与王三炮的“比试”友好收场，不仅化解了潜在的内部隔阂，更在山海屯传为佳话。老一辈看到了年轻一代的锐意进取和扎实功底，年轻一代则更加尊重老辈人的经验和智慧。合作社内部的气氛，达到了前所未有的融洽。连带着，张西龙提议将这次比试的猎物全部交给加工组处理，所得收益作为合作社的公共福利，用于给屯里孤寡老人和困难家庭定期送些油盐肉食，这一举措更是赢得了全屯上下的交口称赞，合作社的形象愈发正面、稳固。
然而，张西龙并没有被眼前的和谐景象所麻痹。他知道，“镇关西”郑关喜那头恶狼不会轻易放弃，赵老歪父子也定然贼心不死。他们暂时的蛰伏，或许是在等待更合适的时机，或者是在筹划更阴险的招数。
更重要的是，张西龙的目光从未局限于山海屯这一隅之地。合作社要长远发展，必须有更稳定的财源和更广阔的市场。仅靠不定期的狩猎收获和近海捕捞，风险大，收益也不够稳定。他心中那个“山海联动，长短结合”的蓝图，需要一步步去实现。
眼下，山林组经过春季的连番狩猎和休整，无论是人员配合、经验还是士气，都处于一个高峰期。而夏季，虽然大型猎物活动不如春秋频繁，但草木丰茂，正是许多动物活跃、食物链丰富的季节，也是进行一些特定狩猎（如获取某些季节性皮毛、药材）和深入探索山林资源的好时机。
张西龙决定，在应对可能的外部麻烦的同时，必须抓紧时间，组织一次更具挑战性、目标更明确的夏季山林行动。这次行动的目的，不仅仅是为了猎获，更是为了探明几处传闻中资源丰富但人迹罕至的区域，为合作社未来的可持续利用打下基础，同时进一步锤炼山林组的极限作战能力。
他选定的目标区域，是位于山海屯西北方向、需要翻越好几道山梁才能抵达的“野人谷”。这名字听着吓人，其实就是一片极其原始、沟壑纵横、森林茂密的无人区。老一辈传说那里有“山神”守护，野兽众多，甚至还有人参、灵芝等珍贵药材，但地势险恶，沼泽密布，毒虫横行，极少有人敢深入。上次张西龙独自探索野牛沟，也只是擦着野人谷的边缘。
这次，他打算真正深入进去看看。
听到这个计划，连王三炮都倒吸了一口凉气：“西龙，野人谷那地方……邪性！我年轻时候跟人结伙进去过一次，没走多远就差点迷路，还遇到了瘴气，要不是跑得快……而且里面毒蛇、毒蚊子多得很，还有人说见过比狗还大的‘山猫子’（猞猁）和‘土豹子’（豹的另一种称呼）。”
栓柱和铁柱等人也是面色凝重，但他们信任张西龙，既然他决定去，那就一定有他的道理和把握。
张西龙点点头：“三炮叔说得对，正因为危险，去的人少，里面的资源可能保存得更好。我们不求一次探明，更不指望有多大猎获，主要是摸清外围情况，熟悉路径，看看有没有适合建立临时营地或者季节性狩猎点的位置。当然，安全是第一位的，我们必须做好万全准备。”
他立刻着手准备。人员方面，只带最核心、最可靠的四人：他自己、王三炮、栓柱、铁柱。王小蔫和赵虎子等人被安排留守，协助张西营加强海上组作业和屯子周边的巡逻防范。
装备上，除了常规的猎枪、弹药（这次带了更多独头弹和霰弹）、开山刀、绳索、药品，张西龙特意让铁柱用厚帆布赶制了几套简易的防蚊虫面罩和绑腿；准备了大量硫磺粉、雄黄粉和艾草熏香；带了更多的防水火柴和固体燃料；每人还多带了一双备用的高帮胶鞋和几双厚袜子。干粮除了压缩饼干和肉干，还带了不少大蒜、生姜和一小瓶高度白酒，用于驱寒和应急消毒。
临行前，张西龙还特意去拜访了屯里一位年轻时采过参、懂些草药和野外生存的“老药头”，请教了野人谷可能遇到的毒虫、毒草以及一些紧急救治的土方，并要了一些他配置的驱蛇避瘴的药粉。
准备充分后，四人选了一个晴朗的清晨，踏上了前往野人谷的征途。
