山河辽阔，长道漫漫。
五日光阴转瞬而过。
秦直道之上，薛昊的浩荡护卫队伍日夜兼程，旌旗猎猎。
沿途郡县官吏谨遵诏令，十里长亭跪迎相送，补给车马、热食温水尽数备好，关卡隘口尽数敞开，一路畅通无阻。
跨越山川河谷，辞别北境寒土，沙丘行宫所在的广袤平原，已然遥遥在望。
沙丘城外，旷野平川。
早在三日之前，嬴政便已下旨，命人于城南五十里处搭建临时行帐，清扫道路，整肃仪仗。
满朝文武屡次觐见劝谏，言帝王至尊，不可轻离行宫，更不可出城五十里亲迎，于礼不合，于制不符。
可嬴政心意已决，根本不容置喙。
这一个月日夜煎熬的等待，无数个彻夜难眠的长夜，所有的焦虑、牵挂与惶恐，都只盼着这一场重逢。
区区礼制规矩，在薛昊面前，从来不值一提。
当日晨光澄澈，风息云静。
嬴政一身常服，未着繁复龙袍，却自有九五之尊的磅礴气度，孤身立在仪仗最前方。
三公九卿、文武百官、随行将校、宗室勋贵，整整齐齐列队立于身后，甲胄森森，冠服俨然，数千人肃立旷野，鸦雀无声。
文武群臣俯首垂立，伴着帝王静静等候，自大秦开国以来，帝王出城五十里亲迎一人，前所未有，空前绝后。
极远处的地平线上，一缕黑色旌旗缓缓浮现，马蹄轰鸣，车驾行进的沉闷声响，顺着长风，缓缓传入众人耳中。
薛昊，终于抵达沙丘。
地平线上的旌旗与车驾越行越近，玄色旗面之上苍劲的秦字被长风猎猎吹展，最前方是如同钢铁巨兽般的雪地重卡。
紧随其后的，是三百突袭军锐士组成的前导队列。
行至百步之外，卡车熄火，马队也骤然停步，队列纹丝不动。
景锐翻身下马，玄甲之上还凝着北境的风霜，大步上前至御驾仪仗前，单膝跪地，声如洪钟：“臣景锐，护送薛先生平安归来，参见陛下！”
嬴政的目光越过他，直直落在队伍正中那辆稳重大气的厢车之上，心神微凝，喉结微动，只沉声吐出两个字：“免礼。”
话音未落，厢车的车门被从内推开。薛昊缓步走下车来，一身素色常服，身形挺拔，眉眼间虽带着连日赶路的倦意，却依旧清明沉稳。他抬眼望向旷野前方立着的嬴政，隔着数十步的距离，两人目光遥遥相触，万千心绪无声交汇。
周遭数千人肃立无声，连风都似放缓了脚步。
满朝文武屏息垂首，眼角的余光却都落在这二人身上，心中翻涌着难以言说的震撼。
自周室东迁，礼乐崩坏数百年，列国征伐不休，直至大秦一统天下，定尊卑，明礼法。
从未有过帝王离宫五十里，亲迎一位布衣之士的先例。
嬴政率先迈步，朝着薛昊的方向走去。玄色常服的衣摆扫过旷野上的浅草，步伐沉稳从容，内里却藏着压抑许久的迫切。
身后的三公九卿齐齐变了脸色，心绪纷乱，却无人敢再出言劝谏。前几日公孙稷因强谏触怒龙颜，被罚宫门长跪、罚俸一年的前车之鉴近在眼前，朝野上下无人不知，薛昊早已是帝王不可触碰的底线，任何阻挠与非议，都会换来严苛惩戒。
薛昊站在车旁，目光先落定在迎面走来的嬴政身上，随即缓缓扫视整片旷野。
数千朝臣甲士肃穆林立，官阶高低排布有序，铁甲寒芒与官袍纹路交织，构筑起独属于大秦王朝的森严秩序。
无边无际的皇家仪制铺展在天地之间，森严尊卑枷锁扑面而来，宏大肃穆的万众场面，令他骤然心生局促与不适。
他早已习惯另一个时代的相处模式，早已习惯和嬴政平等相待。
在现代那方不受封建礼法束缚的天地里，二人抛开身份隔阂，围坐闲谈，共论时局，谋划未来。
日常相处随性自在，他随口唤着亲近的称呼，彼此坦诚相待，没有君臣隔阂，没有等级束缚，只有并肩同行的默契与信赖。
可那终究是截然不同的世界。
脚下是一统六合的大秦，是礼法森严、君权至上的古老时代。
这里讲究君为臣纲，贵贱有别，帝王至高无上，万民皆需俯首臣服。
此刻万人迎候，百官观瞻，是嬴政倾尽帝王体面为他铺就的归途，也是这片土地刻入血脉的规则桎梏。
时代造就的落差扑面而来，根深蒂固的封建礼制潜移默化影响心神，一股无形的压迫感笼罩周身。
身处万众瞩目之下，被无数道视线默默注视，古老岁月沉淀的本能悄然苏醒，双腿不受控制地泛起酸软，心底骤然生出一丝俯首屈膝的冲动。
生于后世，长于平等秩序的薛昊，第一次真切体会到古代皇权的绝对威压，体会到礼法制度刻在骨子里的束缚，本能驱使着他，想要遵循这片天地的规则，俯身跪拜君王。
恍惚片刻，薛昊迅速回过神来，强行压下心底翻涌的念头。
他清楚自己与嬴政的羁绊，从来不是世俗定义的君臣。
二人跨越千年相逢，以知己相称，以同道并肩，一同抚平北境战乱，一同谋划大秦新生，是彼此唯一的知己与依托。
嬴政破格相迎，不惜违背礼制、抗衡朝野，为的从来不是一个俯首称臣的臣子，而是那个能与他共筑盛世、逆天改命的同行之人。
若是在此刻屈身跪拜，反倒辜负这份特殊的情谊，消解二人之间独有的平等羁绊。
分寸需要拿捏，本心更不能舍弃。
纵然不愿屈从于刻板礼法，可嬴政身为大秦帝王，执掌万里河山，统御亿万黔首，朝堂威仪与皇家颜面，绝不能在众目睽睽之下轻慢。
私下相处如何亲近随意都无妨碍，但在满朝文武、宗室勋贵面前，该有的敬重，该守的分寸，必须周全。
眼看着嬴政缓步行至三步之内，薛昊收敛所有纷乱心绪，稳住身形，压下心底那股屈膝的本能。
他腰身微微下沉，双臂抬起交叠于胸前，依循古礼规制，认真行出一道拱手礼。
他未曾深耕先秦礼仪，不曾研习朝堂揖礼章法，动作略显生涩，姿态算不上标准规整，却神色端正，态度郑重，用尽心意去表达恰当的敬重。
简单一礼落下，他缓缓抬首，目光坦然沉静，正视眼前的帝王。
往日私下亲密的称呼尽数收于心底，不再随性妄言，褪去熟稔，恪守分寸，一字一句，音色沉稳清晰：
“布衣之士薛昊，见过陛下。”