一日之间，各路探报络绎回营，皆报铁城守军军心涣散、外防空虚，仅剩残兵死守城关，只需强攻一轮，便可彻底破城。
柴昭远立于望楼之上，冷眼俯瞰远方矗立的铁城高墙，神色沉敛道：“斥候再进，探明虚实，亲卫左厢，右厢共出共探，幽州虎骑辅佐佯攻。”
斥候回禀并无异常，柴昭远思忖再三，终于挥下手，联营战鼓顿时擂响。
二万甲士列阵而出，重甲步卒结为坚不可摧的盾阵，两翼铁骑奔腾开路，弓弩手压阵紧随。
“全军缓进，踏平外防，小心贼军埋伏。”
柴昭远一声令下，马鞭破空直指铁城。
数万兵潮如黑云压城，顺着开阔平原滚滚移动。
人数的差距不是坚城能够弥补的，在庞大的战争机器面前，铁城城外的简易壕沟、拒马工事，在迅猛兵锋之下转瞬被碾平。
不过两刻钟，城外守兵死伤殆尽，残余残卒弃甲溃逃，狼狈缩回城内，慌忙紧闭城门。
柴昭远不待敌军喘息，即刻下令全线攻城。
数十架云梯靠墙而起，巨型冲车轰然撞击城门，震天巨响不绝于耳。
将士们悍不畏死，攀梯登城、奋力破门，城头守军节节败退，防线彻底崩塌。
未及一个时辰，厚重的铁城东大门被彻底撞开，守城残兵或死或降，再无抵抗之力。
大军鱼贯入城，顺利占据外城街巷。
一路行来，街巷空荡死寂，看不见百姓往来，听不见市井人声，唯有风穿空巷的呜咽之声。诸将见城池轻易得手，皆松了口气，连日紧绷的战意渐渐松弛，脸上浮出得胜喜色。
“大帅！外城全境攻克，敌军溃不成军，今日便可收复铁城！”副将策马上前，高声报捷，语气满是轻松。
柴昭远微微颔首，正欲下令安抚街巷、清查内城，一阵凛冽的穿堂风卷过街巷，裹挟着一股浓烈、腥臭、令人作呕的恶气，骤然扑面而来。
空气中弥漫着腐烂、死气与血气交织的污浊气息，腥臭钻透鼻腔，直冲头顶，让人胸腹翻搅，浑身寒意蔓延。
柴昭远眉宇骤然一凛，抬手按住佩剑，沉声喝止：“止步！全员停驻！”
亲兵捂住口鼻，面色发白，低声道：“大帅……这味道不对。”
柴昭远眸光锐利，扫过空无一人的街巷，目光最终定格在内城城门之下。
那里有一座黑压压、层层堆叠的巨大山丘，突兀矗立在城阙之下。
“不对劲，命，全军后撤出城，斥候进三百步再探。”柴昭远吩咐道。
斥候队缓步向前，直到来到“大山”面前，看清是何物之后，吓得跌倒在地，
他看到万千百姓尸骸层层堆砌，堆成一座骇人可怖的尸山，堵死内城要道。残肢交错，血染青砖，腐肉发黑发烂，无数尸首层层叠叠，堆积得比院墙还要高大。浓稠的黑血顺着砖缝蜿蜒流淌，浸透整片街巷，腥臭腐恶之气弥漫整座铁城，经久不散。
斥候队人人头皮发麻，眼底血色翻涌，方才破城的悍勇尽数消散，心底只剩沉沉惊惧。无人言语，恶臭扑鼻而来，诡异得令人窒息。
“速速出城禀告大帅！”
斥候队转过身，背后蓦地想起“哐当！”一声。
一声沉重刺耳的铁锁巨响骤然炸响。
众人惊骇转头，心口骤然下沉，须臾，无数巨人腾跃而来，还未反应过来的时候，众人眼前一黑，瞬间失去了意识，连求救的声音都来不及发出。
轰隆隆.....轰隆隆......
听到这动静，柴昭远猛地抬头，死死盯住高耸的城墙。
城墙之上，无数巨大的黑影缓缓笼罩下来，遮蔽了天光。
巍峨黑影压覆城头，体型庞大狰狞，顶天立地，气势骇人。
一尊尊丈高巨汉，身披厚重黝黑的重甲，铁甲覆身，面遮寒铁鬼面。
他们跨步立于城墙之上、城外原野之间，黑压压无边无际，伫立在铁城四周，居高临下，漠然俯瞰着城外的将士。
“他们是什么人。”贺伟诧异道。
柴昭远眯缝起了眼儿，缓声道：“自从咱们从涿州一路过来，处处透着怪异，寥无人烟不说，还总觉得有人在盯着我们，想来该是这些邪魔外道，来人，将天罚给我带上来，管他什么妖魔鬼怪，通通镇压。”
铁城大门缓缓向内敞开，厚重的木门摩擦出沉闷的轴响，声响还未散尽，一种厚重绵长的轰隆声，从城池深处一路蔓延至城外旷野，大地像是一个暮年的老人在发抖一般。
不远处的老树轻微晃动，枝干上的几片枯叶打着旋儿坠落，落在靠得最近的军士肩头。
巨大的身影逐一走出城门，身躯高耸，黑鳞甲覆盖全身，头戴面甲，红琉璃盖目，走动间，庞大的躯体充斥着爆发的力量感，宛如魔神一般。
两百多尊巨人依次走出，排布成松散的阵线，将沧州城外的平地彻底笼罩，原本开阔的战场瞬间被无形的重压填满。
齐大当家缓步走在巨人阵列最前方，一身麻衣长袍，牛角靴，松木冠发簪。
他没有佩戴任何兵器，就这样悠然的走在巨人队的最前方。
“柴帅，还记得某么？”
柴昭远眯缝着眼儿瞅过去，认清是谁后，冷笑一声道：“原来是你这个小贼，怎么，行刺不成，搬了救兵来了，这些个是什么怪物？”
“这些是您口中谋乱的逆兵，自东海而来，今日不凑巧，只来了这么多，在铁城等待您多时了。”
“东海？”柴昭远皱了皱眉。
齐大当家深深一揖道：“东海齐寿峥，见过柴帅。”
柴昭远唇角上扬，挑眉道：“名姓还算拿得出手，偏偏要走歪门邪道，落草为寇，行谋逆之事，本帅劝你，老老实实自缚双手走过来，说不得看你恭顺的份上，还能饶你一命。”
齐寿峥仰天大笑道：“柴帅好大的口气，涿州收回，沧州却不在了，若您今日有这个能为，能破了铁城防线，收复沧州，那说不得其他州府又遭了兵灾，朝廷政令通行太慢，处处烽火之下，大华朝廷救得过来么？”
“看来小看了你们，说说吧，你们究竟是什么人？”
“说了你也不知道，吾等不过是一群红尘之外的世外之人罢了。”
柴昭远面容阴鸷道：“铁城，是你们屠的？”
齐寿峥不以为然道：“这是自然，主上吩咐某这样做，说是要验证一件事，具体是什么，某也不知晓。”
“真是好狠的心肠，上万百姓，说杀就杀，如此罪孽，杀你万遍都不足以赎其罪！”
齐寿峥不说话了，此前数次针对柴昭远的刺杀行动全部落空，暗中布置的多路伏杀皆被对方拆解化解，他心中的愤懑早已到了极点……