夕阳把两人的影子拉得很长，荒村古道上碎石嶙峋。年长弟子青布袜上沾着泥点，他蹲下身帮师弟系紧松开的绑腿，指尖的薄茧蹭过对方脚踝：这些人愿以重金相托，或是以人情相胁，都不能乱了方寸。
师弟十八九岁年纪，青衫下摆被树枝勾出个小口，他烦躁地扯了扯衣襟：可那乡绅说，只要我们肯通融......
通融什么？师兄打断他，从背篓里取出半块干粮递过去，通融让他将私盐混在我们的药材里？还是通融放过那伙假扮流民的马贼？指尖的干粮还带着山枣的甜味，师弟却觉得有些干涩。
远处传来几声犬吠，师兄忽然按住腰间的木剑。暮色中能看见他灰袍上细密的针脚，那是去年冬夜在藏经阁缝补的。宗门规矩不是枷锁，他声音压得很低，像怕惊飞了林子里的夜鸟，是护持我们修行之心的樊篱。你看那溪边芦苇，若没有节，早就被秋风吹折了。
师弟望着潺潺流水，忽然看见水面倒影里自己涨红的脸。三日前在驿站接任务时，执事师叔特意嘱咐过见素抱朴四个字，此刻竟在师兄平静的眼眸里看得分明。
可若处处束手束脚，岂非要误了任务？少年人终究忍不住，声音带着委屈。
误不了。师兄起身拍了拍他肩头，灰袍扬起细小的尘土，你记住，凡事先问己心是否合乎本真。就像这山间明月，不因乌云遮蔽就改了清辉。他从袖中取出张泛黄的宗门戒律，借着最后一缕天光指着某条：你看这条不得私受馈赠，可没说不许我们凭本事换取所需。明日去镇上药铺，用这株百年何首乌换些伤药，记得按市价算。
师弟接过戒律书时，指尖触到师兄掌心的温度。晚风卷起落叶掠过两人衣袍，远处村落已亮起几点昏黄灯火。师兄忽然轻声道：去年下山的清风师叔，就是在这镇上收了人家一对玉如意，结果......
我知道！师弟猛地抬头，眼里的迷茫散去大半，他帮那户人家强占了邻居的田产，至今还在思过崖面壁。
师兄笑了，眼角的细纹像漾开的水波：所以啊，规矩不是用来打破的，是用来护着我们走得更远。他背起装着法器的竹篓，灰袍在暮色中化作一道沉稳的影子，走吧，前面林子里该扎营了，记得把警戒符贴在东向的老槐树上。
师弟应了声，紧了紧腰间的青铜令牌，快步跟上师兄的脚步。月光从云缝里漏下来，照得两人脚下的路明明灭灭，却始终朝着同一个方向延伸。
青色剑光划破暮色，两人衣袂翻飞间已化作天边两点寒星。那句未说完的话却像淬了冰的针，深深印在陈剑的心头。“上品灵根之人，若想修仙入宗门，就去青元宗缥缈峰找欧阳平。”年长的灰袍弟子，觉察到了这里的人有个上品灵根，故意劝住了自己的师弟，又传音给陈剑，想与他们结善缘。
山风如怒涛般席卷而来，裹挟着松涛的呼啸声，在山间肆虐。陈剑站在山巅，他的身影在风中显得有些单薄，但他的手却紧紧握住腰间的佩剑，仿佛那是他生命的支柱。佩剑的剑穗在风中舞动，仿佛有了生命一般，无风自动。
陈剑的目光如鹰隼般锐利，扫视着周围的环境。突然，他的视线落在了身旁的少年身上。少年的指尖微微颤抖着，似乎在努力克制着什么。他的头低垂着，额前的碎发如帘幕般遮住了他的眼睛，让人无法窥视他眼底的情绪。然而，陈剑还是注意到了少年耳尖那不正常的潮红，那是紧张和恐惧的表现。
就在刚才，有道强大的神识如闪电般扫过他们。那一瞬间，少年感受到了一股无法抗拒的压力，而少年袖中的玉佩，却在此时发出了一阵极细微的嗡鸣。这声音虽然轻微，但在这寂静的山林中却异常清晰，仿佛是玉佩在向他们发出警告。
