周天佑说了事情的来龙去脉，满脸泪水，自责后悔，道：“十几年了，我和小英生活在一起，从没骂过她一句，动过她一根手指头。这次她虽然有错，但我又打又骂，也太过分了。要不是因为这，她不可能会……”伤心内疚，恨不得以死相抵。
柳志远道：“这是你想当然，小英不见得是因为这个死的。”周天佑肯定道：“是因为这个，警察已经跟我说了。我打骂小英时，客厅里的窗帘没拉，刚好被对面的邻居看见。我出门不久，小英便从窗户上跳了下来，邻居看得清清楚楚，便报了警。警察也去我家看了，证实了小英的死亡是自杀，而凶手，就是我，就是我周天佑。”激动万分，痛苦万分。
柳思远姐弟总算知道了郭小英的死因，心里都是感伤。郭民也听在耳里，内疚难受。
柳思远见周天佑懊悔欲死，劝道：“别给自己压力，小英是自杀，既是自杀，就没有凶手，你更不是凶手。”周天佑拗道：“我就是凶手，是我说让她去死的。”柳思远道：“就为这一句话？”周天佑道：“小英是死脑筋，这一句话，就足够让她死了。”柳思远听了这话，想想郭小英的性子，也确是如此。
柳志远道：“天佑，你非要这样想，也由着你，但你总不能真给小英偿命吧。我和大姐在现场时，听那陈局长让医生把小英拉到殡仪馆了，咱们过去看看她吧。”周天佑道：“去，自然要去。”柳志远道：“现在走吧？”周天佑嗯了一声，强忍悲伤，站了起来。他不久前尚怨柳思远和柳志远对他隐瞒，但经过这一番变故，心里的怨气，早已无影无踪。
三人走出公安局，打出租车赶往殡仪馆。郭民自不敢和他们同往，但心中内疚伤痛，难以言表，思来想去，还是打辆车尾随去了，心想就算他们再打再骂，也要见郭小英最后一面，跪拜道歉，求她原谅，否则心里这一世难安。
殡仪馆离城十几里，几人赶到时，天色已亮。东方一轮红日，照得万物尽红。几人瞧在眼里，只觉恍惚如梦，非真似幻。柳思远触景感伤，心想这世界太也奇怪，既如此美好，为什么还要生出那么多不尽人意，离合悲欢？
警察已给殡仪馆打过电话，工作人员领三人直奔停尸间。晨风吹来，透骨寒冷，连照在身上的阳光也是凉的。周天佑早泪流满面，举步艰难。柳志远叹了口气，拍拍他的肩膀，想要安慰，却不知说什么好。
进了停尸间，入眼尽是冷冻柜，柜门一格一格，宛如层层抽屉。那工作人员道：“这儿。”走到一个柜前，缓缓拉开柜门。白色寒气顿时飘荡，宛如不散的灵魂。周天佑三人忙围了上去，看着躺在柜里的人儿伤心。
郭小英已被冷冻几个小时，头发、眉毛、睫毛上都挂了白霜，她仰面平躺，双眼紧闭，嘴唇紫青，脸色煞白。周天佑看爱人如此，忍不住悲声大放。柳思远、柳志远见此情景，也都泪洒衣衫。
那工作人员见多了这种生离死别，面无表情，淡淡道：“看过了吧，看过了我把她推回去。”示意三人离开。双手用力，身子前倾，将冷柜慢慢合上。
周天佑泪如泉涌，自责内疚，望着郭小英栖身的柜子，只想随她而去。那工作人员是名四五十岁的中年男子，将冷柜合好后长叹一声，转身对周天佑道：“小伙子，节哀顺变，再哭她也听不见的。想开点儿，那边是极乐世界，不会苦的。”挥手让三人出去。
周天佑伤心欲绝，两腿发软。柳志远用力将他架出停尸间。外面清冷依旧，但太阳却高了一些，更暖更亮了。周天佑被架着走了一程，挣脱柳志远，道：“我自己走。”柳志远却不放心，道：“行不行？”周天佑点了点头，道：“行。”柳志远听他说得坚定，点头道：“好。”又道：“想开点，振作起来，把小英的丧事办好。”周天佑嗯了一声，道：“我知道。”迈步向前。
出了殡仪馆，见郭民在外面徘徊。周天佑尚未说话，柳志远便皱眉呵斥，喝道：“你来干嘛？还有脸见小英？”郭民红着眼睛道：“我……天佑，求求你让我见见她，我给她下跪道歉。”周天佑面无表情，哼也不哼，更不正眼看他，走向大路。柳志远道：“快滚快滚！”柳思远也冷若冰霜，视郭民如无物。
