随即，白希鸾心底微微一沉。
又是阴寒之气……
这熟悉的描述，让她不由自主地联想到了之前在北城遭遇的那些不惧疼痛，行动诡异的“怪物”，以及它们身上那股令人极度不适的阴邪能量。
难道这万毒谷，当真也和那些“怪物”一样，背后有冥族的手笔？
这个念头让她脊背窜起一丝凉意。
若真如此，那这潭水就比她想象的还要深得多，也危险得多。
这是布了多大的局？怎么走到哪都能撞上这些阴魂不散的东西？
她下意识地抚过自己的指尖，她的血，对那种阴寒之气有特殊的克制之效，这是她最大的秘密之一，也是她紧要关头的保命底牌，但要她用这救命的底牌，去救一个素不相识的楚家少爷？
她不愿，也不能。
她相信，以药王谷这么多年的深厚底蕴和云芝等人的高超医术，绝不至于真的束手无策。
或许，只是需要更多的时间去勘破迷雾，寻找解决之法。
至于这些人能不能撑过这两个时辰，并不在她优先考虑的范围内。
于是，她压下心头的疑虑，转向云芝，声音带着一丝恰到好处的疲惫。
“云芝长老，晚辈觉得有些乏了，想先回去休息。”
云芝正全神贯注于感知白安体内那如毒蛇般蛰伏的诡异毒素，闻言抬眼看了看她，目光中闪过一丝探寻。
她本还想借着这个机会，再多观察一下这女娃在毒理一道上的判断和天赋，毕竟她能看出“口服”之疑，证明她是有潜力的。
此刻见她主动提出离开，心中不免有些失望，但也并未阻拦，只是淡淡颔首：“嗯，去吧。”
……
第二日一大早，白希鸾在自己居住的小院中，褪下外衫，正准备踏入那方引来的灵泉分流中浸泡。
她想着，云芝长老此刻定然在为救治楚家那些人焦头烂额，心力交瘁，今日的轮回针怕是顾不上了。
这分流出的泉水，其中蕴含的灵气虽远不及石室内的本源灵泉精纯浓郁，对修复妖斐受损的灵体堪称杯水车薪，但总归是聊胜于无，能滋养一分是一分。
然而，她刚将脚尖探入微凉的泉水，下一秒，一个熟悉而冷硬的身影准时出现在了院落门口。
云芝依旧是一身素净的长老袍服，面容肃穆，看不出喜怒。
“发什么愣？”云芝看着她停在池边的动作，眉头微蹙，“不想治疗了？”
语气是与往常无异的冷淡，说完，她便转身，似乎笃定白希鸾会跟上。
白希鸾急忙拿起外衫穿上，略微整理了下衣襟，立刻跟了上去，心中却有些诧异，她没想到云芝在如此重压之下，竟还会准时前来为她施针。
前往石室的路上，两人一前一后，沉默依旧。
但白希鸾敏锐地察觉到，云芝今日的步伐不似往日那般沉稳有力，隐隐透着一丝难以掩饰的虚浮。
视线上移，只见她的脸色也比平日更加苍白，嘴唇缺乏血色。
“云芝长老，”白希鸾忍不住开口，声音里带着关切，“您……没事吧？”
走在前面的云芝脚步不自觉地顿了一下，似乎对这突如其来的关心感到有些意外。
但她并未回头，只是声音平淡地传来，带着刻意维持的镇定。
“无妨，不过是为了吊住那白安的性命，多耗费了些灵力，有些损耗罢了。”
她顿了顿，仿佛知道白希鸾在担心什么，补充道：“放心，不影响为你施针。”
白希鸾抿了抿唇，想到百草轩里那些命悬一线的人，以及云芝此刻明显强撑的状态，终究还是没忍住，问出了盘旋在心头的问题。
“长老，如果……如果木香长老那边，如若还是找不到更好的解毒之法，您……打算怎么办？难道真要眼睁睁看着楚家那些人……还是真的要冒险一试？”
云芝沉默了。
石室通道内只有两人轻微的脚步声在幽静中回荡，显得格外清晰。
过了好一会儿，就在白希鸾以为她不会回答时，云芝低沉的声音才缓缓响起。
“昨夜我与沉香，耗费大量心力护住他们心脉本源，才堪堪吊住他们一口气，否则，根本活不过两个时辰，如若今日日落之前，木香那边依旧没有确切的破解之法或类似案例的记载……”
她停顿了片刻，仿佛在下一个极其艰难，关乎生死的决心。
“那老身便只能冒险，为白安一人，强行驱毒。”
白希鸾心头一跳：“白安一人？”
