“韦相，李相？”
“没错，自从陛下亲政以来，多贬世家，多扶科班寒庶，士族能活动的空间越来越少，好不容易有了缺，这些大相公们自然不肯放过，莫邵然毕竟年老体衰，单靠自己竞争不过那些年轻力壮之人，若没有长安这边的帮扶，很难走的上去。”
秦渊嗯了一声道：“三叔的意思，我明白了，不过，咱们只有莫长史一个人选么？”
莫清砚耐人寻味笑道：“人有的是，但最方便扶上去的，只有表叔一个，毕竟在江州任官多年了，对本地官场和风土人情也算熟悉，这是旁人比不了的优势。”
秦渊想了一会儿，问道：“除此之外，实在没什么可提的了是吧？”
莫清砚缓缓点头道：“正是，你在江州驻留许久，应该知道表叔的文人德行，平时就好雅事，再就是游山玩水，做个散官可以，做刺史，差远了，但这个位置，莫家想要先占下，待过两年再安排恰当的人过去。”
江州的一幕幕爬上心头，秦渊不由得笑了笑，细算起来，真是许久未见莫长史了，原以为他该退隐了，没成想还在任上。
“莫长史的意思呢？”
莫清砚喝口茶，无奈笑道：“他的意思是，在江州，长史和刺史也没什么分别，他的年纪大了，也不强求上位，让咱们运作便是。”
“这事儿谁说也不恰当，得让吏部去提这个事儿，成不成的，先把名字送上去。”
莫清砚嗯了一声道：“吏部左侍郎温彦博是莫氏门下，此事，先前已经吩咐过了，但新晋的尚书刘淞乃是圣人亲自提拔，听说此人做事极有章法，不结党不营私，凡事只听圣人一人号令，软钉子脾气，相爷的面子有时也不给。”
“这不正好么，给大家一个公平竞争的机会。”
“表叔那几斤几两，我是再清楚不过了，他自己哪里争得过李家和韦家。”
“三叔，从圣人的角度看，如今江州最大的问题是什么？”
“从圣人的角度看，如今江州，世家大族聚居，乡绅豪强兼并土地，隐匿人口，官府政令难以落地，官绅博弈不断。”
秦渊苦笑道：“没错，这个确实是最大的问题，但莫家也在世家当中，这个徐徐图之，切忌操之过急，当下，最大的问题就是……江盗和山寇！”
“长江，鄱阳湖航道是南北交通命脉，江面辽阔、港汊交错，极难管控。水上盗贼劫掠漕船、客船、商船，阻断水路交通，是历任刺史头号难题，宋刺史整治了多年，折了不少人手，毫无成效，反而让士族们看了个大笑话。”
“另有逃户，破产农民、散兵聚集深山，结成山匪，官府兵力分散，剿捕困难。”
“大家都能看到的事情，陛下也一定能看得到，就现在陛下这任人不唯亲，唯品，唯才的性子，多半也盯在了江州久来的弊病上，所以，只解决这么一桩问题，莫长史的机会就能多很多。”
这些话让莫清砚骤然想起，秦渊的父母不就是丧命在山寇之手么，他应该体会应该非常深。
“莫长史若将剿匪之功拿在手中，那到时候三叔您再去运作，想必就能轻松不少。”
莫清砚沉默片刻，沉声道：“话虽如此，可剿匪哪是嘴上说得这般容易。江盗往来江上，行踪飘忽，山寇盘踞深林险峰，又有本地乡野之人暗中接济，多年剿而不灭，岂是一时半刻就能扭转局面？表叔寄情山水，疏于实务，让他牵头整肃匪患，怕是力不从心。”
秦渊抬眼望向窗外，神色平淡，听不出喜怒：“自古剿匪，狡兔三窟，十次有九次怏怏而归，正因为此事难成，所以才要去做，事情越难，其中便越有机会。”
“哦？你有想法？”莫清砚略感意外。
“江盗靠水路谋生，山寇多是失地逃户，并非全是穷凶极恶之徒。一味杀伐，只会让更多人被逼上绝路，匪患便永无宁日。可先划定地界，安抚流离百姓，再掐断盗寇与乡间暗线的往来，步步收紧，远比贸然出兵奏效。”
莫清砚微微颔首：“这般举措，耗时日久，眼下刺史之位空缺，各方虎视眈眈，谁愿意耐着性子慢慢布局？旁人只求短期功绩，好向上邀功。”
“所以才要借这次机会。”秦渊转回目光，“莫长史不必追求一朝荡平匪患，只需拿出实打实的成效，稳住航道，清剿近处匪巢，让陛下看到江州局面在好转，这份功劳便足够分量，余下顽疾，大可留待日后慢慢处置。”
“如此，我便修书一封，提早告知，让表叔尽早筹备起来。”
二人正闲话间，门外传来轻叩之声。
“三叔，侄女叨扰，可否入内？”
“进来罢。”
莫姊姝掀帘而入，行至秦渊身侧，轻声道：“渔阳公主今日寿辰，设了雅集宴客，昨日便遣人送了柬帖来，请夫君前去赴会。”
秦渊略一思忖，摇首道：“人多喧闹，我就不去了。你与崔九若有心逛逛便自行前去，若是不愿走动，便吩咐公输先生备一份得体贺礼送去便是。”
一旁三叔闻言笑道：“蛊毒一案既已了结，长安一桩悬心之事也算落定。终日闭门不出也不是道理，偶尔入城走动一二，众人见你安好，心中也能安稳几分。”
莫姊姝亦在一旁劝道：“夫君本是当世文坛翘楚。公主此番相邀，想来也是借你撑持场面。今岁圣上特开恩科，四方名士齐聚长安，你若露上一面，也能令一众士子多添几分底气。”
夫人都开了口，秦渊只得点了点头，他还真不想去长安，先不说刚和姜昭棠大吵一架，还有那渔阳公主看他的眼神怪模怪样的，她可不想喝皇家人扯上什么联系，尤其是刚死了未婚夫没多久的望门寡。
秦渊疑惑道：“这马上就上元节了开什么恩科？”
莫清砚解释道：“近两年圣人愈发注重科举取士，上次恩科可能陛下不太满意，打算这次再来一遭，至于时间，自然是过了上元节开春的时候，不过外地的学子喜欢早早的赶过来，一来是熟悉下环境，二来是早来客栈占个地方，免得到时候连个住的地方都没有.......”