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工藤新一急忙上前按住他的手臂，小兰也紧紧拉住毛利的胳膊，轻声劝他松手。
“不如摸摸您自己的口袋，”
真田一三神色从容，嘴角甚至浮起一丝若有若无的笑意，“或许会有意外的发现？”
“发现？”
毛利愣了一瞬，将信将疑地将手伸进外套内袋——指尖果然触到两张硬质的纸牌。
抽出一看，正是那对紧紧贴合的黑桃与黑桃。
“这哪是惊喜，根本是惊吓……”
毛利小五郎瞪圆了眼，低声嘀咕，“他什么时候把牌塞进来的？”
客厅正弥漫着微妙的喧嚷，一个约莫七岁的小女孩揉着惺忪睡眼，赤脚从走廊踱了进来。
“妈妈，这些人是谁呀？”
“文乃？”
小兰下意识唤出了她的名字。
女孩抬起清澈的眼睛，望向陌生的访客：“大姐姐，你认识我？”
名叫文乃的小姑娘仰起脸，眼中带着几分茫然，她仔细打量着眼前的人，轻声问：“我好像……没见过你呀？”
小兰一时语塞。
她这才恍然意识到，文乃所认识的那个“小兰”
，是七岁时的自己。
“小兰？”
一旁的工藤新一也投来疑惑的视线。
“啊，这些都是林兰告诉我的！”
小兰急中生智，顺势把话头引向了另一个名字，“就是班那个林兰。”
“林兰同学？”
文乃眨了眨眼，追问道，“那姐姐你是林兰的……”
“我是她表姐，”
小兰只得顺着往下说，语气尽量放得自然，“林兰常和我聊起学校里的趣事。”
“对了，”
她蹲下身，与文乃平视，微笑着问，“我记得林兰提过，最近是不是你生日？”
“是呀！”
文乃眼睛一亮，雀跃地点头，“明天就是我的生日！妈妈说好要带我去挑新裙子呢。”
她又望向小兰，略带期待地问：“那林兰今天怎么没来呀？”
“林兰被她妈妈接回家啦，”
一旁的林秀一接过话，语气温和，“过两天开学，你们就能在学校见面了。”
文乃“喔”
了一声，忽然伸手拉住小兰的指尖，仰头问道：“那小兰姐姐，你要不要和我们一起去买衣服？”
“文乃，”
七惠夫人略带歉意地抚了抚女儿的头发，“妈妈现在还有些要紧事要处理，今天可能没法陪你去了。”
女儿的生日本是重要的日子，但对此刻的七惠夫人而言，弄清丈夫身上发生的一切，才是当下最紧迫的事。
文乃愣了一瞬，脸上的光彩渐渐淡了下去。
小女孩忽然放声大哭起来，声音里满是委屈：“妈妈明明答应陪我去的，为什么要说话不算数？”
周围的空气凝滞了片刻，大人们交换着无奈的眼神，只觉得这孩子实在任性。
可文乃接下来的抽泣，却像一根细针，轻轻扎进了每个人的心里。
“爸爸呢……明天就是我生日了，他为什么还在国外？我都好久好久没见到爸爸了……呜……”
哭声断断续续，带着孩子特有的、毫不掩饰的难过。
毛利小五郎和其他几人一时相顾无言——原来她还不知道，父亲已经永远不会回来了。
“文乃不哭，”
三好麻子蹲下身，轻轻将孩子揽进怀里，“妈妈忙的话，姐姐陪你去，好不好？”
“真的吗？”
文乃抬起泪眼，睫毛上还挂着细小的泪珠。
“当然是真的，我们现在就出发。”
三好麻子牵起她的小手，转身就要往门外走。
“请稍等。”
工藤新一忽然开口，声音里带着一丝急促，“三好**，你现在恐怕不——”
话没说完，毛利小五郎便暗暗拉了他的袖子一下。
七惠夫人随即温声道：“三好**，我们接下来要处理些工作，文乃在这儿不太方便，就麻烦你陪她一会儿吧。”
工藤新一抿了抿唇，视线扫过众人沉默的脸，终究把到了嘴边的话咽了回去。
看着三好麻子牵着文乃走出别墅大门，林秀一虽然早已在记忆中翻出这个案件的轮廓，但他清楚，人心是流动的，一念之间的抉择常常偏离既定的轨道。
他不动声色地找了个理由跟到门外，默记下那辆轿车的车牌，随后取出手机，拨通了佐藤美和子的号码。
电话那头，佐藤的声音里透着急切：“林先生，您是不是记起了什么线索？”
自特别搜查一课遭人潜入后，她和搭档高木都被暂调职务，这些日子佐藤最挂心的，便是揪出那个胆敢冒充她混进办公室的女人。
“不，这次是有件事想麻烦你。”
林秀一简短说明了眼下的状况，“三好麻子仍在嫌疑名单上，虽然因为文乃的关系让她先离开了别墅，可如果她真是凶手，文乃的处境就危险了。”
“……我明白了。”
佐藤的语气里掠过一丝失望，但身为警察的职责让她立刻应承下来，“车牌号发给我，我尽快去查。”
林秀一报完号码，刚转身要往回走，却看见小兰正静静站在门廊边。
“有事找我？”
他有些意外。
小兰手指不自觉地绞着衣角，声音也低了低：“之前那几个案子……爸爸都很快看出了**。”
她顿了顿，像是鼓起勇气，“今天这一桩，能不能……”
