光明驱散了最后的阴霾，终末之谷上空的裂痕在源核之光的抚慰下缓缓愈合，仿佛星球本身的一道伤口终于结痂。曾经被“清道夫”的黑暗笼罩、濒临崩溃的大地，重新迎来了阳光与生机。只是，那代价，太过沉重。
联军总部医院，前所未有的忙碌。纲手亲自坐镇，指挥着整个医疗体系超负荷运转。静音和小溪残存的纳米单元（在小溪昏迷后由林川远程接管）成为了最精密的医疗工具，进行着以往不敢想象的手术。
漩涡鸣人和宇智波佐助在深度昏迷三天后终于苏醒。他们醒来后的第一件事，便是急切地询问同伴的状况。当得知卡卡西生命体征稳定但依旧昏迷，叮当和小溪重伤濒死，尤其是听到鹿丸、小美、小樱三人为创造最终机会而主动赴死的消息时，两位身经百战的忍者沉默了许久，佐助紧紧攥住了床单，鸣人则将头深深埋入掌心，肩膀微微颤抖。悲伤与无力感如同潮水般涌来，但随之升起的，是更加坚定的、必须守护好这用生命换来的和平的决心。
旗木卡卡西在一周后苏醒，他的身体因过度透支而极度虚弱，左眼彻底失明，但他醒来时，手中依然紧紧攥着那枚带土的护额。他没有多说什么，只是望着窗外新生的阳光，独眼中流露出深深的怀念与释然。
漩涡叮当和林小溪的情况最为棘手。他们的身体与精神都遭受了“清道夫”能量和源核共鸣的双重冲击，生命力如同风中之烛。在纲手、静音、林川（通过科技手段）乃至远程提供生命能量的照美冥和鲛肌的共同努力下，两人终于在第十天脱离了生命危险。叮当失去了左腿（无法再生），并且空间查克拉经络永久性损伤，再也无法使用高等级空间忍术。小溪则与纳米单元产生了更深层次的共生，她的意识可以更直接地操控它们，但也意味着她与“人类”的界限变得模糊。两人醒来后，得知了鹿丸三人的牺牲，沉默了很久，然后紧紧握住了彼此的手。他们失去了很多，但也承载了更多。
关于牺牲者。联军为所有在最终决战中牺牲的忍者举行了隆重的联合追悼会。奈良鹿丸、旗木小美、宇智波小樱被追授为“守护者之星”，他们的名字被刻在了新建于终末之谷的“救赎者之碑”上，与宇智波带土的名字并列。鹿丸的智慧、小美的冷静、小樱的坚韧，以及带土最终的救赎，成为了流传于新生代口中的传奇。他们的家族和村子，也以他们为荣，将他们的精神继承下去。
战后重建在五代火影纲手（暂代，等待鸣人完全康复）和五代水影照美冥、五代雷影达鲁伊等的联合推动下迅速展开。林川提供的科技忍术，尤其是基于带土空间数据开发的“忍界传送网络”雏形，极大地加速了物资流通和人员往来，促进了各忍村的融合与理解。一个更加统一、合作的忍界新秩序正在形成。
一个月后，木叶村，火影岩下方新建的一片宁静墓园。
鸣人（坐着轮椅）、佐助、卡卡西、叮当（坐着轮椅）、小溪、以及伤势初愈的照美冥、达鲁伊等人，静静地站在几座新墓前。墓前摆放着鲜花，以及一些具有象征意义的物品——鹿丸墓前是一副未下完的将棋，小美墓前是一小块透明的尘遁结晶，小樱墓前是一捧清泉和一朵绽放的水生花，带土墓前则是一碗热气腾腾的、加了超多料的一乐拉面。
“他们…会看到的吧？”鸣人轻声问，声音有些沙哑。
“啊。”佐助点了点头，轮回眼望着远方，仿佛穿透了时空，“他们一直都在。”
卡卡西将一本新版的《亲热天堂》放在带土墓前，低声道：“这次…是圆满结局。”
这时，林川的身影通过远程投影出现，他的脸色有些复杂，带着不舍，也带着决然。
“各位，”他开口道，“‘清道夫’的危机解除了，但这个宇宙中，类似的威胁或许依然存在。龙脉的封印需要更稳固的维护，辉夜留下的知识和技术也需要更深的理解。我决定…启程了。”
众人看向他。
“你要去哪里？”鸣人问。
“去辉夜来的地方，去更广阔的星空。”林川看向小溪，眼中满是慈爱与骄傲，“去探寻‘源核’的真相，去理解‘守门一族’的使命，也为这个世界…寻找更多的可能性。小溪，爸爸为你骄傲，你已经找到了自己的道路。静音，木叶和鸣人就交给你了。”
静音含泪点头。
小溪操控轮椅上前，将一枚储存了所有战斗数据和她自己最新纳米技术的芯片交给林川：“爸爸，带上这个。也许…能用得上。”
林川接过芯片，投影缓缓消散。“保重。”
林川的离开，标志着一个时代的彻底落幕，也预示着一个全新纪元的开启。
数月后，鸣人正式接任七代火影。在他的就职演讲中，他并未过多宣扬胜利，而是深刻缅怀了所有牺牲者，并强调了“传承”与“守护”的意义。佐助选择以另一种方式守护木叶和忍界，他带着对“守门一族”和宇宙更深层次秘密的兴趣，开始了新的游历与调查。卡卡西则退居二线，成为了忍者学校的新任校长，将他的经验和意志，传授给下一代。
叮当和小溪，虽然身体留下了永久的伤痕，但他们的意志并未消沉。叮当利用自己对空间理论的深刻理解，成为了林川“忍界传送网络”项目的首席顾问。小溪则与静音一起，主导建立了木叶尖端医疗与科技研究院，致力于将纳米科技更安全、更有效地应用于民生和防御。
夕阳下，终结之谷。
新建的纪念碑在夕阳下拉出长长的影子。鸣人和佐助并肩而立，看着在纪念碑前摆放拉面的叮当，和正在用纳米光流修复碑文细微裂痕的小溪。
“带土那家伙…卡卡西老师…鹿丸…小美…小樱…”鸣人喃喃道。
“啊。”佐助应道，“还有宁次，自来也老师，三代目…很多很多人。”
“我们会守护好的，对吧？这个他们用生命换来的和平。”
“当然。”
鸣人笑了笑，从怀里拿出一个封印卷轴，解开，是两大碗热气腾腾的一乐拉面。
“来一碗？”
佐助瞥了他一眼，难得地没有拒绝。
两人就坐在纪念碑前，默默地吃着拉面。远处，叮当和小溪完成了工作，相视一笑，阳光为他们镀上了一层金色的光边。
新的纪元，由活着的人，背负着逝者的意志，继续前行。
而守护者的诗篇，将永远传唱。
（全文完）