秦渊余光瞥见立在一旁静静旁观的纪翎，淡淡吩咐：“翎儿，别站着发呆，上前搭把手。”
姜御霄闻言，轻笑摆手道：“你们师徒只管歇着，明日穿出这片密林还要劳烦你俩，拾柴生火这点琐事，交由本王便可。”
说罢他蹲下身，将干柴垫底、湿柴架于上方，俯身对着柴堆小口吹气，折腾许久，柴薪依旧只冒青烟不见明火。
一旁的纪翎见状，从随身行囊中取出几块酒精块递过去，垫在柴底，不过片刻，一簇暖融融的火堆便腾地燃起，橘红火光驱散了周遭的阴冷。
柳清澜顺势靠着树干坐下，抬手轻轻捶打酸胀酸痛的双腿，望着漆黑林深处：“方才赶路时瞥见林间有麋鹿出没，早知该出手猎一只，此刻便能架在火上烤肉充饥。”
秦渊摇了摇头道：“这片山林里的鸟兽，不可食用。”
柳清澜面露疑惑，追问道：“难不成其中有什么隐患？”
秦渊凝望着幽深丛林，细细思索片刻，如实回道：“具体缘由我尚且说不清，只是心底隐隐不安。此地处处透着古怪，尽数与隐门势力牵扯颇深，凡事稳妥为上，林中生灵切勿轻易触碰。”
他转头看向身侧纪翎，出声吩咐：“翎儿，把你行囊里备下的吃食分予众人垫腹。”
纪翎依言解开随身布包，取出平日里精心收好的卤味鸭货与各式卤菜一一分递出去。
一旁的任辛也取出随身携带的雾隐山房佳酿，取了几只浅杯，为在座众人各斟上一杯清酒。
姜御霄端起酒杯浅酌一口，酒香绵柔醇厚在舌尖散开，不由微微颔首，由衷赞叹：“此酒滋味清雅绵长，实属上品。”
柳清澜夹起一筷卤菜尝罢，满心感慨笑道：“世人皆传秦家膳点滋味冠绝四海，今日有幸一同分食，总算得偿所愿，饱了口福。”
秦渊笑道：“些许吃食而已，若觉得尚能入口，改日来秦氏，我亲自招待二位。”
柳清澜白了他一眼，叹气道：“算了吧，你家夫人视我为洪水猛兽，我可不敢进门，免得莫夫人气性上了头，当场将我打杀了，届时我又该找谁说理去呢？”
“夸张了。”秦渊无奈笑道。
姜御霄皱眉道：“这话又是怎么说的，本王也算是和小姝一起长大，她端庄有礼，如何会私自打杀朝廷命官，这话确实夸张了。”
柳清澜唇角露出一抹笑意，无奈的摇了摇头，这话说出来，谁也不信，但她是真真切切的从莫姊姝的看她的眼神里，看到了杀意。
她敢肯定，自己若被莫氏打杀了，也绝不会有人站出来为自己说理，如今的秦氏势大，强如帝王也得忌惮。
这怨愤的根由便是洛阳那次，秦渊因为护自己险些丢了性命，秦氏差点没了顶梁柱。
这想想，如果换成自己的话，应该也不会轻易释怀。
没关系，避其锋芒便是了。
夜深，众人都睡了过去，唯有姜御霄怔怔的看着夜空，不知在想什么。
秦渊扭头看了他一会儿，轻笑道：“从出发就一副不开心的模样，怎么，有心事？”
“隐门是害死小八的凶手。”姜御霄淡淡道。
秦渊点了点头道：“没错，隐门是始作俑者。”
“有些事说出来太小了，放在心里又太重了。”姜御霄苦笑一声，“在我这里，小八还是那个缠着我要糖人的弟弟，常年征战在外，以为一切都还是从前的模样，但这次回来我才发现，原来大家都已经长大了，从前无忧无虑的小孩子也背负了很多沉重的东西，人走了，连个像样的葬礼，坟茔都没有，一抔黄土掩埋了一切，然后站起身来看看，没人议论，像是死了一只阿猫阿狗，没人在乎，也没人觉得这是一件多大的事情，我这个兄长从始至终看着一切，什么都做不了。”
秦渊似乎能透过他平静的表象看出暴雨狂澜，他在努力的压抑自己的情绪，未经人苦，勿劝人大度，此时此刻，唯有沉默，做一个安静的倾听者。
时间能让人释怀对于经历过真正伤痛的人就是一句屁话，往事一旦泛上心头，那若隐若现的潮湿顷刻之间就会变成瓢泼大雨。
“八殿下很幸运，有一位真正心疼他的兄长，但臣还是要劝殿下，时间不会永远停留在过去的，您也不该永远活在那一刻，逝者已矣，生者总是追怀，迟迟放不下，这不是逝者想看到的事情，八殿下若上天有灵，更希望的是您可以振作起来，继续做回那个威名赫赫的镇北王。”
姜御霄抽出横刀，一道寒光掠过他冷峻的脸庞，他淡淡道：“没错，是要活在当下，本王要亲手斩下隐门主人的头颅，放在小八的坟前。”
他目露悲忸之色，长呼一口气：“本王要一步一步，一步一步一步走到那个始作俑者面前，一刀，两刀，百刀，慢刀！钝刀！一点点的割下他的头颅，告慰八弟在天之灵！”
秦渊拱手道：“臣此番必竭尽全力，助大殿下成事。”
...........
纪翎立在不远处，方才几人交谈尽数入耳。他静默思忖片刻，轻轻吐出一声浅叹，旋即转过身寻了处避风树根，蜷起身子重新闭目安歇。
次日天光破晓，天色却未见明朗，漫天阴云层层叠叠压在林梢，空气潮湿黏腻，丝丝凉意裹着水汽扑面而来，瞧着似是随时都要落下雨来。
众人简单收拾好行囊，熄灭余烬，整顿一番便再度启程，一行人顺着蜿蜒小径深入山林，真正踏入了这片幽深难测的腹地密林。
此处古木参天，树龄皆逾百年，树干粗壮虬结，密密麻麻的林木彻底锁死所有天光，林内昏暗沉沉，近乎入夜。
地面倒伏着无数腐朽断木、枯烂枝干，层层堆叠，纵横交错，遍地皆是朽木腐叶。
经年累月的潮湿淤积，让所有朽木彻底软烂，木身中空，内部形成无数细密孔洞，四通八达，错落相连。
“这片树洞底下，难道都是连通的？”柳清澜眉头紧紧拧起。
任辛闻言往前探了半步，俯身朝漆黑幽深的树洞内部仔细张望，只短短一瞥，她浑身骤然一僵，猛地踉跄着向后退开一大步，眼底满是猝不及防的惊惧。
姜御霄瞬间绷紧心神，横刀半握在手中，沉声警觉发问：“何事？”
任辛还未稳住心神开口作答，一阵细碎怪异的响动骤然从树洞深处飘了出来，登时攫住所有人的目光。
窸窸窣窣……细碎摩擦声源源不断，自黑暗深处缓缓逼近。
无数细微密集的虫体爬行声，从遍地腐木之中层层传出，密密麻麻，萦绕耳畔，听得人头皮发麻、心神发紧。
昏暗的光影之下，恐怖的景象缓缓浮现。
倒伏的朽木缝隙之中，无数马陆成群涌出。
虫体粗壮肥长，比寻常山野马陆大数倍，漆黑甲壳泛着暗沉油光，千足细密攒动，层层叠叠，密密麻麻铺满地面、朽木、草根之间，疯狂窜动游走。