三人相继落座，夏特拍了拍身上的灰尘，笑着开口：“莫瑞小姐，冒昧问一句，你为什么愿意做我们的线人？”
烟可在一旁无奈瞥了他一眼：“你还真是直接啊。”
“直接一点有什么不好？人生短暂，有些话早点说清楚比什么都强。” 夏特打趣道。
莫瑞低着头脸上带着几分忧虑地轻声笑道：“我只是希望列娜能重新振作起来。”
“她是我的恩人，也是我的向往。”
“可自从她从斐伦回来之后，整个人就变了，在很长的一段时间里整日里自暴自弃。”
“但我始终相信，她一定能重新站起来。”
“我也清楚，她一直留在艾琳身边，艾琳绝不会再让她身陷险境，虽然也不错。”
“可这样并不是真的为她着想。”
“列娜是高悬于天穹之上的星辰，不该被困在这小小的鸟笼里。”
夏特神色认真起来：“你就不怕因此得罪威利?艾琳？”
“她可是罗希未来的四大公爵之一，往后更是极有可能成为除皇帝之外，最有权势的公爵。”
“我听说你的骑士头衔和待遇，全都是她赐予你的。”
“在我们看来，做出这样的选择，实在算不上明智。”
“就连我们烛光院，对这位大小姐也一直心存忌惮。”
莫瑞坦然一笑：“夏特先生，我本就没什么可以失去的了。”
“完成过往的赎罪之后，我身上便只剩这副身躯和本心。”
“如今能为挚友、为恩人尽一份力，对我而言是心甘情愿的事。”
“而且我认为，这样对艾琳来说同样是一件好事。”
“她们两个都是能改变这个国家，不，是能改变这个世界的人。”
“不该是现在这般模样。”
她语气变得格外坚定：“现在这样，是错误的。”
听完这番话，夏特心底不由得对这位粉发少女生出几分欣赏。
他随即笑道：“好，那我们就开始商议接下来的计划。”
……
另一边，艾琳走进餐厅，正巧遇上办完公务折返的菲洛。
艾琳笑着打起招呼：“父亲。”
菲洛看着眼前举止温婉的女儿，在心里轻轻叹了口气：“走吧，你应该也还没用餐。”
艾琳礼貌地点头：“您现在不应该正陪同底下的官员用餐吗？”
菲洛转头看向餐厅内部：“我把后续事务交给奥特处理了。”
艾琳微微皱眉：“这并不合适，您毕竟才是莱顿的主君。”
菲洛语气中带着凉意的平静：“如今能让莱顿所有贵族、官员俯首听命的人不是你吗。”
“你都不在场了，我提前离开又有何妨？”
艾琳脸上挂着客套的笑意：“父亲说笑了。”
两侧侍立的佣人都察觉到父女二人之间冰冷的气氛，纷纷悄悄退到远处，生怕无端卷入争执。
自从众人确定列娜的伤势无法医治，艾琳执意将她软禁在房间里开始，菲洛就曾严肃地劝阻过她，可艾琳始终不肯听从。
不仅如此，她还从各方各面向菲洛施压，一度让菲洛束手无策。
也就是在那时，菲洛才真正看清，自己的女儿对莱顿到底掌控到了何等地步。
城市重建的议事会上，大小官员和贵族处处与自己作对，追问缘由，众人只说方案早已由艾琳敲定，并且所有人都已签字确认，再多询问便闭口不答。
他想要调换人手，可莱顿整套人事体系都被艾琳牢牢掌控，自己的命令根本无法推行。
直到这时他才明白，莱顿保卫战结束后，女儿收获了何等惊人的声望，自己这个公爵，几乎成了有名无实的摆设。
后来为了整座城市的重建大局，菲洛不再就列娜的事情与艾琳争执。
就这样，莱顿的权力才重新回到他的手中。
餐桌旁的宾特听完二人的对话，无奈地叹了口气，起身走到餐厅门口：“你们两个要是来吃饭的，就赶紧进来，别站在外面吵。”
有这位威利家族的长者出面制止，艾琳和菲洛这才走进餐厅，各自落座，伸手拿起餐具。
拜拉握着汤勺，小口喝着肉汤。
见三人都坐了下来，她懂事地加快了吃饭的速度，很快放下手中的碗勺。
“宾特爷爷，菲洛大人，艾琳姐姐，我吃饱了，先失陪了。”
艾琳握着银叉，温和地点头：“嗯，去吧。”
宾特夹起一块炖肉，笑着叮嘱：“夜里要是饿了，就吩咐厨房准备吃食。”
“你还在长身体，不用刻意跟着我们的节奏。”
菲洛也收敛了脸上的严肃，笑道：“我方才见过你的老师，他一直夸你聪明又用功。”
“不过学业再忙也要顾及身体，不然我可也没法向你的父亲交代。”
拜拉露出孩子独有的灿烂笑容，躬身行了一礼：“恩，我知道了，我会注意的，谢谢。” 说完便转身离开了餐厅。
拜拉走后，菲洛端起水杯抿了一口，轻声感慨：“真是个好孩子。”
“希望不要跟她的某位姐姐一样，最后长歪了。”
艾琳指尖转动着银叉，嘴角勾起一抹淡笑，刻意转移话题：“父亲，最近公务还顺利吗？”
“少了某位大小姐插手，自然顺畅了不少。” 菲洛话语里带着几分讥讽。
“我早就想卸下身上的重担了。”
“如今你已经拿到准公爵的身份，不如挑个好日子，正式接手公爵之位吧。”
艾琳连忙推辞：“父亲又在打趣我了，我连成人礼都还没有举办，怎么担得起这份千钧重担。”
菲洛放下水杯，言语愈发尖锐：“我倒觉得你已经挑起这重担了，要不是顾及自己的时间会变少，我这个打工的早就被裁了。”
菲洛犀利的言语一时间也让艾琳有些难堪，指尖不自觉攥紧了叉子。
毕竟面前的是自己的父亲。
在列娜出事之前，父女二人的关系一直十分和睦。
“好了，别再说了。”
宾特将叉子重重放在餐盘边缘，出声打断了两人的对话。
餐厅里瞬间安静下来，两人都不再言语，也没有再动桌上的饭菜。
宾特轻叹一声：“我们三人难得坐在一起吃饭，就不要再争吵了。”
他看向艾琳，开口询问，“列娜最近怎么样？心态还好吗？”
艾琳脑海中不由得浮现出列娜那句 “我想回家”。
慢慢松开了手中的餐具，故作淡定地回答：“挺好的，最近睡眠还有心情都还不错。”