翻越第一道山梁还算顺利。但越往里走，林木越发高大茂密，遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，空气潮湿闷热，散发着浓重的草木腐败和泥土的气息。各种蚊虫嗡嗡作响，即使涂抹了药粉，带了面罩，仍然有不怕死的往身上扑。
“大家跟紧点，注意脚下和周围！”张西龙走在最前面，手中的开山刀不时劈砍掉拦路的藤蔓和枝条，眼睛警惕地扫视着四周。他不仅要找路，还要留意可能出现的危险——毒蛇、沼泽、还有大型掠食者留下的痕迹。
王三炮紧随其后，他的经验在这种环境下尤其宝贵。他能通过树木的生长态势、苔藓的分布大致判断方向；能分辨哪些蘑菇、野果有毒；能根据地面微小的痕迹，判断不久前是否有动物经过。
“看这里，”王三炮蹲下身，指着一处被压倒的蕨类植物和几个深深的蹄印，“是野猪，不止一头，过去没多久。蹄印很深，个头不小。”
张西龙观察了一下蹄印的方向和周围环境，低声道：“先不管它们，咱们的目标不是这个。继续前进，尽量避开兽径，减少不必要的冲突。”
他们沿着一条时断时续的溪流边缘向上游前进，溪流可以提供水源，也往往是动物活动的走廊。中午时分，他们在一处相对干燥的高地休息，简单吃了点干粮。栓柱刚想靠着一棵大树坐下，被张西龙一把拉住。
“别靠！看树上！”张西龙指着树干上几条盘绕着的、颜色与树皮几乎融为一体的“树枝”。那是几条剧毒的“土球子”（一种蝮蛇）！正吐着信子，阴冷地盯着他们。
栓柱吓出一身冷汗，连忙后退。王三炮掏出硫磺粉，在周围撒了一圈，那些蛇似乎厌恶这种气味，缓缓游走了。
“这鬼地方，真是步步杀机。”铁柱心有余悸。
休息片刻后继续前进。下午，他们终于抵达了野人谷的边缘。眼前是一条深邃的、被浓密植被覆盖的峡谷，谷底传来潺潺的水声，但雾气氤氲，看不清具体情形。两侧是近乎垂直的峭壁，长满了青苔和地衣。
“从这边下去，有条采药人踩出来的小路，很陡，但还能走。”王三炮指着一处被藤蔓半遮掩的陡坡。
四人小心翼翼地顺着陡坡往下攀爬。坡陡路滑，必须手脚并用，抓住一切能抓的树根和岩石。下到一半，张西龙突然闻到一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味。
“瘴气！捂住口鼻！加快速度！”他立刻低吼道，同时从怀里掏出老药头给的药粉包，分给众人含在嘴里一些，自己也含了一大口辛辣的药粉。
四人加快速度，连滚带爬地冲下陡坡，终于抵达了谷底一条较为开阔的溪流边。谷底的空气反而清新了一些，那股甜腻的瘴气似乎只聚集在某个高度。
溪流清澈见底，水声潺潺。谷底相对平坦，但植被更加茂密，奇花异草众多，许多都是外面罕见的品种。张西龙甚至在一片湿润的岩石背阴处，发现了几株叶片肥厚、形态奇特的植物，看起来很像传说中的“七叶一枝花”（重楼，珍贵药材）。
“这里果然有好东西！”王三炮也认出了几种罕见的草药。
但他们没有停留采集，首要任务是寻找合适的宿营地和观察点。他们沿着溪流向上游走了约莫一里地，发现了一处背靠巨大岩壁、地势较高、地面相对干燥平整的缓坡，旁边还有一小股从岩缝中渗出的清澈泉水。
“就在这里扎营！”张西龙决定。这里易守难攻，靠近水源，视野相对开阔（能看见溪流和对面的山坡）。
他们立刻动手，清理出一片空地，砍来树枝搭建了一个简易的A字形窝棚，上面用带来的厚帆布和砍来的大片树叶覆盖，既能防雨又能一定程度上隔绝蚊虫。在营地周围撒上密集的硫磺粉和雄黄粉圈，又点起了几堆掺了艾草的篝火，用于驱蚊、驱兽和烤干衣物。
安顿下来后，天色已近黄昏。张西龙让栓柱和铁柱负责警戒和准备晚饭（煮点肉干粥），自己则和王三炮带着猎枪，在营地附近进行了一次快速的侦察。