此刻，那玉佩正散发着惊人的热度，仿佛它也感受到了危险的临近。陈剑的眉头微微皱起，他不知道少年这玉佩为何会有如此反应，他知道那道神识的主人是欧阳平。
暮色渐浓，山林被一层淡淡的暮色所笼罩，显得愈发幽静。除了林间归鸟偶尔扑棱翅膀的声响，整个世界都仿佛被按下了静音键，一片死寂。
在这片寂静中，陈剑和少年都没有说话，他们的沉默如同这暮色一般，沉重而压抑。而在远处，云雾翻涌，仿佛有什么庞然大物正蛰伏在暗处，静静地等待着猎物自投罗网。
那声上品灵根如同惊雷一般，在他们的耳边炸响，劈开了他们原本平静的修行路。这四个字如同恶魔的低语，在每个人的心中埋下了名为贪婪与恐惧的种子。
少年阿尘身形单薄，洗得发白的粗布衣衫上沾着些许药草碎屑，眉眼倒是清秀，只是那双眸子沉静得不像个十六七岁的少年。
三年前，他还是个流落街头的乞儿，是张萍心善，将奄奄一息的他救了过来。如今他已是医馆里最得力的伙计，劈柴、捣药、煎药，样样做得麻利。张萍见到他勤快，这次也将他带了过来。
陈剑此时像一个身着青衫的中年修士，面容儒雅，腰间挂着一块莹润的玉佩。他此次打扮成一个下山历练的修士。
陈剑目光在阿尘身上一扫，眉头微不可察地一蹙。他修行多年，自认看人的眼光还是有的，可这少年身上，竟探不出丝毫灵根波动，仿佛就是个纯粹的凡人。
“这孩子是？”陈剑偏头向张萍随口问道。
“哦，他叫阿尘，三年前我捡回来的。”张萍笑着解释，“手脚勤快，就是性子闷了点。”
陈剑点点头，端起水囊抿了一口，心里却犯起了嘀咕。他暗中运转灵力，再次仔细探查，可结果依旧。那少年体内平平无奇，别说五行灵根，就连最罕见的变异灵根也无迹可寻。
“这孩子……可曾试过引气入体？”陈剑忍不住问道。
张萍愣了一下，随即摇头：“他就是个普通孩子，哪懂这些。”
陈剑不再多言，只是看向阿尘的眼神多了几分探究。这世间竟有连他都看不出灵根品质的人？要么是资质低劣到了极点，要么……便是身负某种异宝或秘法，遮掩了自身气息。
阿尘似乎察觉到他的目光，抬起头来，对着陈剑腼腆地笑了笑，又低下头继续忙活去了。阳光透过窗棂，洒在他认真的侧脸上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。
陈剑心中疑窦丛生，却也不好再多问。他哪里知道，此刻阿尘体内，那枚沉睡了多年的神秘玉佩，正散发着微不可察的微光。
就在陈剑疑惑之时，突然一阵阴风吹过，此时此刻正在赶路，眼看天快黑了，陈剑没有心思查看阿尘的玉佩。必须要尽快的赶到前面的青阳镇，否则就得在外过夜了。残阳如血时，四匹乌骓马喷着白汽，铁蹄踏碎青石板路的沉寂。车厢在崎岖官道上颠簸如惊涛中的孤舟，阿尘掀开轿帘一角，指节因用力而泛白。亲卫们则分立车厢两侧，玄色劲装早被夜露打湿，腰间佩刀随着马匹起伏轻撞，发出沉闷的声响。
当富来客栈的杏黄幌子在檐角下摇晃时，两盏羊角灯笼在门楣两侧燃得正旺，昏黄光晕穿透薄雾，将富来客栈四个烫金大字映得格外分明。车夫勒紧缰绳，马匹唏律律的嘶鸣划破夜空，阿尘踩着亲卫搭就的手凳跃下马车，靴底刚沾地，店小二便提着铜壶迎了出来：客官可是打尖还是住店？
住店，五间上房。他声音带着旅途的沙哑，目光却锐利如鹰隼，扫过客栈门庭两侧。亲卫们已默契地分散开来，将客栈前后门悄然守住，唯有大堂里炭火烧得正旺，混着酒香与肉香的热气扑面而来，驱散了众人一身寒气。