关山令追随主人多年，朝夕侍奉、近身相伴，最是清楚主人的脾性与本心。
主人俯瞰六界、谋略滔天，手握魔域权柄，冷眼观尽苍生起落，素来杀伐果断、筹谋无匹，可偏偏偶尔于无意之间，会对蝼蚁般的人族，生出一丝极淡、极不易察的宽和与柔软。
雪域糖糖的天真纯粹、人间烟火的安稳平和、寻常生灵的转瞬悲欢，总能轻易让主人紧绷的杀伐之心稍稍松弛。
正因如此，方才见主人默许石敬棠止戈休战、放缓对大易的围剿攻势，他心底才会隐隐惴惴不安。
他唯恐主人是阅尽杀伐之后，倦了战乱、怜了众生，一时对人族生出无谓的慈悲恻隐。
他怕这份转瞬即逝的仁慈，会成为日后掣肘魔域霸业的软肋；怕主人心太软，不忍大兴屠戮、重创人族，最终留下祸根，让日后六界一统的大业横生枝节、徒留隐患。
乱世争霸、六界逐鹿，最忌妇人之仁。
人族本就是异族蝼蚁，温柔相待从来都是多余，唯有彻底压制、尽数驱役、不留余地，方能永绝后患。这是魔域众生的生存之道，也是他常年追随主人，根深蒂固的认知。
可直到此刻，听完主人一番举重若轻、通透冰冷的深远布局，关山令心中所有的忐忑、顾虑、隐忧，尽数烟消云散、荡然无存。
他方才所见的松弛停战、步步退让，从来不是慈悲手软，更不是心生怜悯。
主人从没有半分姑息人族的善意。
所谓休战止戈，不是不杀，而是不屑于仓促屠戮；所谓放人大易喘息，不是纵虎归山，而是为了将这亿万子民、万里山河完整留存，来日尽数收归魔域囊中，物尽其用、人尽其役。
不赶尽杀绝，是谋长远，而非存善念；放缓攻势，是运筹棋道，而非生慈悲。
主人眼底从无众生平等的温柔，只有尊卑有序、强弱有别的铁律，只有一统六界、执掌乾坤的绝对算计。
看似宽容退让的棋局，每一步都算尽利弊、暗藏乾坤，早已将人族的结局、大易的宿命，死死锁在自己的掌控之中。
一念至此，关山令心中豁然开朗，高悬的心彻底稳稳落地。
他微微垂首，腰背愈发恭谨挺拔，眉眼间再无半分疑虑，只剩全然的敬服与赤诚。先前萦绕心头的担忧尽数散去，取而代之的是彻彻底底的安心与臣服。
是他浅薄了，只窥得战局表面的松弛，未曾看透主人胸中万千丘壑、万古乾坤。
主人之心，从来温柔在外，决断在内。看似松弛悲悯，实则圣断已定、杀伐藏心，分毫不会为俗世众生、蝼蚁人族，动摇半分霸业根基。
了然通透之后，他静静侍立在秋风暖阳之中，心神安定，再无半分杂念。
北平城偏院的暖阳依旧融融铺洒在肩头，我懒懒倚在躺椅里，秋日金风裹挟着庭中桂树甜润浓郁的香气，一缕一缕钻进鼻腔。
关山令侍立在侧，方才心中悬着的大石已然落地，神色沉静恭顺，静静陪着我沐浴秋阳。
我半阖着眼，指尖无意识摩挲着扶手，小声嘀咕，声音轻飘飘融进风里：“想吃尚飨酒楼的桂花糕了！”
......
千里之外，大易帝都，景明坊长街之上，叫卖声此起彼伏，恰好就飘来桂花糕小贩清亮的吆喝。
“桂花糕！好吃的桂花糕！三文钱一块的桂花糕！”
“热气腾腾刚出炉的桂花糕，过往的客官来一块？”
青石铺就的宽阔官道横贯整条景明坊，路面被来往行人车马打磨得光滑温润。
时值近午，日光暖而不燥，整条长街人头攒动，往来如织，一派盛世繁华气象。
街道两侧鳞次栉比，一间间商铺檐角高挑，幡旗随风轻轻翻飞。绸缎庄、脂粉铺、珍宝阁、酒肆茶坊挨挨挤挤。
琳琅货物摆满临街的柜台，绸缎流光、珠玉莹润，各色香料干果香气交织，混着糖食、糕点、煎炙肉食的烟火气息，漫溢整条长街。
路上行人形形色色，络绎不绝。
有卸了早朝、策马归家或是乘朱轮小轿缓缓行过的官员，轿帘半掩，隐约可见轿中贵人的衣饰华贵；
有千里奔波而来，推着货担、押运商货的外地行商，高声与主顾讨价还价；
走街串巷的小贩挎着竹篮，兜售胭脂香膏、糖人、干果；
几名穿着素雅襦裙、头簪小花的年轻世家女子，结伴缓步游览，低声说笑；
布衣孩童三五成群，追逐嬉闹，清脆的笑声在街巷间回荡。
