“你说完了？”他的声音很平静。
她盯着他的眼睛，想从里面找到愤怒、悲痛、仇恨。她找到了。但那些情绪被一层极薄极韧的东西包裹着，像被冰封的湖面，湖底暗流汹涌，湖面却平如明镜。那层东西叫克制。他在克制。他在听她说完每一个字，让她把憋了四十多年的毒液全部吐出来，然后——
“你不配做她的妹妹。”
他的声音不高，但每一个字都像钉子，钉进她的骨缝里。
“你恨父母遗弃你，那个故事是暗朝的人编的。外祖母在灵隐寺的山门外跪倒在地，怀中空空，追出去追到腿软。她每年都偷偷去灵隐寺进香，求佛祖保佑那个被抱走的孩子还活着，遇上了好人家。她不敢求孩子回来，只求孩子平安。她到死都在愧疚，到死都没有原谅自己。”
顾兰的眼睛忽然睁大了。
“你恨姐姐不早点找到你。她找了你一辈子。她在随笔里写——‘我是不是有一个姐姐，或者妹妹？’她问过奶娘，奶娘不告诉她。问过母亲，母亲也不告诉她。所有人都瞒着她。她带着这个疑问入宫，做了秦王妃，做了太子妃，做了贵妃。她母仪天下，却连自己有没有一个妹妹都不知道。她在宫里种了一棵石榴树，每年开花的时候便站在树下看很久。她是在看回家的方向。”
顾兰的嘴唇开始发抖。
“你说你在圣朝的头十年受尽了苦。那是暗朝，是把你从父母身边夺走的暗朝。是编造谎言让你恨了父母四十年的暗朝。是把你培养成杀手、嫁给圣太子的暗朝。你恨错了人。你该恨的不是母亲，不是你姐姐，是暗朝。”
“但你不敢恨暗朝。因为暗朝给了你权势、地位、身份，给了你‘圣太子妃’这个让你觉得自己终于不比姐姐差的头衔。你舍不得恨他们，所以你恨姐姐。恨她比你幸运，恨她比你干净，恨她到死都在等你回来。”
顾兰的手猛地从他掌中挣脱。她后退一步，后背撞上青砖墙壁，左腕上还留着他拇指按出的红印。她的右手还沾着他的血，她的左耳垂上那颗红痣裸露在烛光中，像一滴被遗忘在伤口边缘的血珠。
“你胡说。”她的声音沙哑得几乎辨不出字句，“你胡说……她不会……母亲不会……”
周景昭从袖中取出一叠纸。那是外祖母的遗书，他从顾家老宅的书橱底层找到的，一直贴身收着。纸已泛黄发脆，边缘有几处虫蛀的痕迹，折痕处用极薄的桑皮纸重新托过。
他展开遗书，念出了那一段。
“娘记得她的眉眼，记得她哭起来的样子，记得她左边耳垂上有一颗小小的红痣。娘每年都偷偷去灵隐寺进香，求佛祖保佑那个孩子还活着，遇上了好人家。娘不敢求她回来，只求她平安。”
他念得很慢，每一个字都像从水底捞起来的石子，湿漉漉的，沉甸甸的。
“若有来世，娘还给你们两个做娘。到时候娘一手牵一个，谁来也不松开。”
顾兰的身体沿着青砖墙壁滑了下去。她没有哭。她的眼睛干涸得像两口枯井，井底的泥都已龟裂。但她的手——那双修长白皙、保养得极好的手——正死死攥着她自己的衣襟，指节泛白，指缝间还沾着周景昭的血。
周景昭将遗书折好，放回袖中。
“我不杀你。”
顾兰抬起头。
“你害死了母亲。按律，按情，按我自己的本心，你都该死。但杀了你，母亲不会活过来。杀了你，圣太子会换一个人来坐你的位置。杀了你，暗朝在江南的网络会缩回更深的水底，像一只被斩断一条触手的章鱼，把其余七条触手藏进岩石缝里。”
周景昭蹲下身，平视着她的眼睛，“我要你活着。活着做我的诱饵。圣太子妃落在宁王手里，圣太子一定会派人来救。来一个，我抓一个。来一船，我沉一船。等到圣太子亲自来，我便连他一起留下。”
