接下来的时间，客厅里的气氛依旧有些滞涩，但已不再是之前的剑拔弩张。
姜母起身去厨房，说要再去泡壶茶，留下空间让三人继续聊聊。
这举动本身，就是一种态度的缓和。
姜父重新拿起报纸，却没有看，目光落在窗外，沉默地抽着烟。
袅袅的烟雾模糊了他脸上的表情，也软化了他身上那种紧绷的威严感。
姜妙柔知道，父亲需要时间去消化，去重新理解。
她端起已经微凉的茶，喝了一口，湿润了干涩的喉咙。
刚才那番激烈的宣泄耗去了她不少力气，但精神上却有种脱力后的轻松。
她悄悄看了一眼身边的夏念清，他正安静地坐着，神色平静，仿佛刚才那场因他而起的风波并未让他失了方寸。
“念清，”姜父忽然开口，打破了沉默，他依旧看着窗外，声音低沉，“听妙柔说，你妹妹也考上大学了？”
话题的转向有些突兀，但夏念清立刻明白，这是姜父在试图寻找新的安全交流切入点，同时也在侧面了解他的家庭情况。
“是的，叔叔。灵溪考上了和我一样的学校，专业是她自己喜欢的。”夏念清答道。
“嗯，不错。”姜父点了点头，“你们兄妹俩……不容易。”
这句“不容易”，包含了太多的信息。
姜父显然已经从女儿那里，或者从上次见面时的蛛丝马迹中，了解到了夏念清父母早逝、与妹妹相依为命的情况。
这声感慨里，有长辈对晚辈经历坎坷的些微信，或许也有对他早熟担当的理解。
“还好，都过去了。现在一切都挺好的。”夏念清心中不由有些感慨。
“年轻人，有担当是好事。”
姜父弹了弹烟灰，终于将目光转回来，落在夏念清脸上，“不过，自己的路也要走稳当。学业，将来的规划，都不能落下。”
这听起来像是长辈寻常的叮嘱，但夏念清听出了其中的意味。
姜父在提醒他，即便“帮忙”，即便与姜妙柔是“朋友”，他自己的前程和发展才是根本。
这既是一种现实的考量，或许也隐含着一层未言明的意思：在姜父看来，夏念清自身的条件与女儿并不“匹配”，之前作为“假男友”可以不计较，但若真有其他心思，则需要他有足够的能力证明自己。
“我明白，叔叔。不会懈怠的。”夏念清淡笑道。
姜父“嗯”了一声，没再多说，重新将视线投回报纸，但气氛明显比刚才又松缓了一分。
姜妙柔在一旁听着两人的对话，手心微微出汗。
她听懂了父亲话语背后的潜台词，心中有些为夏念清不平，却又明白这是现实，也是父亲关心的一种扭曲表达。
她看向夏念清，他回以一个淡淡的微笑，示意她不必介怀。
午餐时，夏念清和姜妙柔负责打下手，姜母准备了一桌丰盛的菜肴。
饭后，姜妙柔帮着母亲收拾碗筷，夏念清则被姜父叫到了阳台。
阳台不大，摆着几盆精心打理的花草。
姜父点燃了一支烟，望着楼下安静的院落。
“今天妙柔说的那些话，”姜父缓缓开口，烟雾随风飘散，“有些地方，虽然说得冲，但……也不是全没道理。”
夏念安静地听着，没有插话。
“我们这代人，习惯了安排，习惯了为孩子铺路，怕他们摔跤，怕他们走弯路。”
姜父的声音带着些自嘲，“有时候，确实忘了问问他们，自己想走哪条路。”
他转过头，看着夏念清：“你比妙柔小，但有些事看得倒比我们这些老家伙通透。今天……谢谢你了。”
这声道谢很轻，却沉甸甸的。
谢的不是他假扮男友，而是谢他在今天这场冲突中，站在了姜妙柔身边，用一种相对成熟的方式，帮助她表达了心声，也缓冲了冲突的激烈程度。
“叔叔言重了。我只是做了我觉得该做的事。”夏念清诚恳地说。
姜父点点头，沉默了片刻，又道：“妙柔那孩子，看着温顺，骨子里其实倔。认准了的事，十头牛都拉不回来。当初一声不吭跑到新城去，我们就该看出来了。”
他叹了口气，“以后……她一个人在那边，你作为朋友，多照应着点。有什么难处，或者……有什么事，方便的话，跟我们说一声。”
这番话，几乎是将一部分的监护责任，以一种含蓄而信任的方式，托付给了夏念清。
这不仅仅是认可了他“朋友”的身份，更是一种无奈的交付。
他们意识到自己可能无法完全理解和支持女儿的选择，只能寄望于她身边可靠的人能给予照拂。
“我会的，叔叔。”夏念清应下。
离开姜家时，已是下午。
姜母拉着姜妙柔的手，絮絮叨叨地叮嘱着注意身体、常打电话，眼圈又有些红。
姜父站在门口，对夏念清点了点头，算是告别。
走出小区，午后的阳光有些灼人。
姜妙柔一直紧绷的肩膀终于彻底放松下来，她长长地舒了一口气，感觉像是打了一场漫长而疲惫的仗。
“感觉怎么样？”夏念清问。
“像……褪了一层皮。”姜妙柔苦笑着说，但眼神是清亮的，“不过，很痛快。终于说出来了。”
她看向夏念清，眼神充满感激，“今天真的……多亏了你。我爸最后那些话，我都听到了。谢谢你，念清。”
她知道，如果没有夏念清在场，没有他前期恰到好处的铺垫和关键时刻的坦诚与担当，仅凭她自己，很可能在与父母的正面冲突中溃败，或者陷入更深的僵局。
是他，让这场艰难的对话，有了一个不算完美，但至少可以接受的收场。
“你才是主角。”夏念清笑了笑，“我只是个捧哏的。而且，”
他顿了顿，语气轻松了些，“看来叔叔阿姨虽然生气，但起码没真把我当成拐带无知少女的坏人赶出来，我已经很知足了。”
他轻松的调侃驱散了姜妙柔心中最后一丝阴霾，她也忍不住笑了出来。
笑着笑着，眼眶却又有些发热。
这一天，情绪起伏太大了。
回程的高铁上，两人都显得有些疲惫，更多的是心灵上的倦怠。
姜妙柔靠着车窗，望着外面飞速倒退的田野，许久，轻声说：“念清，你说……他们真的能理解吗？还是会只是暂时的妥协？”
夏念清看着窗外，思考了一下，缓缓道：“观念的转变需要时间。今天是一个开始，他们至少听到了你的声音，看到了你的成绩和决心。这很重要。至于完全理解……可能需要更长的过程。
但无论如何，你已经跨出了最关键的一步。剩下的，交给时间和你的努力。”
他的话很理智，没有不切实际的安慰，只有踏实。
是啊，不能指望一次谈话就解决所有问题，但至少，她不再沉默，不再逃避。
她转过头，看着身边这个比自己年轻，却在很多时候显得比自己更沉稳可靠的男生，心中涌动着复杂的暖流。
“嗯。”她轻轻应了一声，此刻感觉疲惫如潮水般涌来，闭上了眼睛。
列车平稳地行驶着，载着两颗经历过风波后略显疲惫的心，驶向归途。