公元383年，前秦皇帝苻坚亲率百万大军，浩浩荡荡南下，剑指东晋都城建康，扬言要投鞭断流，一举吞并江南，统一天下。
消息传回东晋朝堂，满朝文武吓得面无人色，人心惶惶。
此时的东晋，偏安江南数十年，朝堂内斗不断，兵力孱弱，全国能调动的精锐兵力，不过区区八万。
八万对百万，这是一场看似毫无胜算的战争，东晋仿佛已是砧板上的鱼肉，任人宰割，华夏半壁江山，眼看就要落入胡人之手。
就在这生死存亡的关头，一位四十岁的将领临危受命，担任前锋都督，统领东晋最精锐的部队，北上抵御前秦大军。
他，就是谢玄。
谢玄，生于东晋康帝建元元年（公元343年），祖籍陈郡阳夏（今河南太康）。陈郡谢氏，是东晋时期数一数二的顶级门阀，与琅琊王氏并称“王谢”，权势滔天，人才辈出，是江南士族中的顶尖世家。
他的父亲谢奕，官至安西将军、豫州刺史；叔父更是大名鼎鼎的东晋宰相谢安，是掌控东晋朝政的核心人物。
出生在这样的家庭，谢玄从呱呱坠地起，就站在了常人难以企及的高度。
年少时的谢玄，生得眉目清秀，聪慧颖悟，心思灵动，不管是读书识字，还是应对世事，都远超同龄人，和堂兄谢朗一起，被叔父谢安格外器重，视为谢家后辈中的翘楚。
谢安作为谢家的顶梁柱，对子侄后辈的教育极为严苛，时常把家族子弟召集在一起，教导他们为人处世、修身治学的道理。
有一次，谢安看着满堂后辈，突然开口问道：“我们谢家的子弟，日后大多不必亲身涉足政事，为何我还要费心费力，让你们个个都成才优秀呢？”
一众子侄面面相觑，无人能答，唯有年纪尚轻的谢玄，从容不迫地站起身，朗声说道：“这就好比芝兰玉树，都希望它们能生长在自家的庭院台阶之前，光耀门楣。”
一句话说得谢安龙颜大悦，连连点头称赞，对谢玄更是偏爱有加。
从此，“芝兰玉树”便成了形容优秀世家子弟的千古名句。
不过，少年时期的谢玄，也有几分纨绔子弟的小习性。
他格外喜欢佩戴精致的紫罗香囊，整日挂在身上，举止间带着几分文人的柔媚。
谢安看到后，心中十分忧虑，他深知，身处乱世，男儿当有凌云之志，铁血担当，这般儿女情长的习气，会磨灭谢玄的锐气。
可谢安又不想直接斥责，伤了侄子的自尊心。
于是，谢安想了一个巧妙的办法，他故意找谢玄玩游戏，以紫罗香囊为赌注，赢了之后，当着谢玄的面，直接将香囊烧掉。谢玄看着叔父的举动，瞬间明白了他的良苦用心，从此再也不佩戴香囊，彻底改掉了柔靡的习气，开始潜心研读兵法，苦练武艺，立志成为能征战沙场、保家卫国的将领。
成年后的谢玄，相貌俊朗，气度不凡，不仅学识渊博，更有经天纬地的才略，心怀家国，志向高远。
当时的东晋权臣桓温，手握重兵，权倾朝野，他听闻谢玄的才名，特意征召他到自己府中担任掾属。桓温看人极准，他见到谢玄后，一眼便认定此人绝非池中之物，对他格外礼遇器重，时常对身边人说：“谢幼度这般人才，日后必能担当大任。”
在桓温府中任职的日子里，谢玄积累了丰富的政务和军事经验，他做事沉稳，用人得当，不管是处理琐碎事务，还是统筹谋划，都做得井井有条，这也为他日后统领大军、征战沙场，打下了坚实的基础。
只是，当时东晋朝堂内斗激烈，士族之间相互倾轧，谢玄不愿卷入纷争，多次拒绝朝廷的征召，一直蛰伏等待，等待一个能施展抱负、为国尽忠的机会。