顾兰的瞳孔骤然收缩。她张了张嘴，喉咙里发出一声极低的、像被掐住了脖子的母兽才会发出的声音。
“你——你不能——”
“我能。”周景昭站起身，“这是你欠母亲的。母亲到死都在等你回来。现在你回来了，便用你余下的命，替她做一件事。把圣太子从东溟山城里引出来，引到本王能看见的地方。”
他转身走向密室的门。走了两步，停下来，没有回头。
“那只银镯，是外祖母留给你的，现在物归原主。你可以戴着它，也可以把它扔进运河。那是你的东西，你自己决定。”
他走出了密室。
身后传来一声极低的、像幼兽被猎人从母兽身边拖走时才会发出的呜咽。然后是长久的、令人窒息的沉默。
徐破虏将屈三、秦仲宣、慧因、季账房一一捆了。花溅泪抱着断了弦的琵琶靠墙坐着，手指还在弦上轻轻搭着，目光落在蜷缩在墙角、将脸埋在膝间的那个女人身上。她的左耳垂上那颗红痣在烛光中微微颤动，像一滴将落未落的血珠。她的右手攥着那只刻着“兰”字的银镯，攥得极紧，镯子的边缘陷入她的掌纹。
密室外，运河的水声无尽东流。周景昭站在农庄的院子里，腊月的夜风将他的衣袍吹得猎猎作响。颈侧的伤口还在渗血，左手的刀伤还在疼，但他站在那里，望着夜色中那条看不见的运河。
他将手伸入怀中，摸到了安歌挂在他脖子上的那只竹哨。竹哨微温，贴着心口。他的指尖触到竹哨光滑的表面，像触到安歌踮起脚尖将它挂上他脖颈时指尖的温度。
他取下竹哨，凑到唇边，轻轻吹了一声。
清亮至极的鸣响穿过夜色，穿过芦苇丛，穿过运河的水声，传出去很远很远。
没有回应。也不需要回应。
他将竹哨挂回颈上，转身走向停在芦苇丛边的乌篷船。徐破虏押着五花大绑的秦仲宣等人从地道中走出来。花溅泪抱着断了弦的琵琶走在最后，她走到周景昭身边时停下脚步，回头望了一眼农庄地道的入口。
那个女人还在里面。没有人催她。没有人进去把她拖出来。她的左腕被封了经脉，跑不了。她的软剑断成了两截，剑尖还沾着周景昭颈侧的血。她会出来的。她只能出来。
周老铁站在船尾，竹篙点住岸边的卵石。周景昭上了船，在他对面坐下。
“殿下，人抓到了？”
“抓到了。”
周老铁便不再问了。他将竹篙往水里一撑，乌篷船无声无息地滑出芦苇丛，滑入运河的夜色中。其余九条船跟在后面，像十条收工归去的青鱼。
周景昭靠在舱壁上，闭上眼。混元真气在经脉中缓缓流转，修复着颈侧和掌心的伤口。第七层的天地在他体内初开，真气如春水漫过新耕的田地，渗入每一寸筋骨、每一条经脉。他突破了。在铁佛的掌风下，在她的指尖刺入他颈侧的那一刻，他跨过了那道门槛。
但他此刻想的不是突破。他想起母亲随笔中那一行极淡的字——“我是不是，有一个姐姐，或者妹妹？”他想起外祖母遗书中那句话——“若有来世，娘还给你们两个做娘。到时候娘一手牵一个，谁来也不松开。”他想起顾兰蜷缩在密室墙角，将脸埋在膝间，右手攥着那只银镯。
母亲！我找到她了。她的左耳垂上有一颗红痣。她叫顾兰，你叫顾蕙。蕙兰，兰蕙。外祖母给你们取的名字，你们用了一辈子才重新拼在一起。
他睁开眼，望着船舱外夜色中无尽流淌的运河。腊月的风从水面吹来，带着寒意和水腥气。他将那只竹哨从颈上取下来，握在掌心。竹哨还温着。