就在他们绕到营地侧面一片茂密的竹林附近时，走在前面的王三炮突然猛地停住脚步，举起手示意安静，脸色变得极其凝重。
张西龙立刻伏低身体，顺着王三炮示意的方向看去。只见前方约五十米外的竹林边缘，一头体型修长、毛色灰褐带暗斑、耳朵尖上有一撮耸立黑毛的“大猫”，正悄无声息地踱步，幽绿的眼睛在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒。它肩高接近一米，肌肉线条流畅，充满了力量感和优雅的杀机。
是猞猁！而且是成年体！这家伙比豹子更隐秘，更擅长潜伏突袭，是丛林里顶级的杀手之一！
那猞猁显然也发现了他们，但它并没有立刻逃跑或进攻，而是停下脚步，微微伏低身体，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呼噜声，与他们对峙起来。显然，它把这两个闯入者视为了潜在的竞争者或猎物。
空气仿佛凝固了。张西龙能听到自己和王三炮轻微的呼吸声。他缓缓地、极其轻微地将猎枪枪口抬起，对准了猞猁的方向。王三炮也握紧了他的土铳。
但两人都没有开枪。猞猁动作太快，在这么茂密的竹林边，一枪不中，很可能激怒它，引发难以预料的后果。而且，猞猁皮虽然珍贵，但并非他们此行的主要目标。
对峙持续了大约一分钟。最终，或许是感受到了两人身上散发出的、同为顶级猎手的危险气息，也或许是判断自己并没有必胜把握，那头猞猁缓缓后退几步，然后猛地一窜，如同鬼魅般消失在竹林深处，没有发出一点声音。
“好险！”王三炮松了口气，额头上也见了汗，“这玩意儿，比豹子还难缠，神出鬼没的。”
张西龙也松了口气，收起枪：“看来这野人谷，名不虚传。咱们得加倍小心。”
回到营地，将遇到猞猁的事一说，栓柱和铁柱也是后怕不已。夜晚的野人谷，更显诡秘。各种不知名的夜枭和虫鸣此起彼伏，远处偶尔传来一两声野兽的嚎叫，在空旷的山谷中回荡，令人毛骨悚然。
四人轮流守夜，篝火彻夜不熄。
第二天，他们开始对营地周围方圆数里进行细致的探查。张西龙和王三炮重点观察动物活动痕迹和植物分布，栓柱和铁柱则负责记录地形和绘制简易地图。
他们发现了不止一处野猪群活动的痕迹，还有鹿类（可能是马鹿或驼鹿）的脚印和粪便。在一片向阳的山坡上，他们甚至发现了一片野生蓝莓和山葡萄，果实虽然还没熟透，但长势喜人。
在一处陡峭的岩壁下，王三炮凭借老道的经验，发现了几株隐藏在石缝中的老山参！虽然年份不算特别久（大约二三十年），但品相极好，芦头（根茎）清晰，须根完整。这可是意外的惊喜！他们小心地将参挖出，用苔藓和树皮包裹好。
中午时分，当他们沿着一条支流探索时，走在最前面的张西龙突然停下，示意大家隐蔽。前方不远处的一片泥泞滩涂上，赫然出现了几组巨大的、圆形的蹄印，比野牛蹄印还要大上一圈，深深陷入泥中。
“这是……驼鹿（又称堪达罕）！”王三炮压低声音，带着难以置信的兴奋，“这东西现在可稀罕了！体型比马鹿还大，肉多，皮厚，鹿茸也值钱！”
张西龙心中也是一动。驼鹿是森林中最大的鹿科动物，性情相对温和，但受到威胁时反击力量惊人。若能猎获，价值巨大。
他们循着蹄印追踪了一段，发现了一处驼鹿休息和啃食树皮的林地，地上散落着新鲜的粪便和啃断的嫩枝。从痕迹判断，应该是一小群，至少有两三头。
“要不要……”栓柱眼中放光。
张西龙沉吟片刻，摇了摇头：“咱们这次主要是侦察，装备和准备不是为了对付驼鹿这种大家伙。而且，驼鹿一般生活在更北边的深林，在这里出现，可能只是个临时的小种群，数量稀少。杀了可惜，也容易破坏这里的平衡。记住位置，以后有机会再说。”
他更看重的是可持续性。知道这里有驼鹿资源，就是最大的收获。
