福来客栈的门脸比秦渊想象的要寒酸得多。
一条窄巷子，两边是卖杂货的摊子，客栈夹在一家醋铺和一家棺材铺中间，门檐低矮，布幌子褪了色，福来客栈四个字洇得模模糊糊。
门口趴着一条黄狗，见人来也不叫，抬了抬眼皮又闭上了。
秦渊站在街对面看了几眼，带着白夜行和萧猎走了过去，随从侍卫分散开来，站立四周，观察可疑人等。
柜台后面坐着一个胖妇人，正在剥蒜。见有人进来，她把手在围裙上擦了擦，挤出笑脸来：“客官，打尖还是住店？”
“打听个人。”沐风把一整块儿银铤放在柜台上，“上个月有个叫李三的客人，从洛阳来的。”
妇人看了一眼银子，又看了一眼女扮男装的沐风，笑容僵了一瞬。
那一瞬很短，但秦渊却敏锐的捕捉到了。
“李三？”她歪着头想了想，“客官，我们这小店人来人往的，哪记得住啊。”
“上个月十八住进来的，二十一号走的，住了三天。”沐风不紧不慢地说，“住二楼最里头那间。”
妇人的脸色又变了一下，她张了张嘴正要说什么，后门的布帘一掀，走出一个瘦老头来。
老头六十来岁，佝偻着背，缓声道：“小老儿记着呢，那个人不爱出门，住了三天就下来过两回。头一回来要热水，第二回来打听去崇仁坊怎么走。”
沐风蹙眉道：“他长什么样？”
“不高，瘦，白净，没什么胡子，左耳朵上有个黑痣，绿豆大。”老头顿了顿，“走的那天，伙计收拾屋子，发现烧了一堆纸灰，一进屋还一股子腥臭味。”
妇人的脸色更难看了，使劲给老头使眼色。
老头像是没看见，说完就转身掀帘进去了。
沐风嗯了一声，把那块银铤留在柜台上。
“要不要上去看看。”
秦渊嗯了一声，侧头问道：“老板娘一起上来，这位老者，也麻烦一起。”
“我们便不用了，正午日头，快要到忙的时候了。”
萧猎啐了一口，凶神恶煞道：“一块儿银铤到了手都不老实的腌臜婆，就你这偏僻巷能来什么客人，老实点，不然老子砍了你。”
“没王法了！”胖夫人柳眉倒竖。
萧猎径直抽出腰牌，挑眉道：“莫要再说废话，老子的耐心有限。”
老者连忙将胖夫人拉到一旁，恭敬行礼道：“几位贵人随我们来。”
“别耍什么花样。”萧猎阴恻恻笑道，“不然老子砸了你这破店，丢你们去暗河喂鱼。”
“这是自然。”老者咽了口唾沫，忙不迭的点头。
上了二楼，最里头那间房门上着锁。老者从腰间摸出一串钥匙，翻了半天找到一把，捅进去拧了两下，锁簧咔嗒一声弹开。
秦渊推门进去，眉头当即皱了起来。
这房间不大，一床一桌一凳，床上铺着干净的蓝布被褥，叠得整整齐齐。桌上摆着一只粗陶茶壶两只茶碗，碗底还残留着擦拭未干的水渍。窗户半开着，初冬的风灌进来，吹得窗纸噗噗作响。
秦渊皱了皱眉，太干净了。
这是刻意维护过么，干净得不像是空了一个月的房间。
秦渊走到桌前，伸手抹了一把桌面。指尖干干净净，一点灰都没有。他又蹲下来看了床底，床底下也是干净的，连个蛛网都没有。
“这屋子最近有人打扫过？”秦渊站起来，回头看着老者。
老者躬身笑道：“好让贵客知，小老儿这地界不大，但做生意讲究个信字，无有太多，床铺大日头晒，每日都有小食热水供应，所以南来北往的多是回头客。”
“那李三也是？”
“他不是，头一回见。”
秦渊推开窗扇往下看了一眼。楼下是客栈后面的小院子，堆着些柴火和杂物，墙角的阴沟里长着青苔，湿漉漉的。
“我问你，这房间是不是特意打扫过。”秦渊转过身，语气不重，但目光压得人喘不过气。
老者搓了搓手，干咳了一声：“回贵人的话，这房间……确实专门打扫过。上个月底，伙计上去收拾的时候，发现那间屋子的地上有一堆纸灰，扫又扫不干净，就用湿布擦了。后来掌柜的说，那间屋子晦气，让好好拾掇拾掇，把铺盖也换了。”
“所以原本的那些痕迹，全没了？”
老者点了点头，不敢说话。
秦渊心中暗暗叹气，这线索又断了一条。他本以为能在房间里找到什么残留的东西，纸灰的碎屑也好，痕迹也好，哪怕是一点点没烧干净的边角料也好。结果全被人擦了，扫了，洗干净了。
“那堆纸灰，你亲眼见过没有？”秦渊问。
“见……见过。”老者的声音有些发颤。
“什么模样？你还记得吗？”
老者抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝回忆的神色。他想了很久，久到萧猎有些不耐烦地哼了一声。
“小老儿没念过书，说不清楚那东西长什么样，就是……一团灰，烧得差不多了，但有几片大的没烧透，还能看出些形状。”
秦渊从桌上拿起那只粗陶茶碗，把里面的残水泼了，把碗倒扣在桌上，又从腰间的笔囊里抽出一支狼毫，蘸了蘸茶碗底残留的水渍，递过去。
“画个大概。”
老者接过笔，手有些抖。他弯着腰，在桌面上慢慢地画了起来。
他先是画了一个歪歪扭扭的轮廓。那轮廓不是规整的方形，边角发虚，笔在轮廓中间顿了一下，然后缓缓地画出了一条弯曲的线条。那线条绕成一个圈，首尾几乎要碰到一起，但又没有完全闭合，像是一条盘起来的蛇，似衔非衔。
他接着又在蛇身的位置添了几笔歪歪扭扭的纹路。
画到这里，老者的手停了一下，抬头看了秦渊一眼，见他没有不耐烦，便又低下头去，在符的上方添了几笔模模糊糊的线条。那几笔很轻，像是在画雾气，又像是在画什么远在天边的东西，隐隐约约有几个尖顶，像山，又像船帆。
画完之后，老者把笔放下，退后一步，干瘦的手在衣襟上蹭了蹭。
“就是这个，小老儿记性不错，那符生得古怪得很，轮廓歪歪扭扭的，看的人心里发寒，看着就不像个正经东西。”
秦渊低头看着桌面上的水渍图。水迹在木纹上慢慢洇开，那些歪歪扭扭的线条变得更加模糊了，但整体的形状还能辨认出来。
萧猎凑过来看了一眼，皱眉道：“这什么玩意儿？蛇么，看着怪瘆人的。”
老者讨好一般的笑了笑道：“小老儿也是听老一辈闲唠下来的，说不准底细。只模模糊糊晓得个大概，古早年间，中原出了专注长生术的方士，奉皇帝命，领着几百人驾舟远渡东海，往极东之地寻访仙踪，求一世驻世不老的机缘。一行人没寻到真仙福地，回返的途中，遇见了风浪，滞留在一座荒岛，那岛上多的是蛰伏千年的古蛇，一行人被咬死不少，后来听说那群方士反而跟蛇建立起了联系，自此有了一番成就。”
他咽了口唾沫，继续说道：“小老儿看见那符纹便想起了这旧事，也只是听来的只言片语，说不清其中细枝末节，当时还听人说，这些人不吉利，邪性得很，碰到他们要离得远远儿的。”