东晋自建立以来，一直面临着北方胡人的巨大威胁。
公元357年，苻坚即位前秦皇帝，重用名臣王猛，励精图治，国力蒸蒸日上，先后灭掉前燕、前凉、代国等政权，统一了北方大片土地，成为东晋最可怕的对手。
王猛在世时，深知东晋民心稳固，还有谢安、桓冲等能臣镇守，一直劝阻苻坚不要南下攻晋。
可王猛去世后，苻坚志得意满，不听劝阻，执意要发动灭晋之战，东晋的边境，从此战火不断，频频被前秦军队侵扰，城池失守，百姓流离失所，局势岌岌可危。
东晋孝武帝太元二年（公元377年），前秦大军频频进犯，东晋北方边境防线全面告急，朝堂之上，竟找不出一位能独当一面、镇守北方的良将，满朝文武束手无策，人心惶惶。
此时，谢安已是东晋宰相，总揽朝政，面对国家危局，他不顾旁人“举亲避嫌”的议论，毅然向朝廷举荐了自己的侄子谢玄，直言：“谢玄有文武奇才，可堪大任，必能抵御北方强敌，守护边境安宁。”
谢安的这一举动，在朝堂上引发了轩然大波。
很多大臣认为，谢安举荐亲侄子，是任人唯亲，纷纷表示反对，觉得谢玄年纪尚轻，从未独自统领过大军，根本无法抵挡强大的前秦。
唯有中书郎郗超，素来与谢玄不和，却在此时站出来，力挺谢玄，他感叹道：“谢安不顾非议，举荐亲人，是英明之举；谢玄必定不会辜负举荐，因为他确实有绝世之才。我曾与谢玄一同在桓公（桓温）府中共事，亲眼见他用人，能做到人尽其才，即便是细小的事务，也能安排得恰到好处，这样的人，领兵打仗，必定能成大事！”
郗超的这番话，让朝堂上的反对声渐渐平息，孝武帝也听从了谢安的建议，下诏征召谢玄回朝，任命他为建武将军、兖州刺史，兼领广陵相，监江北诸军事，全权负责江北地区的军事防御，抵御前秦的入侵。
谢玄临危受命，深知自己肩上担子的重量。
他来到广陵（今江苏扬州）后，没有丝毫懈怠，立刻着手整顿军务，做的第一件大事，就是组建一支精锐的强军。
当时东晋的军队，大多是世兵制，士兵世代为兵，战斗力低下，军纪涣散，根本无法与骁勇善战的前秦骑兵抗衡。
谢玄放眼江北，发现这里有大量躲避战乱而来的北方流民，这些人背井离乡，对胡人恨之入骨，个个身强体壮，勇猛剽悍，只要加以训练，必能成为一支无敌之师。
于是，谢玄下令，在广陵、京口（今江苏镇江）一带，招募北方流民和勇武之士，严格选拔，精心训练。
他亲自制定军纪，赏罚分明，体恤士兵，与将士们同甘共苦，很快就凝聚起一支战斗力极强的军队。
这支军队，因驻守在京口，而京口又称“北府”，故被称为北府兵。
北府兵的组建，堪称东晋军事史上最伟大的创举。
谢玄选拔了刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡等一大批猛将，作为军队的核心将领，这些人个个骁勇善战，忠勇过人。
谢玄对北府兵进行系统化的军事训练，锤炼他们的战斗意志，打造出一支军纪严明、作战勇猛、忠心耿耿的精锐之师。
这支仅有数万人的北府兵，日后不仅成为东晋抵御北方外敌的核心力量，更是在淝水之战中，以八万之众大破前秦百万大军，一战封神，威震天下，而谢玄，就是这支传奇军队的缔造者。
谢玄组建北府兵后，很快就迎来了实战的考验。
