、紫悦，还有宠物奥洛威。
衣物、行李、实验用品与各类清单也都尽数整理完毕。
此前打造的替身会留守在图书馆，代为打理日常事务，帮众人掩人耳目。
这一场针对幻形灵的新一轮研究，违背了宇宙公主栽培紫悦的初心，也进一步激化了本就紧张的两族矛盾，得罪幻形族人在所难免。
开展研究，一方面是为了查清霜雪凛然的身体状况、收集同类相关数据，另一方面又动用了地牢中被囚禁的幻形灵作为研究对象，两件事都夹杂着私心。
但放眼整个小马利亚，从长远角度来看，这件事终究利大于弊。
……
【小剧场：
（永恒自由森林深处的祥和之地，一处洞穴坐落于此。这片区域本就是智慧生命创造的亚空间，洞内水晶树木晶莹剔透、流光闪闪，两道存在正于此暗自思索）
镜像水潭：哦……瞧瞧这些可爱的替身，要是午夜她们找我来打造，定会事半功倍。这些替身，可是拥有自我意识的生命体～
和谐之树：此事将会生出不少变数，镜像。
镜像水潭：哦～～，可是……小树苗，小马这种生物本就是如此，即便是再纯粹、再单纯的世界，终究会做出这样的选择。
和谐之树：但这件事，不该由紫悦来完成。
镜像水潭：有何不可呢？难道你打算出手干预吗？“友谊只是生活的一部分”，哦，天呐，我再认可这句话不过了！你瞧瞧午夜闪闪，说得多么有道理。
和谐之树：可是我还从未见过哪个平行世界的紫悦，会在几番犹豫之后，依旧义无反顾地坚持这条路。
镜像水潭：……总会有的，万事皆有可能。你也和其他世界“和谐之树”交流过不少，见识这般广博，还有什么无法接纳的呢。
和谐之树：……】