巳时三刻，停歇了两个多时辰的细雨再次自天空中垂落。
云舍客栈的伙计赶在雨丝落下之前，将停在客栈门前的最后一辆马车赶到后院安置好后，忍不住探头往后院的厨房内看去。
厨房里原本的师傅和帮工，果然也都被请了出去，四五个穿着褐色短打的年轻男子站在厨房的灶台前，或是生火烧水，或是处理食材，手上动作干净利落。
自五年前意外得了云舍客栈伙计的活计，这几年，整间客栈都被前来金陵的客人包下的情况并非没有发生过，但像今日这般，不仅仅是将客栈的所有房间包下，整间客栈里里外外，除了后院的一些杂活，全都被住店的客人带来的人接手了的却是第一次。
他刚刚把马车从客栈前赶到后院时，往客栈里瞧了一眼，从客栈门前，到一楼大堂的楼梯，再到二楼的走道，各处每隔一段都站着两名褐衣男子，整个瞧着像是府衙里守卫的架势。
收回看向厨房的目光，客栈伙计偷偷抬头瞄了一眼客栈二楼，这么大的架势，不知住在二楼的那位公子究竟是什么身份。
客栈二楼，“天”字号客房内，临窗的茶桌上，水绿色的玉瓷茶杯内盛着的茶汤清澈碧绿，清幽的茶香袅袅飘散。
端起茶杯，轻啜一口，贾赦瞥了一眼窗外，眼眸微垂。
从在码头上开始，盯着他们一行的就有四方人马，现在云舍客栈之外，目光不时往客栈方向张望的也有四人。
客栈正对面的米铺，站在铺子柜台后的掌柜，一刻钟的时间内，已经往客栈的方向看了五次。
斜对面的茶楼也有两道目光，一道来自二楼的雅间，一道来自一楼的大堂。
最后一人是四人中藏得最好的，驾着一辆马车，停在客栈左侧的街口，不时张望的目光更像是在等着什么人。
四个人，其中两人应当是出自贾家和甄家；剩下的两人，坐在街口马车车辕上佯装做作车夫的男子，容貌与他曾见过的王子腾身边的一个长随有五分相似。
而米铺里的掌柜，贾赦放下手中的茶杯，看向窗外米铺牌匾左下角的“薛”字印记，眼中闪过一道暗芒。
贾家和甄家会派人盯着他，完全在他的计划之中；王家人的出现，虽有些出乎预料，却也在情理之中。
但薛家——
薛家现今的家主，薛济恒，因自幼在娘胎里带出来的弱症，在末世记忆中的《红楼梦》里，在薛蟠犯事薛家前往神都投奔王氏之前已经病逝。
上一次，他与如今这位仍在世的薛家家主，一人在神都，一人在金陵，少数的几次返回金陵也都是在孝期之中，并无交集。
这一次，对方却从在码头开始就派人跟着，贾赦右手食指微动，轻轻点了点茶桌桌面。
“对面的米铺，派个人去瞧瞧，再打听一下薛家最近的消息。”
绵绵的雨丝汇聚成水滴，顺着窗外的屋檐一滴滴滴落，贾赦的声音在房间中响起，房间上方的屋梁中一道黑影应声一闪而过。
长安府，阳平县。
县城城北一座两进的宅院外，距离宅院正门两丈的距离外，里三层外三层的围满了百姓。
“死了？”
“听说人昨日就没了！”
“昨日就没了，那怎么今日才发现？”
“昨日县衙沐休，谭大人家中的下人也有事归了家，今日到了上衙的时辰，一直不见谭大人到县衙公办，县令大人派人来寻，这才发现谭大人死了。”
“这就难怪了。不过，谭大人好好的，怎么就死了？”
“我刚刚在那边院墙凑近听了一句，隐约听到县衙的差役说是中毒。”
“中毒？谁那么大胆子敢给朝廷命官下毒？”
……
围着的百姓看着站在宅院正门前的县衙差役，你一言我一语，议论纷纷。
院子里，阳平县县令和县尉站在院子的正屋内，看着地上躺着的谭航的尸体，两人的眉头都皱得死紧。
堂堂一个县丞，突然被人毒死的，怎么看都十分蹊跷。
但更蹊跷的是，整个院内都寻不到任何线索。
从发现谭航身死到现在一个多时辰的时间，整个院子，屋内屋外，县衙的差役已经搜寻了不下十遍，就差掘地三尺，但依旧没有发现丁点与毒药相关的东西。
谭家的两个下人，负责厨房的厨娘和跟在谭航身边的长随，是一对姑侄，前日家中的长辈过寿，两人向谭航告了假，寿宴上的数十人都可作证，姑侄两一直没有离开。
而询问附近居住的百姓，昨日一整日，没人见到有人出入过谭航居住的院子，也没有人见到谭航出过门。
院子外，百姓的议论声，隐隐约约传入耳中，阳平县令与县尉对视一眼，在现在这个时间，一个县丞突然中毒身亡，如果查不到凶手，那他俩的官也做到头了。
日渐高升，临近正午，阳平县内，县丞谭航被人毒死的消息快速传遍整个县城，金陵燕子渡外，绵绵的细雨渐渐转为淅淅沥沥的小雨，一辆牛车在雨中晃晃悠悠的踏上燕子渡主街的青石板路。
牛车沿着青石板路往前，走到镇子中心的周家绣庄前，坐在车上赶车的车夫手腕一动，“啪”的甩了一下手中的鞭子，然后继续往前。
绣庄内，听到门前的声响，站在柜台后的绣庄掌柜周眉抬头往外的看了一眼。
见到牛车，周眉面色一变，放下手中的账本，出了柜台，走向绣庄后院。
经过绣庄，牛车向右拐进一条巷道，在巷道中七转八拐了一刻钟，牛车最后停在周家绣庄的后门前。
牛车刚刚停下，绣庄的后门打开。
门内，绣庄掌柜撑着伞，侧身将牛车让进院内。
“妾身，见过大人。”
牛车进入后院，绣庄后门合上，站在一侧的周眉立即屈膝福身，低声对牛车上的车夫行礼。
坐在牛车上的车夫对周眉点点头，腿一伸，跨下了牛车，走进后院的屋檐下，掀开头上的斗笠。