下午，在返回营地的路上，他们又遭遇了一次“险情”。经过一片茂密的灌木丛时，走在侧翼的铁柱突然感觉脚下一空，半个身子瞬间陷了下去！又是一个隐蔽的沼泽坑！
“别动！”张西龙反应极快，和栓柱立刻扑过去，用开山刀砍下旁边一根较粗的树枝，横着递过去。铁柱死死抓住，两人合力，费了好大劲才把他拖出来。铁柱下半身又是沾满恶臭的黑泥，狼狈不堪，但也只是虚惊一场。
经过两天的深入探查，他们对野人谷外围的情况有了初步了解：资源丰富（猎物、药材、野果），但环境极其险恶（复杂地形、毒虫、沼泽、猛兽）。这里确实不适合大规模或频繁进入，但可以作为合作社一个重要的后备资源库和极限训练场。
第三天，他们收拾行装，准备按原路返回。就在他们即将爬上那道陡坡，离开野人谷时，张西龙眼角的余光，瞥见对面高耸的悬崖峭壁中上部，一个突出的岩石平台上，似乎有一个巨大的、用树枝搭建的巢穴。而在巢穴边缘，隐约有两个毛茸茸的、灰褐色的小脑袋在晃动，旁边似乎还有一个更大的身影。
是鹰巢！看那巢穴的规模和位置，很可能是金雕或者某种大型猛禽的巢！里面还有雏鸟！
张西龙心中猛地一跳。活捉猛禽雏鸟进行驯养，在这个年代虽然罕见，但并非没有先例。一头训练有素的猎鹰（尤其是金雕），其价值和对狩猎的帮助，难以估量！
他立刻示意大家隐蔽，举起望远镜仔细观看。果然，那是一只雌性金雕！它正在给巢中的两只雏鸟喂食。雄雕可能外出捕猎了。那对雏鸟看起来已经不小了，羽毛正在生长，正是适合捕捉和驯养的最佳时机！
但是，那个巢穴的位置太险要了！几乎是在垂直的悬崖中部，离地至少有五六十米，周围光秃秃的，几乎没有落脚点。想要上去，难于登天！而且，金雕是极其凶猛和护崽的猛禽，成年金雕的利爪能轻易抓碎野狼的头骨！
看到张西龙专注的神情和眼中闪烁的光芒，王三炮也猜到了他的想法，低声道：“西龙，那玩意儿……可不好弄。太险了！而且金雕这玩意儿，记仇，惹了它，以后这一片都不安生。”
张西龙放下望远镜，眼中光芒依旧炽热，但头脑异常冷静：“三炮叔，我知道危险。但机会难得。金雕雏鸟，万金难求！而且，咱们不一定非要现在上去硬抢。”
他观察着地形，脑子飞速运转。悬崖虽然陡峭，但并非完全没有可以利用的地方。岩壁上有一些裂缝和突出的岩石。更重要的是，金雕父母轮流外出捕猎，这就是机会。
“我们这次肯定不行，没带足够的攀岩工具，时间也不够。”张西龙最终说道，“但我们可以记住这个位置，摸清金雕的活动规律。等回去准备好专门的工具——更长的绳索、岩钉、安全带，选个合适的时机，再来！到时候，说不定能成！”
这个想法大胆而富有远见。王三炮看着他，仿佛第一次真正认识到这个年轻人的野心和魄力。这已经不单单是为了眼前的猎物，而是在谋划更长远的、常人不敢想象的资源！
“好！我陪你干！”王三炮也被激起了豪情。
四人最后深深看了一眼那个高悬的鹰巢，将它牢牢刻在脑海里，然后转身，攀上陡坡，离开了神秘而危险的野人谷。
这次野人谷之行，虽然表面猎获不多（主要是那几株山参和一些沿途顺手打的小型猎物），但其战略意义和收获的信息，远超一次普通的狩猎。他们摸清了宝贵的资源分布，发现了驼鹿种群和金雕巢穴这样的“宝藏”，更在极端环境中锤炼了队伍的意志和协作能力。
当四人带着满身疲惫、却眼神明亮地回到山海屯时，带回来的不仅仅是实物收获，更是一种难以言喻的、开拓者的自信和远见。张西龙知道，山海合作社的未来，绝不会只限于屯子周围的山林和近海。这野人谷的深处，那峭壁上的鹰巢，或许就是他带领大家，走向更广阔天地的起点之一。而眼前的挑战，无论是“镇关西”还是赵老歪，都不过是前进路上需要踢开的小石子。他的目光，已经投向了更远的山海。