柳慕远因儿子托付给了邻居照看，不敢在草原上多留，第三日便离开了边疆。柳爸爸柳妈妈则舍不了女儿，迟迟不愿离开，每日都到柳青墓前瞧看，看着那一抔黄土，或流泪，或出神，痴痴呆呆。张翔自然是陪着二老，开导劝解。如此过了月余，柳爸爸柳妈妈才慢慢缓过劲儿来，依依不舍的回平原去了。
张翔打起精神，重新打理生意，但终究忘不了柳青，一有空闲便往草原上跑，回味和柳青的过往。更和校长商量，把柳青生前的办公室要了过来，住在里面好感受爱人的气息。又给学校捐赠了许多物品，自己也担任了学校的校外辅导员，算是对学校的一种回报。
时间慢慢流淌，一切有条不紊。人说好人有好报，果然不假。张翔的生意越做越大，原来的厂子已不能满足生产，便在城郊不远处另买了块儿地，建造新厂。他是老板，自然不会天天往工地上跑，建厂的事便交由柳志远和宋辉管理。
柳、宋二人兢兢业业，为他死心塌地干事，日日夜夜在工地上忙碌，白天督促工人干活儿，晚上则轮流在工地上守夜，唯恐出现漏子，但饶是如此，还是出了一件大事。
那早柳志远刚到工地，宋辉便把他拉到临时搭建的办公室，压着嗓子道：“工地上招贼了。”柳志远皱起眉头，道：“真的？丢了啥？”宋辉道：“钢筋。”柳志远吃了一惊，道：“什么时候丢的，昨晚吗？”宋辉道：“不知道，小偷很有经验，每次都不多偷，免得人看出来。要不是工人有经验，还发现不了呢。”
柳志远一时不懂，道：“这话什么意思？”宋辉道：“多少吨钢筋，盖多少层楼，铺多少米路，都是有数的，即便有误差，也差不了多少，但是咱们进的材料多，却出的工少，自然是有问题了。”柳志远道：“这是工人告诉你的。”宋辉道：“是。刚才两个师傅说，咱们进的钢筋吨数，不应该只出这么点活儿，肯定是有人动手脚了。”
柳志远听了这话，皱眉道：“钢筋被偷了多少？”宋辉道：“大概几千斤吧。”柳志远倒吸口冷气，道：“这么多？”宋辉道：“这种东西当然重了。”柳志远叹了口气，道：“不知不觉的弄出去上千斤钢筋，肯定是工地上的人干的，至少有工地上的人参与。”宋辉深以为然，道：“我也是这么想的，工地上肯定有手脚不干净的人。咱们要不要报警？”
柳志远沉思片刻，摇了摇头，道：“报警又怎样？难道警察会一个个的调查工人们吗？这么多工人，没有一点线索，也没有怀疑对象，让他们调查谁去？反而打草惊蛇，让小偷提高了警惕。”宋辉想了一想，道：“你说的有道理。那咱们自己查？”柳志远“嗯”了一声，道：“自己查，反正晚上没事，熬几个夜，非把他揪出来不可。你给那两个工人交待交待，丢钢筋这事，别跟其他人说。”宋辉点头答应。二人商量了计划，准备行动。
当晚二人说回城办事，驾车离开工地，走出一段距离，把车停下，步行折返回工厂。工地上灯火通明，工人们大多都回了宿舍，院里几乎见不到人。二人已商定了藏匿之处，仗着路熟，很快摸到地方，躲在暗处细瞧。此处是一个高台，正对大门，进出的行人、车辆，看得一清二楚，若是有人往外运送钢筋，定逃不过他们的眼睛。二人瞪圆双眼，盯着进出口，不想等了一夜，却没有一点发现。
宋辉困倦不堪，直打瞌睡，柳志远眼皮也重逾千斤，几乎睁不开来。眼看天色放亮，二人只得出了工地，到车上迷糊了一会儿，开车重回到工厂。
下午轮流休息，晚上重又调查，还是一无所获。连续两晚，不见一点儿动静。宋辉熬得两眼通红，直流眼泪，打着哈欠道：“肯定是那两个工人露口风了。”柳志远皱眉道：“有这个可能。”苦苦思索，突然眼前一亮，喜道：“咱俩真是糊涂，只顾着盯人，忘了盯车了。”宋辉听了这话，也是精神一振，道：“对对，钢筋那么重，怎么运出去？肯定是用车了。”二人相视而笑，异口同声道：“小货车。”
工地上每日有几辆小货车进出，拉些建筑废料，司机都是附近的村民，跟着一个小工头干活儿，人品如何不敢保证，顺手牵羊弄些钢筋，也不足为奇，只要过了大门口保安这关，一切都是顺风顺水。这样看来，看门的保安也有问题。
二人想及此点，疲劳一扫而光，当下改变策略，转变重点，一人盯小货车，一人盯看门的保安。盯了几天，果然发现保安对一辆小货车特别关照，出门检查登记，只是做做样子，有人时应付一下，没人时应付也不应付，便让小货车开出工地。
二人知这保安和小货车必有问题，对他们更加留心。这日傍晚，见小货车司机和车上另外一个人趁人不备，将十几根钢筋及一些扣件装进了车厢，便急忙来到大门外，躲在一边，等小货车出来。
本来依着宋辉的意思，在工地上就要逮住司机，但柳志远却想连保安一网打尽，躲在大门外，就是要听保安和司机的对话，希望保安能露出尾巴，把他们一窝端了，以绝后患。因此便暂时放过司机，多出了此举。
过了一会儿，小货车到了大门口，司机朝保安点了点头，那保安四下瞅瞅无人，挥挥手对司机道：“走吧。”货车司机一踩油门，就要离开。
柳志远和宋辉忙从旁边跳出，挡在车前，喝道：“停车，停车！”司机见是他俩，不由一慌，脚下油门加大，方向盘往旁边一打，想绕过二人逃走。柳志远忙往旁边跨步，又拦在车前。那司机见他挡住去路，方向盘打得直转，想改变路线，不想油门太大，车速太高，竟然变线不及，只听“砰”的一声，柳志远被狠狠撞了出去。