“臣此处有详细手录，”赵沛然抬手，示意内侍接过另一份文书。
“这是臣走访长安周边失爵之家所得，每一家的遭遇，皆有乡邻佐证。有前骁骑尉李某，因不愿交出祖传田产，被应垕下令杖责八十，扔出府邸，当日便气绝身亡，有前六品主事张某，家中仅有老弱妇孺，宋合勋带人上门，强行夺走家中财物，还将张某之女掳走，行凌辱之事，而后曝尸乱葬岗，后查验才得知，此户人家不在削爵名单之上。”
赵沛然肃然道：“臣昨日所言静远伯府一事，静远伯虽被削爵，却也该留几分体面。宋合勋主持勘查静远伯府家产时，见府中只剩静远伯夫人文氏与孤女，无依无靠，便心生邪念，先是以言语试探，想要逼迫文氏委身于他，被文氏拒绝后，便恼羞成怒，下令抄没府中所有财物，封禁府第，将母女二人逐出门外。”
“若仅逐出，倒也不值得拿到朝议上来说，只是那宋合勋并未罢休，还遣了差役暗中尾随，欲趁夜将二人掳走，逼其就范。幸得黑冰台黄泉司主事梵樾暗中相助，母女二人才得以脱身。”
赵沛然再度叩首，“陛下，二人借王事之名，行恶事之实，不仅玷辱朝纲，更寒了天下勋臣之心。若不严惩，日后必有人效仿，借职权欺压旧勋，动摇国本！”
说罢，他将手中奏折与走访记录、受害人家属证词一并高举：“臣已收集二十七份亲笔画押的证词，还有乡邻佐证，恳请陛下过目，下旨彻查二人，还受害之人一个公道！”
内侍上前，将所有文书接过，呈递到圣上案前。
姜昭棠逐页翻阅，神色平静，既不发怒，也不表态，殿内的议论声渐渐平息，百官目光齐聚圣上与宋尚书，等待二人反应。
隋永良见状，正要出列附和，却被宋尚书抢先一步。
宋尚书缓缓出列，躬身行礼，平静道：“请陛下明察，赵御史所言，纯属污蔑。”
赵沛然冷笑道：“臣有证词，有佐证，绝非污蔑！那些受害之人，皆是亲身经历，岂能有假？”
宋尚书笑道：“赵御史初入朝堂，想必是被人蒙蔽，轻信了一些别有用心之人的谗言。犬子与应垕，皆是奉旨办事，一举一动皆按朝廷法度，何来贪赃枉法、凌辱妇孺之说？赵御史口口声声说有证据，可有当场对质的人证？若无人证，仅凭几张纸笔，便诬陷朝廷命官，未免太过草率。”
赵沛然沉声道：“臣有三人证，皆亲眼目睹二人恶行，可当场对质！分别是静远伯府邻人张老丈，亲眼见宋合勋抄家逐人，被应垕勒索田产的旧勋子弟李松，还有曾见证应垕鞭笞失爵小户的府衙差役王二！”
宋尚书挑眉，淡然道：“既然有人证，何不请上殿来？也好让百官与陛下一同听闻，辨明是非，也好还犬子与应垕一个清白，免得被人污蔑，寒了为王事奔走之臣的心。”
赵沛然心中虽有疑惑，不明白宋尚书为何如此从容，面上看不出任何紧张之色。
“臣请陛下宣三人证上殿！”
圣上沉吟片刻，道：“准奏，宣三人上殿。”
内侍传旨后，不多时，三名男子被引上大殿。三人跪地叩首，齐声禀道：“草民（小人）叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
圣上淡淡道：“平身，如实奏来，赵御史弹劾应垕，宋合勋贪赃枉法，尔等皆是人证，不得有半句虚言。”
张老丈率先开口，声音带着几分颤抖：“陛下，小人当日并未见宋主事抄家逐人，那日宋主事带人到静远伯府，只是按法度清点家产，核对文书，并未有强行抄家、驱逐妇孺之举。此前小人之所以向赵御史说那些话，是因为小人欠了旁人债务，那人说只要小人按他的话说，便替小人还清债务，小人一时糊涂，才说了谎，还请陛下恕罪。”
赵沛然惊愕道：“张老丈！你怎能如此说？当日你明明拉着我的手，说宋主事带人闯静远伯府，将文氏母女拖出门外，还砸了府中物品，那些话，难道都是假的？你亲笔画押的证词，也不算数吗？”
张老丈垂眸道：“赵御史，对不住，那些都是有人教小人说的，有人替小人还清债务，还给了小人五十两银子，让小人按他的意思作证。小人一时贪财，才犯下大错。实则宋主事办事公正，并未有不妥之举，实在不该冤枉了好人呐！”
“你！”
张老丈低下头，看不清他的表情。
赵沛然心头一沉，隐隐有了些许不祥的预感，他转向李松，皱眉道：“李松！你说！宋合勋是如何勒索你家百亩良田，还逼你写下卖身契，将你阿耶气得大病一场？你当日跪在我面前，哭着求我为你做主，那些话，没忘吧？”
李松躬身道：“陛下，臣有罪，此前写给赵御史的证词，皆是不实之词。臣家被削爵后，田产被朝廷收回，家境败落，心中不满，便有人找到臣，说只要臣污蔑宋主事勒索田产，便会给臣家千两银，还能帮臣赎回部分田产。臣一时糊涂，又被怨气冲昏头脑，才编造了那些谎言，还画了押。”
李松顿了顿，又道：“实则宋主事经办此事时，知晓臣家先祖有功，还特意奏请朝廷，保留了臣家的几亩薄田，让臣家得以糊口。臣一时贪念，污蔑朝廷命官，还请陛下严惩。”
说罢，他从袖中掏出一沓兑票，呈递给内侍：“陛下，这便是那人给臣的银子，臣不敢私藏，特上缴朝廷。”
赵沛然不解的看着二人，侧身又问道：“王二！你最清楚！当日宋合勋在府衙门口，鞭笞拒不配合的前百户刘某，还将人拖在门口示众，来往百姓都看在眼里，今日大人们都在，莫怕，如实说，有人为你做主！”
王二连忙磕头，哭着道：“小人知错了，小人该死！陛下，小人当日只是在府衙当值，并未亲眼见应郎中鞭笞刘某。是有人找到小人，威逼利诱，小人无奈才编造证词，污蔑宋主事滥施刑罚。小人贪财，便答应了，还在证词上画了押。”
“实则宋主事办事严苛，并未滥施刑罚。那日刘某拒不配合勘查，还辱骂应郎中，宋主事只是命人将其带回府衙，耐心劝导，并未有鞭笞之举，更无示众之事。小人贪财忘义，污蔑朝廷命官，还请陛下恕罪！”王二说罢，也从袖中掏出五贯钱，上缴内侍。
三人话语清晰地传遍整个大殿，与赵沛然手中的证词完全相反。
乾元殿再度哗然，百官看向赵沛然的目光意味难明，这是请的人证么，分明是三个灾星啊……