太元三年（公元378年），苻坚派大军分两路攻打东晋，一路由儿子苻丕率领，围攻重镇襄阳；另一路由大将彭超率领，率军数万，攻打彭城（今江苏徐州），企图撕开东晋的北方防线，长驱直入。
襄阳告急，彭城被困，东晋朝廷上下震动，立刻下诏命谢玄率领北府兵，驰援彭城，抵御彭超大军。
谢玄接到诏令后，立刻率领一万多北府兵，日夜兼程，赶赴泗口。此时，彭超的大军已经将彭城团团围住，彭城守将戴逯率军死守，粮草渐少，形势万分危急。
谢玄率军抵达后，没有贸然强攻，而是仔细分析战局。
他深知，彭超兵力雄厚，正面硬拼，未必能胜，当务之急，是先给彭城守军传递援军已到的消息，提振城内士气。
可敌军防守严密，根本无法派人入城送信。就在众人一筹莫展之际，小将田泓主动请命，愿意潜水入城，传递消息。谢玄看着这位忠勇的小将，心中感动，再三叮嘱他小心行事。
田泓潜入水中，潜行至彭城城下，不幸被前秦士兵抓获。敌军用重金贿赂田泓，让他到城下大喊，谎称东晋援军已败，劝城内守军早日投降。田泓假意答应，可到了城下，却对着城内大声喊道：“援军马上就到，我是来报信的，被敌军抓住，你们一定要坚守住！”
话音刚落，田泓就被敌军残忍杀害。城内守军听到消息，士气大振，更加坚定了守城的决心。
谢玄得知田泓遇害的消息，悲痛不已，同时也下定决心，一定要击败彭超，为将士报仇，解彭城之围。
他巧用计谋，故意放出消息，称要派军队攻打彭超大军的粮草重地留城。
彭超听闻后，果然中计，立刻撤去彭城的包围，率军回援留城。
谢玄抓住战机，趁机率军挺进彭城，顺利解了彭城之围，接应戴逯的军队安全撤离。
彭超这才发现自己中计，恼羞成怒，率军一路追击，与前秦另一员大将俱难会合，合兵数万，继续南下，攻打盱眙、淮阴等地，一路烧杀抢掠，兵锋直指广陵。
面对来势汹汹的敌军，谢玄沉着应战，率领北府兵奋起反击。
北府兵虽是新建，却个个勇猛无比，军纪严明，在谢玄的指挥下，连战连捷。
太元四年（公元379年），谢玄先是率军在盱眙大败俱难、彭超，收复盱眙；随后又乘胜追击，在君川再次大破前秦大军，歼灭敌军数万，缴获大量粮草军械。彭超、俱难只身逃走，险些丧命，前秦军队的这次大规模进犯，被谢玄彻底击退。
这一战，是谢玄率领北府兵打的第一场大胜仗，彻底打出了北府兵的威名，让东晋边境暂时恢复了安宁，也让前秦军队见识到了谢玄的军事才能和北府兵的强悍战斗力。
战后，谢玄因战功卓着，被朝廷加封为冠军将军，加领徐州刺史，封东兴县侯，镇守广陵，成为东晋北方边境的守护神。
此后数年，前秦军队多次进犯，都被谢玄率领北府兵一一击退，谢玄和他的北府兵，牢牢守住了东晋的北方大门，让东晋在风雨飘摇中，得以喘息。
谢玄击退前秦大军，守住边境，可这只是暂时的安宁。
统一北方的苻坚，野心勃勃，始终没有放弃吞并东晋的想法，一直在积蓄力量，准备发动一场灭国之战。
太元八年（公元383年），苻坚终于下定决心，倾全国之力，南下灭晋。
他征调全国百万大军，其中步兵六十余万，骑兵二十七万，还有羽林郎三万余，号称“投鞭断流，所向披靡”，分三路大举南下，旌旗绵延千里，战鼓之声响彻天地，声势极为浩大。
苻坚亲率主力大军，进驻项城，派弟弟苻融率领二十五万前锋部队，率先攻克寿阳，兵临淝水，与东晋军队隔河对峙。
消息传回建康，东晋朝廷彻底陷入恐慌，满朝文武吓得手足无措，百姓更是人心惶惶，纷纷准备逃难。