“你是想让我即使看破了，也别急着说穿，把推理的机会留给那小子？”
林秀一眉头微蹙，“这怎么可能。”
“谁要帮那个推理狂啊！”
小兰踩了踩脚，脸颊微微涨红，“他整天就知道案子案子的，我才不管他呢。”
“那你刚才的意思是？”
“爸爸还记得冲野洋子公寓那次的事件吗？”
小兰双手合十，眼神里带着恳求，“这次……能不能也像那样，帮帮干爹？”
那时洋子的住处突发命案，最终是林秀一悄然出手，让毛利小五郎在众人面前完成了一场精彩的推理。
林秀一最终点头应允了小兰的请求。
他心中已有盘算，便将这个案子作为对毛利收留小兰的答谢之礼。
午后时分，三好麻子领着文乃外出采买，百地则在厨房忙碌，准备众人的晚餐。
七惠夫人便引领着林秀一、小兰与工藤新一，走进了那间令人屏息的房间——九十九元康生前的研究室，也是他遭遇不测的地方。
房间内，时光仿佛凝滞。
七惠夫人面色看似平静，指尖却几不可察地微微颤动，泄露了深藏心底的波澜。
她轻声介绍：“这里是我先生的书房，他平日钻研魔术，大多是在这儿。”
工藤新一的视线掠过四壁，墙上密密麻麻的照片吸引了他的注意。”这些照片上的人都是？”
他问道。
“多半是我先生收授的**，”
七惠夫人答道，“其中许多人如今已在魔术界独当一面了。”
林秀一的目光沉静地扫过每一帧影像，最终停驻在一张略显不同的照片上。
画面中是位正在施展火焰魔术的青年表演者。
他问道：“这位是？墙上照片大多蒙尘，唯独这一张洁净如新。”
“他是木之下，”
七惠夫人的声音里掺入一丝遥远而惋惜的叹息，“那孩子……是个魔术天才，仿佛生来便属于舞台。
可惜十四年前，一次练习中发生意外，他没能逃过那场灾祸。”
一旁的小兰静静听着，目光无意识地在照片与身旁的工藤新一之间流转，仿佛在无声的对比中寻找着某种线索。
“那男孩的眉眼，简直和工藤君一个模子刻出来的。”
毛利小五郎摩挲着下巴，目光在旧相片与新一之间来回游移。
“我们是来查案的，不是来对比我和几十年前的死者有多像的！”
工藤新一按了按突突跳的太阳穴，声音里压着几分烦躁，“能先专注在正事上吗？”
七惠夫人急忙上前一步：“工藤先生，您是否已经有了方向？”
“目前能确定的只有一点——这绝非意外，而是一桩精心策划的**。”
工藤新一语气斩钉截铁，“至于凶手……大概率就在元康先生那三位合伙人之中。”
“等等，这说不通。”
毛利小五郎立刻反驳，“七惠夫人之前提过，事发当天那三人全程与她同行，之后也始终在一起。
别墅里只剩元康先生独处。
况且——”
他走到地下室门边，伸手推拉门扇，“这扇门从内部也能打开。
如果元康先生中毒，他完全可以打电话求救，或者直接开门逃出来。”
“老师，您没仔细看现场照片吗？”
工藤新一轻叹一声，指尖在虚空中点了点，“元康先生**双手绷直，指节僵挺。
这哪是中毒痛苦身亡应有的姿态？”
毛利小五郎一怔：“确实……通常中毒者会蜷缩身体，用手紧捂痛处。
可手臂伸直……难道死前被人强行束缚了？”
“但新一，你别忘了——”
他忽然皱紧眉头，话音悬在半空。
若元康先生果真遭人束缚，手腕或掌心总该留下些印记才对。
就算只有一丝痕迹，警视厅的鉴识人员也应当能够检出。
“老师，您忽略了一个关键。”
工藤取出一张照片，指尖落在九十九元康的手指上。
“请看，事发当日，元康先生的十指都戴着表演用的戒指。”
“倘若凶手是通过戒指将他捆住的呢？”
工藤低声自语，
“那样一来，有了戒指作为掩护，元康先生手上便不会留下捆绑的痕迹。”
“戒指！”
毛利猛地一拍前额，恍然道，
“我明白了！凶手是先用戒指和其他魔术道具——比如极细的钢丝——将元康先生束缚起来。”
“待他毒发身亡，再抽走钢丝，痕迹自然就消失了。”
“能做到这种手法的人，必然对元康先生十分熟悉，且深谙魔术技巧。”
“如此看来，凶手的范围果然还是那三人……”
“可究竟是谁呢？”
七惠夫人见调查迅速有了进展，连忙追问，
“那天他们三人都与我在一起，按理说谁都没有作案时间啊。”
“我想，凶手是谁，答案或许就藏在座机的显示屏上。”
林秀一缓缓开口，
“你们不觉得那两张黏在一起的扑克牌，很像某样东西吗？”
“扑克牌？”
工藤与毛利俯身细看，却仍未看出端倪。
这时，小兰忽然轻声说道：
“你们不觉得……这两张粘在一起的扑克牌，很像电话上的重拨键吗？”
林秀一用指尖轻叩桌面上的老式电话机。
“满地的纸牌散落得到处都是，为什么只有这两张紧紧粘在一起？”
“是元康先生留下的信号。”
工藤新一瞬间领会了暗示，快步走到桌边按下重播键。