盛长柏来到母亲王若弗所居的葳蕤轩。王若弗正歪在榻上，让女使彩环捶着腿，面前摆着几样时新果子，却显得百无聊赖，甚至带着点莫名的烦躁。见儿子进来，懒懒抬了抬眼：“哦？柏儿来了？今儿怎么有空到我这儿来了？”对这个过于老成持重的儿子，她总是有点发怵。
“儿子给母亲请安。”盛长柏规矩行礼，然后平铺直叙，“母亲，扬州来信，明远兄秋闱高中第五名经魁，现已启程来京了。”
“什么？！”王若弗瞬间坐直了身子，眼睛瞪得溜圆，睡意和无聊瞬间飞到了九霄云外，“明远中了？！还是第五名？！哎哟喂！这可是天大的喜事！菩萨保佑！我就说这孩子有出息！他要来汴京了？好！好极了！真是给我们盛家长脸！我得好好替他张罗张罗！住处、用度、仆役、拜帖…刘妈妈！快！快去…”她立刻进入了亢奋的“张罗”模式，语速飞快。
盛长柏不得不提高声音打断：“母亲！明远在信中还说，他在流民中寻回了失散多年的表兄，谢玄谢文昌。其表兄全家皆丧于西夏胡人之手，孤身流落半年，吃尽苦头，如今兄弟二人得以团聚。”他刻意将谢玄的遭遇说得详细，以引发母亲的同情。
王若弗的兴奋稍敛，脸上露出真实的惊愕与同情，拍着大腿道：“哎呦！竟有这等惨事！天杀的西夏崽子！明远这孩子本就命苦，他这表兄更是可怜见的！小小年纪就…哎呦！长柏，等他们到了，我们可得好好招待，万万不能怠慢了！得让人好好给他表兄压压惊，补补身子！”她的善良和热心肠被激发了出来。
“还有，母亲，”盛长柏再次打断，准备投放最重要的信息。
王若弗正沉浸在同情和安排食宿的思绪里，被儿子一而再地打断，有些不耐烦了：“你这孩子，说话能不能利索点，一次说完！吞吞吐吐的，急死个人！”
盛长柏面不改色，投下惊雷：“明远在扬州还收留了些许仆役，都要随同进京。他为安置众人，已将那种烤肉秘方，‘神仙一把抓’，售予了扬州刘学政的夫人郑大娘子，换得八千两银钱，已随信寄来，托儿子为他购置宅院。”他特意强调了“售予郑大娘子”和“八千两”。
果然，王若弗一听，立刻像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，声音拔得极高，带着浓浓的不满、醋意和痛心疾首：“什么？！他把那好方子卖给郑家那个眼皮子浅的破落户了？！哎哟！这个明远！有好东西怎么不想着自家人…”
盛长柏无奈提醒：“母亲已得香皂之利，明远也是为安身立命不得已...”
“好了好了！”王若弗摆手打断，语气仍带不甘，“我不过白说一句。你父亲什么意思？”
“父亲让母亲全权办理，务必寻处好宅院，银钱不够就由我们盛家出。还说...让大姐姐一同操办，免得她终日闷坐，伤了身子。”
王若弗神色一黯，叹道：“知道了。华儿是该出去走走散散心，总闷着不是办法...都怪那起子黑心肝的...”一旁刘妈妈连忙低声劝慰：“大娘子慎言！仔细隔墙有耳，林栖阁那边可时时等着抓错处呢！”
王若弗这才敛色，深吸一口气，整衣起身：“罢了，我这就去看看我的华儿去。”眉宇间染上一抹为女担忧的愁绪与决心。