玄铁巨猿的利爪在月光下泛着冷光，带起的腥风刮得秦悟源脸颊生疼。
这畜生先前吃了亏，此刻眼中的狠戾几乎凝成实质，后腿在石地上一蹬，整座岩穴都跟着震颤——它这是要拼尽全力搏杀了。
秦悟源的指甲深深掐进掌心。
方才那拳虽震退了巨猿，可他能清晰感觉到，体内刚贯通的灵脉像根烧红的铁丝，每一丝灵气流转都带着灼痛。
但识海里《太初锻体诀》的运行路线却愈发清晰，那些晦涩的图文突然活了过来，在他眼前勾勒出一条金色的气劲轨迹。
“千钧崩！”少年喉间溢出一声低喝。
这是功法里记载的第一式战技，他原本还在犹豫是否要冒险尝试，可此刻巨猿的爪风已经到了面门——退无可退，唯有硬拼。
他屈肘、沉肩，右臂肌肉如虬龙般隆起。
这一拳没有花哨的气势，却像是把全身的力量都拧成了一根尖刺。
拳风撕裂空气的爆响比拳头更早抵达，玄铁巨猿的瞳孔骤然收缩，想要偏头躲避，可那拳劲已结结实实地砸在它左肩胛。
“咔嚓！”
这声脆响比之前更闷更沉。
巨猿庞大的身躯被轰得离地三尺，撞碎了身后三人合抱的石柱，在石地上拖出半丈长的划痕才勉强停住。
它前爪撑地，脖颈上的鬃毛炸成一团，喉间发出的不再是愤怒的咆哮，而是带着几分哀鸣的低喘。
秦悟源踉跄着扶住岩壁，额角的冷汗滴在青石板上，“嗒”地一声。
他能感觉到灵脉里的灼痛减轻了些，取而代之的是一种发胀的充实感——锻体境一重的瓶颈，似乎松动了。
巨猿缓缓抬起头，浑浊的眼睛里再没了之前的凶光。
它望着站在岩穴中央的少年，前爪轻轻碰了碰地面，像是在试探什么。
秦悟源攥紧的拳头慢慢松开，他记得禁区里老猎户说过，荒兽认主前会有示弱的迹象。
可这是玄铁巨猿，连三阶妖兽都未必能降服的凶物...
他深吸一口气，一步步走向巨猿。
每走一步，胸口的太初石就泛起一丝温热，像是在回应他的动作。
当他的手掌即将触到巨猿额头时，巨猿突然低吼一声，脖颈肌肉紧绷，獠牙几乎要咬到他手腕——但下一刻，那股从太初石里涌出的神秘气息裹住了它，巨猿的身体猛地一颤，原本竖起的鬃毛缓缓倒伏。
“别怕。”秦悟源轻声说，手掌贴上那片青黑鳞甲。
指尖刚触到皮毛，一段模糊的情绪就涌进识海：屈辱、不甘、还有...一丝对强者的渴望。
他愣住，这感觉太清晰了，就像在和另一个意识对话，“你叫玄罡？玄铁一族的？“
巨猿的尾巴轻轻扫过他的小腿，算是回应。
岩穴外的灌木丛里，黑疤老六屏住了呼吸。
他的手指深深掐进掌心，指甲缝里渗出的血珠滴在粗布裤管上，晕开暗红的小点。
三个月前他冒险进禁区，曾试过用凝血丹引诱这只巨猿，结果被它一爪掀翻了半座石崖。
此刻看着那少年大剌剌摸巨猿的脑袋，他喉结动了动，从怀里摸出个小玉瓶，倒出两颗丹药残渣撒在脚边——这是他仅剩的示好筹码。
等少年跟着巨猿往岩穴深处走了，他才猫着腰退进阴影里，临走前又回头望了一眼。
月光下，那少年的背影被拉得老长，竟比玄铁巨猿还要挺拔几分。
“这小子...灵脉刚通吧？”黑疤老六摸了摸腰间的断剑，嘴里嘟囔着，“看来禁区要变天了。”
岩穴最深处，玄罡用前爪扒开一堆碎石，露出个尺许宽的泉眼。
泉水泛着幽蓝的光，凑近了能闻到浓郁的灵气味。
泉边还长着几株三寸高的草，叶子上凝着露珠，每片叶子都像缀着星星——是星露草，疗伤圣药，他在典籍里见过图。
秦悟源蹲下身，指尖刚碰到星露草，太初石突然发烫。
识海里闪过一行小字：“星露草（三阶），可炼复元丹，助灵脉贯通。”他眼睛一亮，从怀里摸出个缺了口的陶碗，小心摘下三片叶子。
玄罡蹲在旁边，用爪子拨了拨剩下的草，像是在说“都给你”。
熬药的火候是跟山脚下老药农学的。
秦悟源捡了些干柴，用火折子引燃，陶碗里的星露草很快煮成了淡青色的药汁。
他仰头饮尽，立刻感觉到一股暖流从丹田升起，沿着刚贯通的灵脉游走。
原本发胀的灵脉像是被人用温酒润过，第二道灵脉的轮廓在体内渐渐清晰——再有三五天，就能冲击锻体二重了。
夜渐深了。
秦悟源靠在玄罡厚实的背上，望着洞外的月亮。
太初石突然在胸口发烫，那道苍老的声音再次响起：“子时已至，今日签到地点：禁区深处，断龙崖下。”
他坐直身子，指尖抚过青铜残碑上模糊的纹路。
断龙崖他听说过，是禁区最危险的几处之一，有修士曾在那见过上古战场的残兵。
此刻残碑上浮现出一道微光，在石地上勾勒出一条蜿蜒的路线，直指北方。
玄罡似乎感觉到了他的情绪，用脑袋轻轻拱了拱他的肩膀。
秦悟源低头一笑，伸手揉了揉它脖颈的鬃毛。
月光透过岩缝洒在两人身上，将影子投在洞壁上，像是一幅古老的壁画。
“明天...”少年望着北方的夜空，眼里有星火在跳，“该去更深处看看了。”
洞外的山风卷着松涛声吹进来，带着几分凉意。
秦悟源裹紧了破布衫，却觉得浑身发烫——那是对未知机缘的渴望，是对更强力量的期待。
他摸了摸胸口的太初石，残碑上的纹路在黑暗中若隐若现，像是在回应他的心意。
玄罡趴在他脚边，发出均匀的鼾声。
这个曾经让禁区边缘所有修士闻风丧胆的凶物，此刻像只大猫般蜷缩着，尾巴还搭在少年的鞋尖上。
夜色渐浓，断龙崖方向传来一声悠长的兽吼。
秦悟源翻身坐起，望着东方泛起的鱼肚白，嘴角勾起一抹笑意。
他知道，属于他的禁区之旅，才刚刚开始。