8
他握着它走到玉璧跟前，没有多余的动作，只将旗杆底端抵住松软的沙地，向下—按—再—旋。
杆身稳稳立住了。
玉璧骤然亮起。
不是温润的莹光，而是某种尖锐的、几乎要刺破眼球的惨绿。
与此同时，嘶鸣声从玉石深处迸发——像是指甲刮过铁皮，又像是兽类临死前从喉管挤出的哀嚎。
一缕缕暗绿色的烟絮从璧面渗出，仿佛被无形的力量牵引，缭绕着，扑向那面垂悬的旗幡。
它们缠绕上去，颜色却越来越淡，越来越薄，如同水滴落在烧红的铁板上，嗤地一声，便没了踪迹。
大约过了半盏茶工夫，嘶鸣停了。
林皓重新打量那玉璧。
质地仍是上乘，通透得像凝住的泉水，只是原先那种咄咄逼人的光泽消失了，如今看去，只是一块安静的、有些过分苍白的石头。
他知道，附在上面的东西已经散干净了。
到底是冥府流落出来的物件。
他心想，甚至不必真正催动，只凭自身的气息，就能镇住这些阴秽。
若将它悬在义庄的门梁上……或许真能换来几分安宁。
连那始终压在心底的、关于鬼龙王的隐约忧虑，此刻似乎也褪去了一些锋芒。
他将旗杆从沙土中拔出，收进随身的布袋。
转身前，又瞥了一眼静卧的玉璧。
这东西不是凡物，他想，往后若真要去寻那座埋在沙海深处的古城，说不定还用得上。
玉璧被拾起，收进了背包侧袋。
林皓瞥了一眼储物空间——阴木几乎占满了每个角落。
开阔地的怨气已然散尽，是时候了。
他将所有阴木倾倒在地面上。
原本空旷的林地瞬间被深黑色的木材填满。
温度骤然下降，连穿过石缝的溪水也凝滞般缓了下来，表面浮起一层薄霜。
他无声地呼出一口白气。
手指刚触到最粗的那根木料，口袋里的震动打断了他。
屏幕亮着，“罗璇”
两个字在昏暗光线下微微跳动。
“林皓？”
听筒里的声音比往常细，像绷紧的弦。
其实从那天之后，罗璇几次划过通讯录里这个名字。
她想不出该说什么，指尖却总悬在拨号键上。
今天按下去了，心跳却撞得耳膜发疼。
“嗯。”
林皓将手机夹在肩颈间，俯身整理堆叠的木材，“怎么？”
“非得有事才能找你呀？”
她轻轻哼了一声，随即转了话头，“对了……有个记者，叫李月儿的，好像在查你。”
停顿片刻，她又问：“你最近……在忙什么？”
记者？林皓动作未停。
他并不在意身份是否被揭开，那并非易事。
“随她去吧。”
他简短答道，目光扫过满地黑沉沉的木料，“最近打算弄个铺面。”
“铺子？”
罗璇的声音忽然扬起。
她像是抓住了什么，声音里透出急切：“铺子开在什么地方？我哪天得空去瞧瞧。”
“远着呢，挨着黄河，你来不了。”
林皓笑了声，又补了一句，“就算真来了也没意思，那地方还没收拾妥当。”
罗璇偏了偏头，脸上浮起不解。
黄河边上……他怎会在那儿弄个铺子？
这念头只一闪，她便接话道：“那何时能收拾好？巧了，我这几日正打算往黄河那边走走，若是顺路，说不定能赶上给你添添人气。”
所谓顺路，自然是随口编的。
林皓听她这么说，心里转了个弯。
反正自己的底细她也清楚，来便来吧，没什么可瞒的。
于是他慢慢吐出几个字：“七天以后。”
……
另一头。
带着请帖的陵墓人，头一个找上的便是黄河边那位捞尸的。
不为别的，只因为离得最近。
黄河上游，水声浑浑沉沉的。
他看见捞尸人撑着木筏靠了岸，便往前几步，将手中那封帖子递了过去。”拿着，”
他说，“走脚师傅让送的。”
捞尸人一听是林皓指来的，心头先是一喜。
也没顾上细问，伸手便接。
可那帖子刚触到指尖，一股阴寒之气骤然顺着指骨窜了上来，激得他浑身一颤，脱口低呼：“这……这是什么东西？！”
话出口，他自己也稳住了神。
晓得方才反应太过，脸上掠过一丝窘态，干干地扯了扯嘴角。
他低下头，自己动手拆了封皮，目光扫向里头的字迹。
只看了片刻，他猛地抬起眼，瞳仁里满是惊愕，直直盯向陵墓人，声音都有些发飘：“走脚师傅……竟要建一座义庄，专收行尸？”
“而且……”
“就选在这黄河岸旁？”
“还……还请我去？”
陵墓人瞧着他这副模样，仿佛看见当初的自己。
他嘴角一扬，点了点头，眼神里透着确凿：“没错，日子记牢了，别误了。”
说罢转身要走，却又顿住，侧过半张脸添了一句：“对了，记得备份礼。
空着手去，那可就是不给走脚师傅脸了。”
“放心，放心！老头子再糊涂也忘不了这个！”
捞尸人连连摇头，脑袋晃得似被风吹动的铃铛，“我就算忘了怎么捞尸，也绝不敢忘了这事。”
此刻，他胸腔里像被什么滚热的东西填满了，又胀又烫。
他清楚，林皓既然肯请他，便意味着两重意思：
