九艘铁甲舰的侧舷同时喷出火光。百余发炮弹在东溟山城的炮台上炸开，石砌的炮台被炸得碎石纷飞，几门还没来得及发炮的岸炮被直接命中，炮身从炮架上翻滚下来，将炮手压在底下。
第二轮齐射接踵而至，将山城正面的城墙轰塌了一段，碎石从数十丈高的悬崖上倾泻而下，砸入海中溅起巨大的水花。
第三轮齐射瞄准的是港口船坞——那是血隼快船的泊地。炮弹落在船坞中，将两条正在升帆的快船炸得粉碎，桐油桶被引燃，火焰冲上半空，将晨雾映成一片暗红。
圣太子站在望楼上，脚下的楼板被近失弹的冲击波震得剧烈晃动。他没有动。他的目光越过那片炮火纷飞的海面，落在李光的旗舰上。“镇海”号的青龙旗在海风中猎猎作响，旗上的青龙在炮火的映照下仿佛活了过来，张牙舞爪，像一条被囚禁了太久终于破闸而出的怒蛟。
“铁佛大师。”他的声音依然平静，“让血隼快船全部出动。不要出海迎战，直接撞过去。用快船的速度，撞李光的旗舰。”
铁佛的铁佛珠停了一颗：“殿下，那是自杀。”
“孤知道。”圣太子的手指在栏杆上轻轻叩着，节奏与炮声的间隙重叠，“用几条快船换一艘铁甲舰，值。”
港口船坞中，仅存的几条血隼快船从浓烟中冲出。快船船身涂成灰白色，船舱里堆着装满桐油的木桶和浸过火油的棉纱。
每一条快船上只有几名死士，那是血隼的最后一批死士，他们的左臂上都烙着剑缠蛇的印记，眼中没有恐惧，只有木然的平静。他们接到的命令不是战斗，是撞。用最快的速度撞向“镇海”号，撞上，点燃桐油桶，与铁甲舰同归于尽。
快船以蛇形航线躲过炮火，贴着海面疾驰。船身小，吃水浅，转向灵活。量天尺的炮弹落在它们身侧，炸起一道道水柱，但快船在水柱间穿行，像几条在暴雨中贴着地皮飞行的雨燕。
李光在千里镜里看见了它们。蛇形航线，自杀式冲锋。这是海战中最难缠的打法，目标太小，转向太灵活，炮火的弹着点散布再密也有缝隙。
“传令。左队四舰，炮火封住快船左右两侧，逼它们走中间。右队四舰，炮火集中打中间。‘平南’号，随本舰前压。”
九艘铁甲舰的阵型迅速变换。左队四舰的炮火将快船两侧的海面炸成一道沸腾的水墙，逼着它们只能往中间走。右队四舰的炮火则如暴雨般砸向中间水道，炮弹在海面上激起密密的水柱。
一条快船被近失弹的冲击波震翻了船身，桐油桶倾覆，油在海面上铺开，被炮火引燃，烧成一片烈焰。烈焰吞没了另一条从侧面冲上来的快船，船上的死士浑身是火，跳入海中，海水与烈焰接触发出嗤嗤的声响。
但还有第三条、第四条快船从烈焰中冲了出来。它们的航线不再是蛇形——蛇形需要空间，被左右炮火压住之后空间不够了。它们改成了直线，笔直地冲向“镇海”号。
李光的千里镜里，那两条快船的船头正对着“镇海”号的舰舯。舱面上的死士已点燃了手中的火把，只等撞上铁甲舰便将桐油桶引燃。“右满舵。”他的声音没有半分波澜。舵手将舵轮打得飞转，“镇海”号庞大的舰体在海面上划出一道极长的弧线，将侧舷炮门全部让给了那两条亡命的快船。
“侧舷炮，齐射。不要打船，打水面。”
炮手们将仰角尺上的指针拨到了俯射刻度。这个距离俯射水面，炮弹入水后会激起巨大的水柱。如果水柱恰好落在快船前方，快船会被水柱掀翻。这是海战中对付自杀式冲锋的最后一招，也是最险的一招，需要极其精确的炮术。
“镇海”号的左舷十二门炮同时齐射，十二发炮弹在快船与铁甲舰之间的海面上炸开，激起十二道擎天水柱。冲在最前面的那条快船被水柱正面击中，船身被巨浪掀起，在半空中翻了个跟头，倒扣着砸入水中。
桐油桶从碎裂的船舱中滚出，被水面上漂浮的火焰引燃，烧成一个巨大的火球。最后一条快船绕过了水柱，它离“镇海”号已不足百步。死士站在船头，手中的火把高举过头，面容在烈焰的映照下扭曲而狰狞。
一支弩矢从“镇海”号的舰桥上射下，钉入死士举火把的手腕。死士的手松开，火把坠落，落在船舱里，引燃了堆在船舱中的浸油棉纱。快船瞬间被火焰吞没，但它仍在以惯性向前冲。燃烧的快船像一颗从海底升起的陨星，拖着长长的火焰尾迹，直直地撞向“镇海”号的舰舯。
五十步。三十步。十步。
杨猛从“平南”号的舰桥上用一个极简单的姿势跃下——双腿微弯，腰背挺直，整个人像一支弩矢般弹射而出。他手里握着一面南中工司新造的钢面桐木盾，盾沿包着铁皮，铁皮上开了三道极浅的血槽。
他在空中划出一道极短极沉的弧线，落在燃烧的快船与“镇海”号之间的海面上——不是落在海里，是落在快船的船头。他的双脚踩在快船燃烧的甲板上，鞋底被火焰烫得嗤嗤作响，但他没有跳开。他双手举盾，将盾牌的钢面抵住快船的船头撞角，双腿如两根铁柱钉在甲板上，腰背发力，吼了一声——“给老子回去！”
那声音被炮火和火焰的轰鸣吞没，但近处的所有人都看见了那一幕——杨猛一个人，一面盾，硬生生将燃烧的快船推偏了方向。
快船的船头在距离“镇海”号舷侧数步处擦过，火焰舔舐着铁甲舰的铁壳，将舷侧的漆面烤得起了泡，但铁壳扛住了。快船带着满船烈焰从“镇海”号左舷滑过，撞上后方一块露出水面的礁石，炸成漫天火花。
杨猛从快船的残骸上跳回“平南”号甲板，鞋底还在冒烟。他用刀背敲了敲被火焰烤黑的盾牌钢面，咧嘴一笑。那笑容在硝烟中像一头终于逮到猎物的猛虎。“都督，杨猛请命——带三百陌刀军，抢滩。”
李光放下千里镜。“准了。罗锋北侧炮火掩护，杨猛从南侧礁石区登陆。告诉他，港口船坞，一个不留。抢下船坞后，向山城主城推进。遇到暗朝的宗师，不要硬拼，用破罡弩压住阵脚，等舰炮支援。”