三人走向大路，都是伤心无言。打了叫车电话，等车来返程。沉默良久，柳思远道：“这事跟不跟小英的父母说？”柳志远道：“当然要说。”柳思远看向周天佑。周天佑道：“是的，要跟他们说。不但要说，我还要给二老养老送终。小英跟了我这么多年，无名无份，我怎么着也得为她尽点儿孝心。”柳思远姐弟听了这话，都是感慨万千。
回到县城，商量操办丧事。周天佑先回老家劝服父亲，又对同族言说自己早与郭小英结婚，要征得他们同意，将郭小英葬进祖坟。坟地说定后，将郭小英尸身运回了老家，置办棺椁等丧葬物品。他心中愧疚，一切拣最好最贵的去买，务要厚葬郭小英，才觉得心里稍安。
柳志远白天跑腿帮忙，晚上陪他守灵，开导劝说，宽他的心。郭小英的父母也已来到，周天佑见面便跪，忏悔赔罪，讲了郭小英的死因。只说是自己酒后犯浑，打骂了她，她想不开跳楼，至于和郭民那事，隐瞒了不说。郭父郭母虽然伤心，但知周天佑平素和善，待女儿甚好，如今她自寻短见，也不能太怪责周天佑，加之数百里外赶来，人地两生，责怪了几句，便不再多说。
起殡当日，哀乐阵阵。唢呐声起，夺魂摄魄。柳思远、袁芳、谷芷兰、郭林、王强等相继来拜，周天佑看在眼里，百般断肠。答礼后送人出去，凄凄惨惨，不必细表。当晚彻夜不眠，抱着郭小英的遗像出神。
柳志远道：“人已走了，也算给了她名分，赶快打起精神，好好生活。”周天佑沉默不言。柳志远道：“你再后悔又怎样，再内疚又怎样，难道就这样抱着她的相片，伤心痛苦一辈子？人是要向前看的，咱们才多大？日子还有几十年呢！”
周天佑黯然道：“是啊，咱们才多大，小英更小，所以更让人可惜。”柳志远长叹一声，道：“是可惜，但你说咋办，有啥能耐让她还阳，跟你天长地久。哭也哭了，痛也痛了，最重要的是尽快从伤痛里出来，重新打起精神生活。”
周天佑点了点头，陷入沉思，良久良久，才道：“还没来得及问你，你在边疆好好的，咋突然就回来了。”
柳志远闻言一怔，道：“问这个干嘛？”周天佑道：“我想离开平原，走得越远越好。”柳志远道：“你想去边疆？”周天佑道：“是，去找高威，他毕竟是咱们的大哥。”
柳志远想起当日结拜的情景，心里不禁一热，但随即苦笑，道：“几十年了，早已物是人非。”周天佑道：“你这话是啥意思？”柳志远道：“没啥，感慨一下，他变了，咱们也变了，都没有了结拜时的纯真。”
周天佑忆起当年，眼里难得的涌出笑意，道：“是啊，结拜时才十几岁，啥都没想，就磕头兄弟相称了。那时候真小，真傻，也真好。”柳志远点头赞许，道：“可惜我们都长大了，心里有了杂念。不过正常，谁能永远十几岁呢！”
周天佑深有同感，点头称是，道：“看来你和高威有了矛盾，说来听听。”柳志远道：“也不算啥矛盾，想法不同而已。”并不隐瞒，将在边疆的生活及回来的原因说了，道：“你去找咱们的大哥，倒不如去找张翔和宋辉。”
周天佑轻轻摇头。柳志远道：“你怕高威知道了怪你？”周天佑又点了点头。柳志远道：“也确实是这样，你要真想去，我把他的电话给你。”周天佑点头道好。
柳志远当下告诉了他高威的电话，道：“出去散散心也好，免得在家睹物思人，尽是伤心。”周天佑道：“也不全是这个原因，我在咱们这小城里成了笑话，还有脸见这里的人吗？”柳志远恨道：“说到底都怪郭民。”周天佑闭目叹息，道：“是怪他，也怪我。也许这就是命，前生注定。”
二人说了一夜，直至天色大亮。柳志远忙活了几天，告辞周天佑，回家休息。进城后去见柳思远，说了周天佑的情况。柳思远道：“去边疆也好，我要是没有小博，也早离开这伤心地了。”柳志远心中恻然，想要相劝，但又是老生常谈，只得作罢。