安西县城内，振兴商会的悬赏处门槛已经被踩破了。
胖掌柜拿着毛笔，满头大汗地登记造册。两排精壮的伙计端着水火棍在两旁维持秩序。原本空旷的广场上，挤满了鸿煊旧民。
巴图蹲在人群最前面，手里牵着一条麻绳。绳子那一头，拴着五个灰头土脸的汉子。那五人曾是狼牙军的精锐，也是前几天抢了巴图家羊群的同伙。此刻，这五人被五花大绑，看着巴图的眼神恨不得吃人。
巴图浑然不惧，还走过去踹了其中一人两脚。
“掌柜的，你看仔细了。这五个，全在悬赏令的名册上。”巴图把五块带血的木牌拍在桌案上，这是他花钱雇了几个不要命的流民，趁着这五人睡觉时摸进山洞绑回来的。
胖掌柜挨个验明正身，大手一挥。
五十两雪花银，外加五十亩上好旱地的地契，直接塞进了巴图怀里。
后面排队的人眼睛瞬间红了。
没有同情，没有怜悯。只有最赤裸裸的贪念和狂热。在这片贫瘠的土地上，信仰填不饱肚子，但银子和土地可以。阿古拉活着的时候，他们忌惮鬼王的报复。现在鬼王连骨头渣都没剩，那些散落在各处的“鬼军”，就成了这片戈壁滩上最肥美的猎物。
王猛站在城楼上，看着下方的乱象，眼窝深陷，布满血丝。
他已经三天三夜没有合眼了。《北境丁口田亩置换法》推行得出乎意料的顺利。那些原本还有些抵抗情绪的旧民，在看到真金白银后，比最忠诚的猎犬还要积极。曾经在鸿煊军中互称兄弟的袍泽，为了一张田契，毫不犹豫地将刀刃对准了对方。
“王大人，这法子，真狠。”跟在身后的主簿轻声感叹。
“狠？”王猛冷哼，“他们少流一点血，我们泰昌的士卒就要多流一桶血。用他们自己的刀杀自己的人，买来这片北境百年的太平，这笔买卖稳赚不赔。”
两日后，捷报通过八百里加急，送入了泰昌京城的御书房。
朱平安拆开沾着火漆的竹筒，快速扫过上面的内容。没有夸张的歌功颂德，只有具体的杀敌人数，收缴的兵器数量，以及王猛重新编户齐民的进度。
他随手将捷报扔在龙书案上。
曹正淳迈着碎步走上前，端起一盏温热的参茶，轻轻放在朱平安手边。
“陛下，北境大捷，要不要让礼部拟个折子，昭告天下，普天同庆？”曹正淳弯着腰询问。
“不用。”朱平安端起茶盏撇了撇浮沫，“打个残破的旧国遗部算什么大捷。等薛仁贵把北境的田全分下去，粮食种出来，那才叫赢。青阳那边修路修得怎么样了？”
“回陛下，鲁班大人带着工程营，已经把水泥路铺到了青阳最南边的几个县。徐光启大人报上来说，今年的红薯长势极好，第一批试种的田地马上就能收成。百姓们现在每天都守在地头，赶都赶不走。”
朱平安点点头。只要青阳和北境的百姓吃饱了肚子，他的皇权就稳如泰山。那些底层的泥腿子要求最低，谁给他们饭吃，谁教他们认字不再受骗，他们就把命卖给谁。
曹正淳欲言又止，细长的眉毛拧在一起。
“有屁就放。”
“陛下，青阳这几个月强推扫盲新学，成效是不错。可这股风吹回京城，出乱子了。国子监的李文儒祭酒，带着太学里的几位大儒，还有几百名监生，在孔庙前静坐。说是……说是陛下在青阳让泥腿子读《泰昌民法》，是有辱斯文，坏了祖宗的纲常。”
朱平安喝茶的动作停住了。
杯盖磕在茶碗边缘，发出一声脆响。
“静坐？”
“是，已经坐了一上午了。李祭酒放出话来，说民可使由之，不可使知之。天下人若是都认了字，懂了法，那这尊卑贵贱的秩序就乱了。他们要陛下收回《青阳学制》，还要把去青阳推行新学的破冰队全部召回问罪。”曹正淳把头压得更低了，生怕怒火烧到自己身上。
朱平安把茶碗重重搁在桌上。
好一个民可使由之不可使知之。
青阳的世家大族他敢直接抄家灭门。北境的叛军他敢让杨再兴去斩尽杀绝。这些读了一肚子圣贤书的老学究，这是算准了他为了仁君的名声，不敢对天下读书人举起屠刀。
“他们带没带干粮？”朱平安突然问了一个毫无关联的问题。
曹正淳愣了一下，赶忙回答：“没带。李祭酒说是要绝食死谏。”
“好气骨。”朱平安站起身，理了理常服的袖口，“摆驾，去国子监。朕去看看这天下文人的脊梁有多硬。”
半个时辰后，龙辇停在了国子监大门外。
典韦和许褚披坚执锐，如两座铁塔般站在石阶下。几百名太学生穿着儒衫，整整齐齐地跪在院子里。最前面是一个头发花白的老者，头戴方巾，身穿粗布直裰，闭着眼睛跪得笔直。正是国子监祭酒，天下文人的表率，李文儒。
