「一如既往」又或是「持之以恒」，在时间的淘洗之下，从来都是亦褒亦贬。
不变的究竟为何物？
是瞬息万变，还是万变不离其宗？
是化作困于泥沼的成败朽木，还是始终与时俱进？
客观的事实总在静默中推进：
音韵公主前往小马利亚坎特洛特参加高端峰会，水晶城的域外防御日渐常规化，而霜雪凛然的身体，也在悄无声息地朝着茧化一步步发展。
主观的抉择则各有立场，而所有的决裂，都早有伏笔。
幽绿的茧丝泛着淡淡的微光，从最初的一枚茧蛹开始，层层叠叠地蔓延至床头，到最后，竟填满了霜雪凛然原本独居的房间。
生命的气息填满了整间屋子，微弱，却绵长。
原先和研究人员们共处的日子，本还算过得去。几个月来，午夜闪闪以协助者的身份参与研究，和他们勉强建立起了微薄的信任。可经这么一闹，这份脆弱的共识顷刻间便不堪一击地崩塌了。
——在费尔多的授意下，他们打着为研究献身的名义，抽取霜雪凛然的血液、剥取茧丝，以及种种从她身上索取的样本，一点一滴地榨取着她仅剩的生机，还将研发出的反制制剂，直接在这些血样上做起了试验。
午夜闪闪因研究所对霜雪的「过度」监测与压榨，向所长费尔多表达了强烈不满，最终武断地终止了所有与霜雪相关的研究，将她接回了住处。
而最终这件事情被定性为「实验事故」，费尔多被免去所长职务。音韵公主离城期间，由她的驸马闪耀盔甲全权负责此事审查，同意了午夜闪闪的全部诉求。
可这件像细刀子慢割般的事，终究还是让身为前期协助者的午夜闪闪，自责愧疚了许久……
先前她已经足够礼貌、足够理性了——可到头来，什么都没能改变。
哪怕据理力争、主动提出甘愿一同受罚，甚至做出更激进的举动，最终也没能换来对费尔多更进一步的处置。
“闪耀盔甲，就因为费尔多和他身后那些小马代表的利益，霜雪凛然无声无息承受的痛苦，就这么不了了之了！”
“午夜，你应该清楚，水晶小马……”
极致的保守，本质就是对利益的妥协，彻头彻尾的妥协。只因为霜雪凛然——她们的霜雪凛然——是一只幻形灵，是一只被午夜闪闪监护着、本就被视作「潜在威胁」的幻形灵。
“我既理解，又无法理解他们。”
当初水晶塔的会议室里，空荡荡的房间只剩他们二马。所谓沾着“亲情”名分的兄妹，除却薄暮微光、夜光闪闪和紫悦，她向来对这位兄长只尽最基本的尊重。午夜闪闪拍着胸脯，一字一句全是质问：
“保护子民是你这个护卫长、前坎特洛特最负盛名的皇家卫队长的职责，可难道职责就只有这一种履行方式吗？”
“宇宙公主当初为了磨炼紫悦做的安排，我可以理解，也坦然接受。从前你们为了防范幻形灵祸害更多百姓，抱着‘宁可错抓，不可错放’的心思，警惕得近乎严苛，认定每张面具下都可能藏着危险。可最后，又是怎么收场的？”
“可笑，太荒谬了。我甚至觉得自己的存在根本就是块鸡肋……要是搁在以前，像费尔多这种蝼蚁，根本就——！”
“何必要用这么难堪的方式，暴露自己的无能？若不是音韵公主那般爱你敬你……你好歹还是我的「兄长」。”
那一刻的午夜闪闪，活像一头暴怒的野兽。面孔狰狞，血管贲张，每一个字都咬得咯咯作响。
【——可交谈早已无法解决问题。她打心底里，瞧不起眼前这匹公马】
不堪。
无能。
怯懦。
这评价既是刻进闪耀盔甲认知里的印象，更是她投向自己的、最刻薄的批判。
【为什么非要守着这个世界的规则？从前想做什么，便是什么。我理解，我也痛恨……可走到今天，终究都是我自己的选择……】