孝武帝立刻召开御前会议，任命谢安为征讨大都督，总揽全国军务；任命谢玄为前锋都督，率领八万北府兵，北上抵御前秦百万大军；同时任命谢石、谢琰、桓伊等人，率军协同作战。
八万对百万，兵力差距悬殊到极致，所有人都觉得，东晋必败无疑，就连建康城内的百姓，都做好了亡国的准备。
唯有谢安，镇定自若，坐镇建康，安抚人心，运筹帷幄；而谢玄，虽心中也知此战凶险，却毫无惧色，他深知，这是东晋的生死存亡之战，只能胜，不能败。他率领八万北府兵，日夜兼程，赶赴淝水前线，与谢石的军队会合，严阵以待。
苻坚攻克寿阳后，志得意满，觉得东晋不堪一击，派此前被俘的东晋将领朱序，前往晋军大营劝降。
朱序虽是降将，却心向东晋，他见到谢石、谢玄后，不仅没有劝降，反而将前秦军队的虚实全部告知，悄悄献计：“前秦百万大军尚未全部集结，此时应趁其不备，主动出击，击溃其前锋部队，挫其锐气，方能取胜。”
谢玄听后，深以为然，果断改变防守策略，决定主动出击，打前秦军队一个措手不及。
太元八年十一月，谢玄派北府兵猛将刘牢之，率领五千精锐北府兵，夜袭洛涧，打响了淝水之战的第一枪。
刘牢之率领的北府兵，个个如猛虎下山，趁着夜色，猛攻前秦梁成的五万大军。
前秦军队毫无防备，被北府兵打得溃不成军，梁成和弟弟梁云当场被斩杀，前秦士兵死伤无数，争相跳入淮水逃命，溺死者不计其数。
刘牢之乘胜追击，生擒前秦多名将领，缴获大量粮草军械，大获全胜。
洛涧大捷，极大地提振了晋军的士气，彻底打破了前秦军队不可战胜的神话，晋军士气高涨，一路推进至淝水东岸，与前秦大军隔河对峙。
此时，苻坚和弟弟苻融登上寿阳城头，遥望东岸的晋军，只见晋军阵容齐整，将士精锐，士气高昂，再望向远处的八公山，见山上草木晃动，竟误以为都是晋军士兵，心中顿时生出惧意，忍不住对苻融说：“这也是劲敌啊，谁说东晋兵力薄弱！”
从此，便留下了“草木皆兵”的千古典故，苻坚的骄纵之心，早已消散大半，内心开始忐忑不安。
前秦大军在淝水西岸列阵，晋军无法渡河，两军陷入对峙。
谢玄抓住苻坚急于决战、轻敌自大的心理，心生一计，派人前往前秦大营，对苻融说：“你们率军深入我境，却在淝水岸边列阵，这是想打持久战，并非速战速决。不如你们稍稍后退，让出一片空地，让我军渡过淝水，与你们一决胜负，岂不是更好？”
苻坚和苻融商议，觉得可以将计就计，等晋军渡河渡到一半时，再派铁骑出击，一举歼灭晋军。于是，苻坚不顾手下将领的劝阻，下令军队后退。
可他万万没想到，前秦军队人数众多，成分复杂，士兵大多是被强征而来，本就无心恋战，后退的命令一下达，军队瞬间大乱，根本无法控制。
谢玄抓住这千载难逢的战机，亲自率领八千精锐北府兵，迅速渡过淝水，猛攻前秦大军。朱序则在秦军阵后大喊：“秦军败了！秦军败了！”
前秦士兵本就军心涣散，听到喊声，更是吓得魂飞魄散，纷纷四散奔逃，全军彻底崩溃，自相践踏，死伤无数。
苻融骑马在阵前指挥，想要稳住军心，却被乱军撞倒，当场被晋军斩杀。
苻坚见大势已去，吓得仓皇逃窜，在逃亡途中，被流箭射中，身边的士兵越跑越少，一路上，听到风吹过的声音、仙鹤的鸣叫，都以为是晋军追来了，这便是“风声鹤唳”的由来。
