安置好弟弟大鹏，孔宣并未急于深入不死火山核心区域。元凤遗藏固然重要，但实力不足前去，无异于自寻死路。当务之急，是在这片凤族故地站稳脚跟，熟悉环境，并通过实战磨砺自身神通，为日后游历洪荒打下坚实基础。
不死火山外围区域广袤无垠，虽业力深重、环境恶劣，却依旧生存着无数强大的生灵，尤以各类火系、禽类妖族为甚。它们在此挣扎求存，争夺着有限的灵地与资源，弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
孔宣收敛了大部分气息，将修为维持在普通太乙金仙水平，开始有意无意地穿梭于各座火山之间。
很快，他便遇到了第一个挑战。
一群栖息在火山熔岩中的赤焰秃鹫发现了他。这些秃鹫体型巨大，喙爪锋利，周身燃烧着毒火，性情凶残，为首的秃鹫王更有太乙金仙中期的修为。它们将孔宣视作了闯入领地的猎物，尖叫着扑杀而来，带起漫天毒火。
“聒噪。”
孔宣眉头微皱，背后赤色神光微微一刷。
唰！
冲在最前面的十几头赤焰秃鹫只觉得周身一轻，赖以成名的本命毒火竟瞬间脱离掌控，消失得无影无踪！连同它们身上最坚硬的几根翎羽也被一并刷走！
失去了火焰和部分翎羽，秃鹫们顿时惊慌失措，阵型大乱。
孔宣甚至懒得再看它们一眼，身形化作流光，直接从那秃鹫王身边掠过。指尖南明离火微微一弹，一缕纯净的白色火线闪过。
那太乙金仙中期的秃鹫王连惨叫都未能发出，瞬间便被至刚至阳的南明离火净化成了虚无，连渣都没剩下。
剩余的秃鹫吓得魂飞魄散，尖叫着四散逃窜。
孔宣感受了一下方才的出手。“五色神光对付这些杂兵，效果卓着。南明离火对付这些火系妖物，更是碾压。消耗甚微。”
初战告捷，他继续前行。
接下来的数十年里，孔宣遭遇了大大小小数十场战斗。
有盘踞在硫磺毒潭中的双头火蟒，喷吐的毒雾能腐蚀仙体元神，却被孔宣以水行神光刷开毒雾，以庚金剑气斩成数段。
有自称“地火麒麟”后裔的异兽，皮糙肉厚，力大无穷，操控地火岩浆，却被孔宣以戊土神盾轻易挡住攻击，随后一记汇聚了五行之力的拳头轰碎了其头颅。
还有成群结队、擅长合击阵法的火鸦精，鸦羽如箭，火雨漫天，却被孔宣以九天罡风遁轻易穿梭其间，五色神光连连刷动，收走了大半火鸦的本命火羽，阵法不攻自破。
孔宣并未一味杀戮。对于那些只是警惕防御、并未主动招惹他，且身上业力不深的生灵，他通常只是显露气息将其惊走。唯有对那些主动袭击、且业力深重、明显以吞噬其他生灵修炼的凶恶之辈，他才辣手无情，直接打杀，并将其巢穴搜刮一番，倒也得了些不错的火系灵材和后天灵物。
通过这一场场战斗，他对自身神通法术的运用越发纯熟。五色神光的各种妙用（刷宝物、刷法术、暂时镇压）、南明离火的精准控制、九天罡风遁的诡异灵活、以及各种五行小神通的配合，渐渐融会贯通。
他的战斗风格也初步形成：往往以五色神光先声夺人，扰乱甚至剥夺对方最强手段，再以雷霆万钧之势（南明离火、五行拳印、庚金剑气等）解决战斗，速度极快，极少缠斗。充分体现了其高傲、高效、追求一击必杀的特性。
然而，随着不断探索，孔宣的心也渐渐沉了下来。
他遇到了许多禽类妖族，如火鸦、赤雀、毒鹫、炎鹰等等，其中甚至有些拥有微薄的凤族血脉，但真正的、纯血的凤凰嫡系血脉，却一个也未见到。
仿佛，曾经的羽族皇者，已经彻底从这片故地上消失了一般。
“龙汉大劫，业力反噬竟如此酷烈……还是说，它们预感到更大的危险，提前隐匿了？”孔宣站在一座高山之巅，眺望不死火山核心方向，心中疑窦丛生。
这日，他来到了一片相对平静的区域。这里的火山似乎已经沉寂，大地之上竟罕见地生长着一些耐热的赤红色草木。
然而，孔宣的神识却敏锐地察觉到，这片区域的平静之下，隐藏着一股极其晦涩而强大的阵法波动。
他循着波动来源，小心前行。
最终，在一片被巨大环形山包围的盆地中央，他看到了一片残破却依旧能感受到昔日辉煌的宫殿群落废墟。
废墟中央，一座最高的、半塌的宫殿上方，一道透明的、覆盖了整个盆地的光幕若隐若现，散发出微弱的凤族气息和强大的守护之力。
凤族祖地！
孔宣精神一振，立刻上前。
但当他试图靠近那光幕时，一股柔和却无法抗拒的力量将他推开。光幕之上泛起涟漪，显示其仍在运转。
孔宣尝试以自身精纯的凤族血脉气息沟通，光幕波动了一下，似乎有所回应，但依旧没有开启的迹象。
他绕着光幕仔细探查，发现这守护大阵虽然残破，但核心未损，依旧顽强地守护着祖地内部。但从外部看去，里面除了废墟，空无一物，寂静得可怕。
没有凤凰，没有生机。
甚至连传说中凤族的气运象征——极品先天灵根梧桐树，也不见踪影。
“果然……都不在了。”孔宣轻叹一声。看来龙凤大劫后，残存的凤族核心成员，要么业力缠身陨落，要么就是动用最后的力量，隐藏到了某个不为人知的秘境之中，连祖地都暂时封闭了。
“也罢，寻访族人之事，只能暂且搁置，待日后实力足够，或机缘到了，再行寻找。”
他对着祖地方向，郑重地行了一礼，既是缅怀，也是告别。
探索至此，不死火山外围对他而言已无太多秘密。战斗的磨砺也已足够。
是时候离开这里，去更广阔的洪荒天地寻找属于自己的机缘了。
下一步，该去往何方？
孔宣的目光投向了北方，那是洪荒中心，不周山所在的方向。
【本章完】