一是瞧得上他。
二是……没把他当外人。
没想到。
真让我联系上了那位赶尸的师傅。
站在黄河边的人影忽然记起件事。
他将那张帖子仔细收进衣襟内侧，动作轻得像是怕惊扰了什么。
没再多想，他踩上木筏就朝河里冲去。
长篙一点，筏子便顺着水流往下游走。
他没回头，只朝岸上摆了摆手，声音顺着风传回去：“劳烦你特意来告知。
既然那位师傅要在黄河边立义庄，我守着这段河道，哪有不去搭把手的道理？”
“就此别过，我赶去帮忙。”
岸上的人没拦他。
望着那道瘦削背影转眼消失在河道弯处，站着的人笑了笑，摇摇头。
他从怀中取出另外几封帖子，低低叹口气：“路还长着呢，没送出去的，可不止这一家。”
……
第二天，天色将暗未暗时。
他走到了安北市与湘西交界处的深山脚下。
眼前是家旅店，门口立着两尊漆成暗红色的夜叉像，檐下挂了几盏褪色的红纸灯笼——正是之前有人来过的那处赶尸客栈。
没找错地方。
他推门进去，径直走向柜台。
柜台后坐着个背脊弯曲的老人。
只稍一感应，他便确认了对方的身份。
嘴角弯了弯，他从怀里抽出一封帖子，指节在台面上叩了两下。
“老头，给你的。”
说完，他低笑一声，转身就朝外走。
头一回见，彼此都不认得，也没什么可多说的。
况且……要送的地方还没走完呢，哪来工夫寒暄。
“陵墓人……”
柜台后的老人望着那扇重新合上的门，低声念了句。
他目光落到台面上那封帖子上，眼皮忽然一跳，那双浑浊的眼睛里掠过一丝难以置信的神色，仿佛察觉到了什么。
“难道……是那位？”
他急忙伸手取过帖子。
一股阴冷的气息顺着指尖窜上来，让他打了个哆嗦，但他没理会。
小心揭开帖封，他低头看去。
过了好一会儿，老人才缓缓吐出一口气，双手微颤着将帖子放回台面。
他抬起头，望向窗外——那个方向，是黄河。
“才几天工夫……”
他喃喃自语，“这位师傅，竟真要建 ** 庄了？”
“这步子，迈得也太急了点。”
客栈老板捏着那张纸片，指尖有些发颤。
他没想到自己也会在受邀之列。
皱纹从眼角漾开，他咧开嘴，喉咙里滚出一串压低的笑。
不能空着手去。
这个念头冒出来，他立刻转身，走向柜台深处。
得带点像样的东西。
对了，那件东西——正好。
他弯下腰，从积灰的柜底拖出一块长方形的木板，表面粗糙，像是废弃的招牌。
一把薄刃小刀不知何时已握在手中。
刀锋映着昏暗的光，落下时又快又稳，木屑簌簌飞溅。
那动作干脆利落，全然不像个上了年纪的人。
只一会儿工夫，刻痕便显了出来。
他吹了口气，浮末散尽，八个字清晰地露出来：
有事关店。
生死莫入。
他端详片刻，点了点头。
* * *
另一座城里，打更人接过那张帖子时，指尖传来一阵熟悉的阴凉。
他掀开看了一眼，又合上，脸上没什么波澜。
“倒是比我想的早。”
他低声说，像在对自己讲，“这年头，还想把义庄立起来的人，不多了。”
站在对面的陵墓人垂着手，姿态恭敬。
打更人忽然抬眼看他：“还有空白的帖子么？”
陵墓人一怔，眼睛微微睁大。
临行前，那位走脚师傅确实塞给他几张未写字的请柬，还特意嘱咐，如果打更人问起，便都给他。
当时他没多想，此刻却觉得后颈有些发麻。
这也能算到？
“有。”
他赶忙从怀里取出那几张素帖，递了过去。
打更人接过，指尖在光洁的纸面上摩挲了一下，没再多问。
陵墓人指尖的动作没停。
他从衣襟内侧又摸出两张纸片递过去。
打更人接在手里，数了数，眉头就皱了起来。
“才两张？”
他声音压得低，像夜风擦过屋瓦，“那些老行当的，听说赶尸匠要立义庄，怕是挤破头都想凑个热闹。
这点数目……挑起来可就难了。”
话虽如此，他也没再多说。
时辰不等人，还有好几处得跑。
有些行当香火还旺，人一多，帖子自然就显得紧巴了。
他朝陵墓人略一点头，语气淡得像飘散的雾气：“帖子我收了。
事急，先走一步。”
没等对方回应，打更人已转过身。
那袭灰扑扑的影子融进夜色深处，一点一点，被黑暗吞没了。
陵墓人站在原地，脸上看不出什么情绪。
他伸手探进怀里，触到仅剩的那张硬纸，胸腔里那口气才缓缓松了出来。
还好，只剩最后一处了。
……
两天后，珠峰脚下的风刮得人脸生疼。
陵墓人找到守墓人时，自己先喘了好一阵。
他从贴身处取出最后那张帖子递过去，嘴角扯出个很淡的弧度：“走脚师傅让捎给你的。”
守墓人明显怔了怔。
前些天见着那位时，是觉着往后或许还有牵扯，却没料到这么快就有人找上门。
他没多问，伸手接了过来。