前秦百万大军，彻底土崩瓦解，兵败如山倒，士兵们丢盔弃甲，连夜逃窜，饥寒交迫，再加上自相践踏，死伤十之七八，苻坚仅带着少数残兵，狼狈逃回北方。
淝水之战，谢玄率领八万北府兵，大破前秦百万大军，创造了中国历史上最经典、最震撼的以少胜多战役，一举拯救东晋于危亡之际，保住了华夏江南半壁江山，让中原文化得以延续。
此战过后，前秦元气大伤，迅速分崩离析，北方再次陷入分裂混战的局面，再也无力南下进犯东晋；而谢玄和北府兵，一战封神，威震天下，名垂青史。
淝水之战的大胜，让东晋迎来了难得的喘息之机，也让谢玄的声望达到了顶峰。朝廷下诏嘉奖，晋升谢玄为前将军、假节，谢玄却淡泊名利，坚决推辞不受，朝廷又赏赐他百万钱财、千匹彩绸，以表彰他的盖世奇功。
谢玄没有沉溺于胜利的喜悦，他深知，这是北伐中原、收复失地的最好时机。太元九年（公元384年），谢玄上书朝廷，请求率军北伐，收复被胡人占据的中原故土。
朝廷批准了谢玄的请求，任命他为都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州诸军事，率领北府兵，挥师北伐，收复中原。
谢玄率领北府兵，一路北上，势如破竹。先是攻克彭城，随后收复兖州、青州，一路打到河北，先后攻克鄄城、黎阳等地，收复了黄河以南的大片土地。
为了保障北伐大军的粮草运输，谢玄还下令修缮河道，修筑吕梁堰，打通水运，方便粮草漕运，解决了北伐军的后勤难题，为北伐的顺利推进，奠定了坚实的基础。
北府兵在谢玄的带领下，士气高涨，连战连捷，中原百姓饱受胡人欺压，听闻谢玄率军北伐，纷纷响应，箪食壶浆，迎接王师，北伐形势一片大好，眼看就要收复中原，完成一统大业。
可就在此时，东晋朝堂内部的矛盾，再次爆发。
谢玄战功赫赫，手握重兵，声望极高，遭到了朝堂上一些士族大臣的嫉妒和猜忌。他们担心谢玄功高震主，日后难以制衡，纷纷在孝武帝面前进谗言，阻挠北伐。
而孝武帝本身，也对谢玄心存忌惮，再加上东晋朝堂偏安江南已久，多数大臣不思进取，只想守住江南的安逸生活，不愿再耗费兵力财力继续北伐。
在朝堂的多方阻挠下，朝廷多次下诏，命令谢玄停止北伐，退守淮阴。
谢玄满心壮志，一心想要收复中原，完成统一大业，却被朝堂掣肘，无法继续进军，心中满是悲愤和无奈。他多次上书朝廷，陈述北伐的重要性，请求继续进军，可都被朝廷驳回。
更让谢玄痛心的是，他一生忠心为国，却遭人猜忌，壮志难酬，长期的忧愤和征战的劳累，让他的身体彻底垮了，患上了重病。
太元十年（公元385年），谢安病逝，谢玄失去了最坚实的依靠，在朝堂上更加孤立无援。
他深知北伐大业已无希望，心灰意冷，多次上书朝廷，请求解除所有职务，回乡养病。
朝廷起初不许，多次下诏慰劳，命他镇守淮阴，后又调任会稽内史。谢玄拖着病体，前往任职，可病情越来越重，再也无法支撑。
太元十三年（公元388年），谢玄在会稽病逝，年仅四十六岁，这位一生为国、战功赫赫的东晋战神，终究没能等到收复中原的那一天，带着满心的遗憾和壮志未酬，走完了自己的一生。
朝廷得知谢玄病逝的消息，追赠他为车骑将军、开府仪同三司，谥号为“献武”。“献”意为贤德有成，“武”意为克定祸乱，这两个字，是对谢玄一生最精准的评价。
参考《晋书》