“你——给不了我一个合理的处理方案，”语气骤然急转直下，午夜闪闪的声音冷得像冰，“他们就会从这张桌子上彻底消失。所谓‘双赢局面、最好结果’，本就该除掉他们，为水晶帝国与坎特洛特的深度交融扫清障碍，我会做得滴水不漏。”
【只会让和谐之树看见】
……
最终，费尔多连同相关的研究成了「牺牲品」。
午夜闪闪也不愿再继续追究下去。
不必再有更多诘问。沉寂得太久，藏起的獠牙终有一日会锈蚀。
等待，只会让结果缓缓到来。是拔苗助长，还是当机立断，抉择仍握在她自己蹄中。
只是在这份举足轻重的取舍之间，午夜还有更为优先的事情需要去探究——
不同于索瑞斯那样激进的蜕变，霜雪凛然这般积微成着的进化，终点又在何时？
午夜闪闪踱回屋内，轻轻叩了叩门扉。
出于对这份未知变化的疑虑，再加上一段时日潜移默化生出的牵挂，她也曾小心翼翼地尝试，向霜雪凛然给予来自外部的能量。依据长期监测得到的研究记录，任何能量不过只是载体、一种形式；对幻形灵而言，「情感」就等同于食物。而「自爱」、「忍耐」，几乎就是在和这份生理本能公然对抗。
于是每一回她施以援手、输送能量，当暗紫色柔和的光漫开整间屋子，霜雪凛然都会狼吞虎咽一般，沐浴在光晕之下贪婪地汲取，如同嗷嗷待哺的幼崽，吮吸着甜润的汁水。
早、中、晚，每次约莫一刻钟。而这段时光，也是二者精神世界若隐若现的缠联，由浅到深，飘忽不定。
午夜闪闪能够感受到来自霜雪凛然意识深处那份强烈的愧疚。
「我真的可以吗……啊，好饿＼(；′□｀)/」
「吃吃……好吃，好满足，我还要??^??」
说来也好笑，她永远都忘不了第一次「投喂」时的模样：霜雪那棉团似的青丝先是避之不及，随即又趋之若鹜；因为饥渴难耐，渐渐大快朵颐，到最后更是巴结讨好似地恳求着更多。
褪去了一切表象，展露而出的是「本我」。
故而在这短暂共享的意识世界里，所显露的只有几片游离的碎片：
荒芜沙漠之上，矗立着高耸的虫巢，边界模糊不清。
置身于这片永不见天日的昏暗巢穴意象之中，午夜闪闪从前从未想过，自己竟会以这样一种方式踏入这里。
……
“呃…呃…嗯……”
“霜雪。”
这是小肉包吗？
望着眼前胖嘟嘟的“煤球”——肉身待在金橡木图书馆属于她自己的房间里，可这层外表之下，精神世界却是一整座高耸入云的虫巢……倒真有种坠入幻梦、静不下心读书的感觉。
“小煤球”支支吾吾了半天。看惯了她这副宅态的天角兽戏谑地抿了抿嘴。
“解释一下，嗯～”
“我真不是好吃懒做！别的我真的不知道了。等我出来以后，一定好好做事。”
见她畏手畏脚，仿佛偷拿了不该碰的果实，午夜闪闪半笑半嗔：“是你的就安心受着，好好在里面待着。等出来之后该怎么样就怎么样，我可不惯着你。”
“那……呃，意思是我还能再耗一段时间？”
“你觉得呢？”
午夜闪闪故作威胁，语气却带着几分轻佻。
“那好吧。”
“安心吃「饭」，别想太多。”
说到底，她还是松口了。
“这件事可千万别告诉紫悦……午夜。”
“紫悦回信了，有兴趣的话，出来自己看。”
午夜闪闪冷不丁开口，“我本来还以为你过得苦不堪言呢，可没兴趣事事都管着你。”
“要是没事可干，就给你找点书来看。霜雪，你都落下不少功课了。”
“呜呜～～好。”
【就算蜕变也要学习吗……呜呜呜】
可别只长身体不长脑子了。
“还…还有事吗？”
见午夜闪闪说完并没有离开，霜雪凛然心里不由得忐忑起来。
“身上要是有哪里不舒服，自己多留心。那些伤害过你的小马……已经得到了应有的惩罚。”
“唉？”
“……期待和你的再次相见。”
“……”