“嗯。”云芝的声音冷硬，带着决断之意，“此毒诡异非常，反噬之力恐怕超乎想象，若多人同时出手，一旦尽数被拖累，药王谷便将陷入无人主持大局的危局，若只我一人出手，即便……即便最终被反噬，重伤乃至修为受损，药王谷尚有木香和沉香他们可以支撑，不至于毫无还手之力。”
她的分析冷静得近乎残酷，却是在当前万般无奈形势下，权衡利弊后，保全宗门根基的最理性选择。
“至于其他人……“云芝的声音低沉下去，带着一丝无力与身为医者却不得不做出取舍的痛楚，“……只能，爱莫能助了。”
白希鸾沉默不语。
她明白云芝的考量，楚家那些随从的性命，与药王谷的存续和稳定相比，孰轻孰重，不言而喻。
“毕竟，”云芝仿佛是在说服自己，又像是在向白希鸾解释这残酷的现实，声音里带着些许涩然，“他们都是楚家的人，但白安是主，他们是仆，药王谷……无力承担救下所有人的风险，只能……保全最重要的那一个。”
说话间，两人已走到了灵泉朝，那氤氲着浓郁生机与药香的灵泉本源依旧静静流淌，仿佛外界的纷争与生死抉择都与它无关。
“进去吧。”云芝语气恢复了惯常的冷硬，仿佛刚才那番沉重而推心置腹的对话从未发生过。
白希鸾依言踏入温暖的泉水中，任由那精纯的灵气包裹全身，舒缓着紧绷的神经。
她看着云芝取出那排寒光闪闪、长短不一的金针，动作依旧稳定和精准，但白希鸾却分明看到，在她抬手准备施针的瞬间，那宽大的袖口微微下滑，露出的手腕内侧，一道新添的，如同蛛网般细微的淤青痕迹一闪而逝！
那是灵力过度消耗，甚至可能已遭遇轻微反噬的迹象！
白希鸾的心猛地揪紧。
云芝长老远不像她表现出来的那么轻松！她为了吊住白安的命，付出的代价恐怕不小，此刻完全是在燃烧自己，强行支撑！
金针携带着云芝精纯的木系灵力，再次精准地刺入穴道。
熟悉的剧痛瞬间席卷而来，三股力量在灵泉本源的激发下再次于她体内疯狂冲撞。
白希鸾死死咬住牙关，忍耐着这非人的痛苦，注意力却不由自主地分出了一丝，牢牢落在云芝身上。
她能清晰地感觉到，今日云芝渡入她体内的灵力，似乎比往日要更加……小心翼翼，甚至带着些许不易察觉的凝滞感，少了几分以往的圆融流畅。
是因为灵力消耗过大，后继乏力？还是心绪不宁，难以完全集中精神？
施针的间隙，云芝的呼吸似乎也比平时急促了些许，虽然她极力压制，但那细微的变化逃不过白希鸾的感知。
额角渗出的细密汗珠，也被她不动声色地迅速拭去，努力维持着表面的平静。
整个施针过程，比往日更加漫长难熬。
不仅是因为那深入骨髓的痛苦，更是因为那种弥漫在石室中，无形却无比沉重的压力，以及对于云芝状态的担忧。
终于，在白希鸾的意识几乎快要被痛苦磨得麻木时，云芝收回了最后一根金针。
“今日便到这里。”她的声音带着无法掩饰的疲惫，甚至透出一丝沙哑。
她转身收拾针具，那向来挺直的背影，在氤氲的水汽中竟显得有几分单薄和……苍凉。
白希鸾瘫在泉水中，看着云芝默默收拾好一切，步履略显沉重地走向石门。
在那扇沉重的石门即将合拢的刹那，她鬼使神差地，低声问了一句：“长老……值得吗？”
为了一个陌生人，赌上自己的修为，甚至可能是性命，值得吗？
云芝的脚步停在门口，她没有回头，石室内昏暗的光线在她周身勾勒出一道模糊的轮廓。
良久，就在白希鸾以为她不会回答，或者会以“药王谷责任”、“医者本分”之类冠冕堂皇的话搪塞过去时，云芝低沉而清晰的声音，伴随着石门缓缓关闭的细微摩擦声，传了进来。
“值与不值，非是医者该问的问题，就算不救，你以为楚家和四大宗门会放过药王谷吗？牺牲老身一人，总比搭上整个药王谷好。”
这早已不是选择救或不救的问题，而是如何在绝境中，为宗门博取一线生机。
石门彻底合拢，将内外隔绝成两个世界。
白希鸾反复咀嚼着云芝最后的话语，心中突然涌起一股难以言喻的复杂情绪，最终化为一声轻轻的叹息。
这云芝长老虽古板严苛了些，但对药王谷的那份赤忱与守护之心，还真是……炙热得烫人。