朱平安踩着曹正淳的背下了龙辇，迈步走进大门。
院子里安静极了。
没有人大声喧哗，只有风吹过院中那棵千年古柏的沙沙声。这是一种无声的施压，几百个读书人汇聚起来的气势，换做普通的帝王，早就心慌意乱想着怎么妥协安抚了。
朱平安走到李文儒面前。
李文儒睁开眼，缓缓伏地磕头：“老臣李文儒，叩见陛下。”
身后的几百监生齐刷刷地跟着磕头。
朱平安没有叫他们平身。他背着手，居高临下地看着这位大名鼎鼎的儒宗。
“听说李爱卿要死谏。”朱平安的声音不大，却清晰地传进前排每一个人的耳朵里，“谏什么？”
“谏陛下轻视圣教，乱我泰昌根基！”李文儒直起腰板，直视朱平安，声音洪亮，“自古以来，士农工商各司其职。农者耕作，士者治国。陛下在青阳广设启蒙学堂，不教四书五经，反而教那些贩夫走卒去识字算账。长此以往，泥腿子有了见识便生出野心，谁还肯安分守己的种地？天下必将大乱！”
“继续。”朱平安面无表情。
“先贤有云，劳心者治人，劳力者治于人。陛下此举，是把劳力者抬到了不属于他们的位置。这是乱了天道！老臣请陛下即刻下旨，废除青阳新学，重尊圣道！”李文儒越说越激动，苍老的脸上涨出红晕。
身后的太学生们群情激奋，齐声高呼：“请陛下重尊圣道！”
朱平安转过身，走向院子旁边的一张太师椅，大马金刀地坐了下来。
“陆柄。”朱平安唤了一声。
阴影里，锦衣卫指挥使陆柄大步走出，手里捧着一厚沓卷宗。
“念给李大祭酒听听。”朱平安靠在椅背上。
陆柄翻开卷宗，声音冷厉没有任何起伏：“泰昌六年，李文儒长子李宗堂，在老家强占良田三百亩，打死佃户两人，当地知府畏惧李家清名，将此事压下。”
李文儒脸色微变。
“泰昌八年，李家打着讲学的名义，大肆接受地方富商挂靠名下，以此隐匿人口三百余户，逃避朝廷赋税整整六年。”陆柄翻过一页，继续念，“泰昌九年，李文儒的侄子在青阳借收租为名，逼良为娼。”
随着陆柄一件件念出桩桩罪状，院子里的气氛变了。
刚才还激愤的太学生们，悄悄低下了头。有几个和李家走得近的监生，额头上已经冒出了冷汗。
李文儒跪不住了，他猛地站起来，指着陆柄大骂：“阉党走狗！竟然捏造证据构陷老夫！老夫一生清贫，为国朝养士，天下人皆知！”
陆柄根本不理他，将几份画押的供状直接甩在李文儒脚下。白纸黑字，印着鲜红的指模。
朱平安看着身体微微发抖的李文儒。
“你不是怕泥腿子识字后天下大乱。”朱平安站起身，走到他面前，字字诛心，“你是怕泥腿子识了字，看懂了契约，你们李家就再也没办法用阴阳合同兼并他们的土地。你是怕他们懂了《泰昌民法》，被打死的时候知道去哪里告状告得倒你们。你是怕你们垄断了千年的学问，被朕分给了全天下的百姓，你们这些高高在上的名门望族，就再也唬不住人了。”
李文儒后退了两步，嘴唇哆嗦着说不出话来。
一层伪善的皮被当众扒下，比杀了他还难受。
“你们不是说劳心者治人吗？朕今天就给你们机会。”朱平安转身，面向跪在地上的几百名监生。
“传朕旨意。”
曹正淳立刻展开圣旨。
“国子监祭酒李文儒，纵容族人欺压百姓，本该褫夺功名交由刑部问罪。但念其满腹经纶，免其死罪。即日起，抄没李家所有非法所得田产充入国库。李文儒及今日参与静坐之太学生，全部发配北境。”
满场皆惊。发配北境那是九死一生的地方。
“别急，还没完。”朱平安打断了下面的骚动。
“你们不用去戍边，也不用去修路。北境现在刚收归版图，满地都是鸿煊旧民，正缺人教化。你们去了北境，一人分一个村子。三年之内，把你们村子里的旧民教得会说泰昌话，会背《泰昌民法》。完不成任务的，直接斩首。做成了，朕准你们回京继续考科举。”
朱平安走到李文儒身边，拍了拍他的肩膀。
“李爱卿，去北境好好用你的圣贤书治治人。典韦，帮李大人收拾行囊。一顿干粮都不许带，今天傍晚就给朕滚出京城。”
典韦咧着大嘴，一把拎起瘫软在地的李文儒，像拎一只小鸡仔一样大步向外走去。几百个刚才还骨头硬的太学生，此刻鸦雀无声，只有几声压抑的抽泣。
一场以孔圣人名义发起的逼宫，被朱平安用最粗暴的方式踩在了脚下。学问是好东西，但在泰昌朝，谁敢拿学问当刀子对付底层百姓，朱平安就折了他们的笔杆子。