秦渊看着叶楚然的模样，他的心口也有些发闷。
男人在这个时候非常无力，无法替她分担苦楚，只能寸步不离地陪着，一遍又一遍轻声安抚。
“别怕，夫君一直都在。”
凤九手法娴熟落针，精准刺入安神缓痛的穴位，稳稳锁住胎气，避免产程慌乱异动。
叶楚然的隐忍渐渐撑不住这般极致的痛感。每一次阵痛袭来，浑身肌理都跟着紧绷震颤，待痛感褪去，整个人便只剩满身酸软脱力。
“疼死了！”叶楚然狠狠抓住秦渊的手。
秦渊心中紧张极了，反握着她的手，安慰道：“明白明白！夫君都知道的！再加把劲！很快就结束了。”
宋清溪蹙眉道：“别走神！再用力！”
外间，莫姊姝同崔伽罗快步赶到，守在阁楼门外。
往来丫鬟步履匆忙、进进出出，时而传出产房痛呼，二人立在原地，心绪紧绷。
煎熬挨过两个时辰，阁楼内的哭喊、汤药器皿碰撞声尽数停歇，一众管事婆与仆婢陆续推门走出。
莫姊姝当即上前，伸手拦下走在最前的嬷嬷：“里面情形如何？”
嬷嬷屈膝回话：“禀夫人，产妇平安分娩，诞下一位千金小姐。”
莫姊姝松了口气，再问道：“叶夫人如何？”
“回夫人的话，也平安呢……”
距上元佳节只剩两日，叶楚然诞下一女。
宋清溪把消息说与她听时，她心头沉郁难舒。
她早盼着能诞下麟儿，盼一个能撑得起门户的男儿，破除阴阳学派代代唯有女子继任大天衍的旧例。
女儿长大终归远嫁别家，往后同本家日渐疏远，于传承之事毫无助益。
纵使秦渊事事体贴，但她心底的不安从未消散。唯有诞下男嗣，为秦家添续香火，她在大夫人、二夫人跟前，方能抬得起头。
她轻轻一叹，转过目光，不愿再瞧襁褓里的婴孩。
秦渊却满心欢喜，夙愿终得圆满，素来盼着有个温顺贴心的小棉袄，只当是天赐福气。
他当即吩咐公输仇遍发请柬，邀约一众亲友登门，同贺秦家小公主降生。
“你为什么这么开心。”叶楚然淡淡的瞥了他一眼。
秦渊心思敏锐，稍微思忖，便明白了她的所思所想。
“你不开心的原因是因为生了一个女孩？”
“不仅是女孩，还是个没地位的庶女。”叶楚然说着，眼角滑下一行泪。
秦渊正待说话的时候，莫姊姝从外面走了进来，贴心的关好门窗，笑道：“要做月子了，这冬日里，窗户可不能开，万一得了风寒，就要落下一辈子的病根。”
叶楚然蹙了蹙眉，缄默不语，扭过头去，此刻，她实在没什么心思表现姐妹情深。
莫姊姝无奈一笑，坐在床边，拉起她的手道：“夫君立下了家规，你可曾看过？”
“没有。”叶楚然垂眸道。
莫姊姝轻拍了拍她的手背，语重心长道：“那姐姐我告诉你，家规第十三条，秦氏宗枝，无论男女，无分嫡庶，皆为本宗正脉裔血。一体均沾尊荣，均等蒙受教化，同承祖宗荫庇。凡秦氏子弟，当相亲相恤，守望相助，砥砺扶持，共振家声。”
“夫君先前也曾说过，咱们秦家根基深厚，家事产业繁多，各行各路样样俱全。日后这些孩子们，但凡有心气有才干的，尽可潜心钻研自家所长，能撑得起门户、接续家业自然是好；倘或秉性不合、料理不来族中事务，也尽可另寻营生，凭一身本事度日。
不论天资灵钝，比起寻常小门小户的子弟，终究多了家世依托，前程断不会窘迫。便是天生庸懦、样样都做不来的，也不必忧心生计，自有爵位俸禄傍身，安然在家做个清闲享福的主子便罢了。”
“男女又有什么相干？夫君你还不了解么，他从不把这个放在心上，你瞧他欢喜的模样，是真心盼着这位千金大小姐落地呢。”
“妹妹你再细想，我同伽罗素来不是心胸狭隘，善妒的妇人，各有各的琐事打理，既没空闲，也不屑效仿京中内宅妇人整日搬弄是非、彼此算计。你入府多时，理应清楚咱们向来和顺，没有那些后宅倾轧腌臜事。”
“这小丫头降生，我待她定会如同疼惜舟儿、安儿一般无二。往后读书习字由你与姑爷亲身提点教养，这般周全，你还有什么放不下的心事？”
“府中一众小辈，身为主母，我定然一碗水端平，公允相待，绝无偏私厚薄。”
叶楚然听罢，心情复杂，叹了口气道：“是我着相了，姐姐勿怪。”
莫姊姝微笑道：“自家姐妹，有什么怪不怪的，夫君还年轻呢，你的年龄也正当时，再生就是了，秦氏子嗣单独，正是你我该努力的时候。”
秦渊在一旁也打圆场，笑道：“生，必须生，不必怜惜我的身体，生他几百个！”
叶楚然被气笑了，嗔怪道：“那什么都不必做了，整日里待在床上便是！我倒是无所谓，关键你这身子骨能受得住？非得魂飞魄散不可！”
……
秦氏的千金落地，秦渊大宴宾客，长安稍有些体面门户族长们都来了。
姜昭棠立在骊山的最高处，俯瞰整座庄园，感慨道：“当初你的一张图纸，大家都觉得是不切实际的妄想，没想到没几年的功夫就差不多落成了，堪称鬼斧神工。”
“陛下，臣一直觉得，人是万物灵长，只要舍得下功夫，没什么事情就能难得倒我们的事情，水滴石穿而已。”
姜昭棠缓缓颔首，目光盯在远处，默不作声，不知道在想什么，不知道过了多久，他才悠悠开口道：“你觉得朕这个皇帝做的怎么样？”
秦渊认真想了一会儿，拱手道：“陛下御极以来，夙夜勤政，厘定典章法度，抑豪强，裁门阀，清核隐田以还于民。颁行新政，薄赋轻徭，广开贤路，擢用良才。劝课农桑，疏浚水利，立仓储粟以赈荒年，抚恤鳏寡灾黎。慎刑恤狱，纠查贪腐，肃清吏治，广建学馆，兴教化俗，整饬边防，绥靖疆土，四海安定，黎庶康宁。
综观种种举措，您已是难得的明君。古往帝王之中，能真心体恤生民、心系百姓温饱、一心谋求苍生福祉者寥寥无几。
更别说，遇事虚心咨访群臣，又自有独到决断，这般品性，实属可贵。”
……
这些皆是实情，姜昭棠称得上历代里难得的帝王。其人虽小有缺憾，终究瑕不掩瑜。