朝阳初绽，天色尚且蒙着一层暗沉，乾元殿仍灯火通明。
朝堂新政堆积案头，诸多州县奏折、军政文书整齐罗列，姜昭棠端坐御案处理着政务。
“涿州平叛顺利，为何迟迟不见柴卿回返？”
滕内侍躬身道：“启禀陛下，或许是处理地方政务耽搁了，奴婢晚些时候遣人去发文书催促。”
“嗯，最近时局不稳，可别让柴卿出什么岔子才好。”
滕内侍捂嘴一笑道：“有您的庇佑，柴帅必然所向披靡，早日凯旋。”
大殿外忽然传来一阵嘈杂的动静，混杂着禁军的低语与脚步挪动的声响。
滕内侍察觉到异样，神色微动，躬身行礼请示，得到默许后，快步走出乾元殿查看情况。
乾元殿正门最粗的一根盘龙朱红大柱之上，赫然插着一柄形制怪异的短刀。
此刀身窄薄，造型诡谲。
刀柄端正包裹着一张折叠整齐的素色纸条，被牢牢固定在刀身与柄的衔接之处。
变故突发，值守乾元殿的禁军士卒、随侍皇宫的武道供奉尽数聚拢而来。
众人神情紧绷，双目警惕地扫视着宫殿四周的宫墙，街巷，人人手握兵刃，心神高度戒备。
乾元殿乃是天子理政的核心重地，禁卫层层设防，守备固若金汤，寻常人绝无可能靠近半步，更别说将兵刃公然插在大殿立柱之上。
这要是刺客，后果不堪设想。
滕内侍不敢耽搁，快步上前，小心翼翼取下刀柄上的纸条，层层展开。
这纸上罗列了密密麻麻的一串人名，数量足足有三十余人。
落款处没有署名，仅有一行简短的结语。
“秦渊赢了，这是给陛下的一部分奖励，棋局已开，咱们重新来过。”
滕内侍起初只是低头快速扫视名单，神色尚算沉稳。
可当目光扫过名单后半段的人名时，他瞳孔骤然收缩，双眼猛地睁大，脸上的血色瞬间褪去。
他重新卷好纸条，压下心中的惊涛骇浪，快步折返乾元殿。
乾元殿再度闭合，隔绝了内外声响，一炷香过后，门缓缓打开。
滕内侍面色凝重，径直走到禁军统领身侧，附耳吩咐。
禁军统领听罢，神色瞬间肃然，立刻抬手挥手，呼唤人手，禁军迅速分列两队，第一队人马领命之后，快步奔赴后宫各处，封锁所有宫门巷道。
另一队人马紧随其后，兵分两路，分别朝着尚食局与太医署的方向疾驰而去。
一时之间，宫道之上，尽数是疾驰奔走的禁军士卒，肃杀之气弥漫整座皇城。
没人知道那一夜宫里出了什么事情，各方消息被严密封锁，只是隐约听说，供奉司的高手倾巢而出，至于去哪，丝毫没有消息。
听说拿起西宫侧门，正在卖炊饼的妇人远远窥见了骇人的一幕。
天将近晓，大批禁军两两成对，抬着漆黑的木棺，薄皮薄板，络绎不绝朝着皇宫城外的乱葬岗行进。
前后共计近百具尸首，尽数被悄然运离皇宫，无声无息的搬运场面，所见之人无不心底发寒，不敢多看分毫。
次日天光破晓，朝会钟声迟迟未响，朝堂传来消息，圣人龙体抱恙，身体不适，特此免了朝议。
百官虽心有疑虑，却无人敢多言，只能各自散去。
与此同时，皇城宫门大开，十余名黑衣宦官，骑着快马疾驰出宫，朝着长安城的各个街巷、坊市四散奔赴而去。
不过一个时辰，长安城中各处风声骤起。
那些平日里时常出入朝堂，游走权贵之间，众人看着极为面熟的文武小吏、游侠、豪门幕僚，接连被供奉司带队擒获，尽数押解送入皇宫之中。
之后，这些人便再无踪迹传出。
从此长安城中，再也无人见过他们现身，如同从未出现在这世间一般。
……
“儿臣/臣向陛下交差。”秦渊和姜御霄将鱼符与发兵契交还滕内侍。
滕内侍躬身接过，笑道：“陛下说，二位辛苦了，最近他老人家谁也不想见，还请二位早些回府休息去吧，接下来的事情，交给供奉司与黑冰台处理便是。”
“喏。”二人也没说什么，径直朝宫外走去。
走到承天门处的时候，二人看到一道熟悉的身影。
裴殷都——河东裴氏二房嫡五郎君，曾经的黑冰台听风北使。
此刻他又穿上了那身黑蛟服，身后跟着一众黄泉司官，一身血气，意气风发。
秦渊记得，此人因为洛阳事变，被姜昭棠贬到北疆去做暗探，主持间客计划，他不在的这几年，都是由柳清澜总理黑冰台事务，如今这回来了，柳清澜身处何地？
他见到姜御霄，秦渊，连忙躬身行礼。
“拜见大殿下，国师大人。”
姜御霄疑惑道：“许久不见你了，去哪了？”
“臣去了北疆，执行任务，如今奉圣命返京，重整黑冰台。”
姜御霄拍了拍他的肩膀道：“蛰伏这些年，好样的，回来就好，回来就好，能囫囵个回来就不容易。”
“多谢您的关心，是受了些苦，不过比起大华边疆的安稳来说，并不算什么。”
“若有事，径直去忙便是。”姜御霄笑道。
“喏。”
黑冰台的队伍继续向前，一辆囚车也过了承天门映入二人的视野。
那囚车中的人瘦弱不堪，浑身血迹，头发散乱，双眼无神。
姜御霄仔细辨认了片刻，骤然睁大眼睛道：“小八？”
他反复辨认，确定自己没有认错，当即将押送囚车的士卒踹到一边，大手一挥道：“都给我停下。”
“大哥……还能看见你，真好。”姜佑泽气若游丝道。
姜御霄牟足劲，一把将囚车的粗木给打断，紧紧拉住他的手，哀声道：“这是怎么回事？！”
裴殷都拱手道：“大殿下，还请退远些，臣，奉圣命擒拿逆犯，莫要为难吾等。”
“滚！这里只有本王的八弟，哪里来的逆犯！敢如此对待皇子，尔等是想谋反么？！”
裴殷都无奈一笑，长叹一口气，不再言语。
“小八，究竟怎么了，告诉大哥，大哥给你做主。”
姜佑泽蜷缩在囚车角落，侧目看了眼乾元殿方向，轻笑道：“大哥，父皇的蛊毒，是我下的。”
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