“陛下息怒。灵曦年岁尚浅，方才及笄，心性依旧单纯腼腆。今日之事纯属意外落水，孩童羞涩腼腆，一时手足无措，不知应答，绝非有意推诿逃避。”
“况且皇家婚嫁乃是国之小事、家之大事，事关太女储君体面，事关两府门第声望，万万急躁不得。灵曦一时推辞，也只是少女羞怯，并非不愿担责。”
他语声轻柔舒缓，句句妥帖通透，字字都在为白灵周全辩解，偏护之意直白真切，毫不遮掩。
南宫曜华静静听着耳畔温柔劝解，凝着寒霜的眉眼，一点点缓缓舒展。
方才翻涌满腔的怒火，被君后这一番温声软语细细抚平。眼底的锐利锋芒渐渐褪去，面上紧绷的冷色稍缓，周身慑人的帝王威压，也悄然松弛了大半。
南宫曜华目光沉沉落在身侧的君后龚远身上，方才到了唇边的重斥责骂终究尽数咽了回去，半句严厉的话语再也说不出口。
眼前这个人，是她少女时便放在心尖上珍视的人，出身镇国公府嫡脉，还是她幼年贴身伴读的亲幼弟。往昔历历翻涌，尽数浮上心头。
镇国公为国戍边，最终血染沙场、壮烈殉国。自己那位伴读——镇国公性情刚烈的嫡女，也就是龚远的亲姐姐，彼时不顾她再三苦心劝阻，执意披甲上阵，要为父复仇。那场战事打得天昏地暗，惨烈至极，大靖虽然险胜，龚远的姐姐也身负致命重创。彼时的自己尚且只是一众皇女之一，手里权柄微薄，珍稀的疗伤药材匮乏，远不及当朝女帝私库储备丰厚，纵使拼尽全力周旋筹措，依旧无力回天。整整两年煎熬的调养，自己那位骁勇的伴读终究还是撒手人寰。
临终之前，她那伴读唯一的牵挂便是尚且年少的弟弟龚远，担忧镇国公二房素来觊觎世袭爵位，一旦无人庇护，龚远日后必定受尽磋磨欺凌，便含泪将幼弟郑重托付给了自己。彼时她郑重许下诺言，定会护他一世安稳无忧。
可这份守护，渐渐生出了刻骨情愫。为了求娶龚远入府，她曾在寒冬腊月的宫门外，长跪雪地整整三日三夜，风雪浸骨，几乎耗去半条性命。那时先帝觉得天下安定，镇国公二房势力薄弱，算不上坚实助力，执意不肯松口应允这门婚事，终究拗不过她偏执恳切的心意，无奈妥协。
婚后龚远为她诞下唯一的嫡女南宫灵曦，也就是如今的太女，生产伤及根本，此后再也无法孕育子嗣。那时她心底暗暗发誓，余生便守着心爱的夫君与独女，一家三口安稳度日便足矣。奈何后来登基之初朝堂根基动荡不稳，一众老臣轮番上奏施压，为稳固皇权，她终究还是辜负了初心，不得已陆续接纳了数位贵君入宫。
龚远性子温润通透，素来懂事克制，从未哭闹怨怼过半分，始终安守本分。可越是这般隐忍体贴，南宫曜华心底的愧疚便越是沉甸甸地压着，日夜难安。