车马辚辚，人声喧阗，喧嚣却不杂乱，处处皆是人间烟火，不愧是大易帝都首屈一指、极尽繁华的景明坊。
人群之中，一行人行来，引得路人不自觉纷纷向两侧避让。
为首的赵嘉佑，一身剪裁利落的玄色窄袖常服，面料是上等暗纹贡缎，在日光下隐泛淡淡的流光，衣身束腰，衬得身形挺拔修长。
他乌黑的长发一丝不苟束起，戴着一支温润的白玉玉冠，腰间悬一块羊脂玉佩，走动时叮咚轻响，脚下是柔软厚实的鹿皮靴，踏在青石路面悄无声息。
只是那张俊朗的面容，瞧不出半分少年人赴约相亲该有的羞怯或是期待。
重黎寄居在这具躯壳之中，眼底藏着一层浅淡漠然，看似平静温和，实则内里毫无波澜。
这一场皇后与帝王满心期待的会面，于他而言，不过是一场需要耐心演完的戏码。
他指尖轻轻捏着一块用玉黍叶子托着的桂花糕，清甜香气袅袅升腾，糕体软糯，金黄点缀着细碎桂花。
这便是仲良辰费尽口舌，才劝动他准备送给世家小姐的见面礼。
紧随在赵嘉佑身后，是仲良辰与袁好问二人。
仲良辰一身藏青色直裰，面容方正，眉眼间满是忧心忡忡。
他是东宫旧人，深知从前太子顽劣，每每相亲必定百般刁难，惹得帝后不快。
方才费尽唇舌劝说殿下备一份体面礼物，到头来就换来一块街边三文钱的桂花糕。
他嘴唇紧紧抿成一条直线，眉头微微锁着，心底暗自长叹，几番斟酌，终究决定不再多言。
罢了，多说只会惹太子不悦，是好是歹，只能听天由命。
袁好问一身素色武将青衫，神色沉静淡然，目光不动声色地扫过四周往来人流，时刻留意周遭动静，默默护持。
再往后，数名东宫侍卫，皆是换上低调的常服，并未披甲，可久经沙场淬炼出来的凛冽气势藏不住。
一行人即便刻意收敛锋芒，那股肃杀之感依旧扑面而来，街上百姓远远瞥见，便下意识往街边退让，不敢靠近。
此番出宫，是赵嘉佑亲自向文德帝与钟皇后禀明，奉旨而出，不必仓促赶路，一行人缓步沿街而行。
自北境归来之后，赵嘉佑行事妥帖沉稳，待人有礼，课业、政务皆用心处置。
文德帝与钟皇后心中大为宽慰，东宫太傅一众大臣也纷纷称赞，人人都道太子历经北境磨难，性情大变，终于褪去顽劣，堪当储君重任。
赵嘉佑今年已然十九岁。
大易皇族之中，比他年幼的几位皇弟早已成婚生子，唯独他迟迟未立太子妃。
早年他心中牵挂归宗门女弟子离殇，每逢钟皇后张罗世家贵女的会面，他总是百般推脱，实在推脱不掉，便在席间百般捉弄对方小姐，每每不欢而散。
文德帝与钟皇后为此愁眉不展，屡次训诫，又要费心安抚被得罪的世家，心力憔悴。
谁也不曾知晓，当年太子心底藏着对离殇的一腔隐秘情愫。
唯一窥见几分端倪的六皇子赵嘉宸，也早已亡故，这份心事，就此深埋心底，成了无人知晓的秘密。
在钟皇后眼中，只当是北境一行，归宗女弟子拒绝了自家孩儿，才让他斩断情思。
得知太子不再抗拒相亲，钟皇后欣喜不已，立刻和文德帝闲谈畅想，满心期盼早日抱上皇孙。
赵嘉佑只提了一个要求，会面设在宫外，说是不愿拘束了世家小姐。
这点心意，钟皇后自然满口应允。
清晨，钟皇后便早早传召赵嘉佑至长乐宫，亲自挑选衣饰玉冠，吩咐宫人一件件服侍他换上，绕着他细细端详许久，确认仪容周全体面，才放他动身。
临行前反复叮嘱仲良辰，务必提醒太子备好赠送给小姐的见面礼，博人好感。
一行人穿过熙攘长街，不多时便抵达目的地——尚飨酒楼。
尚飨酒楼是帝都鼎鼎大名的去处，楼体分为男宾楼与女宾楼两部分，中间以雕花回廊相连，互不打扰，专为帝都高门世家所设。
整座楼宇是两层重檐木构，朱漆廊柱，雕花木窗，窗棂上雕刻兰荷、梅桂纹样，精致繁复。楼外悬着鎏金黑底的大字牌匾，风吹动流苏灯笼，雅致华贵。
踏入酒楼，迎面一股浓郁的食物香气，菜肴、点心、香茶的味道交织在一起。堂内宾客盈门，座无虚席，却并不嘈杂。
地面铺着浅灰色大理石方砖，廊下摆放青瓷瓶，插着当季新鲜桂花与秋菊，处处雅致。桌椅皆是上等红木，铺着素色锦缎软垫。