刹那间，北门外号角长鸣，杀声震天。
看着气势汹汹，但却不是真攻，是佯攻。
数千骑兵举着火把，在城下来回奔驰，箭矢如雨点般射上城头。
这是蒙古骑兵一贯的战术，只是骑着马快速奔驰，一刻不停。利用他们娴熟的骑术，在马背上弯弓射箭。
守军注意力被吸引，全力防守北门。
而真正的杀招，在东门。
一支五千人的蒙古精兵，趁着夜色和混乱，竟然舍弃他们擅长的骑射之术，下马步行。用长长的钩索抛向城墙，迅速爬上东城墙。
袁宗第率领的守军虽然及时发现，但人数不足，瞬间陷入苦战。
乒乒乓乓的刀枪撞击声中，双方拼死搏斗。
“东门告急！”传令兵飞奔来报。
李自成咬牙喝道：“郝摇旗！”
“末将在！”
“带你的骑兵，去东门！把爬上来的蒙古人全砍下去！”李自成大声命令道。
“得令！”郝摇旗大喊一声，翻身上马，第一个冲向了东门。
郝摇旗率两千骑兵冲向东门。这些是大顺军最后的老营精锐，虽然马匹不如蒙古马，但士兵都是百战余生的老兵，战斗力极强。
东城墙上，已经爬上来的蒙古兵约有七八百人，正与守军厮杀。
郝摇旗赶到，二话不说，带头冲上城墙，大喊一声：“爷爷来了！杀1！”
他手中一柄大刀，舞得虎虎生风，所过之处，血肉横飞，蒙古兵纷纷倒地。
跟着他后面的两千闯营老卒，也都是一声怒喝，刀枪并举，如一股潮水般掩杀过去。
激战半个时辰，爬上城的蒙古兵被全歼。但城下的蒙古人已经撤退，消失在夜色中。
天亮时，清点战果。
蒙古军伤亡约一千二百人，大顺军伤亡四百余人。
但最大的损失是粮仓——三十万石粮食，烧毁了近半，剩下的也大多被烟熏水浸，不能久存。
“陛下，是末将失职！”李过跪地请罪。
李自成扶起他，并没有发火，沉声道：“不怪你。是我们大意了，没想到蒙古人会用这招。”
他望向北方，蒙古大营的方向，眼中闪过寒光，一字一句说：“看来，这些蒙古人不是来抢粮的，是来要我们命的。”
顾君恩忧心忡忡地说道：“粮仓被烧，城中存粮只够三月之用。若蒙古人围城...”
“他们不会围城！蒙古骑兵擅长野战，不擅攻城。烧粮仓，是为了逼我们出城决战。”李自成摇头道。
对敌人的战略目标，李自成还是一眼看穿了。毕竟是久经沙场的老将，很多事情就是个本能反应。
他深吸一口气，眼睛里闪着寒光道：“那就如他们所愿。不过...不是现在。”
秋风吹过城头，带着焦糊味和血腥气。武威城的第一个秋天，就这样在烽火中开始了。
而李自成不知道的是，更大的危机，还在后面。
粮仓被烧的消息，第二天就传遍了武威城。
尽管李自成下令封锁消息，但冲天的大火和焦糊味瞒不住人。
百姓开始恐慌，市场粮价一日三涨，原本五文钱一升的麦子，涨到二十文，还有价无市。
将军府内，气氛凝重。
“陛下，必须立刻开仓放粮，稳定人心。否则不等蒙古人攻城，城里先乱了。”顾君恩急道。
李自成点头道：“开仓。但每人每日限购一升，凭户籍领取。敢囤积居奇、哄抬物价者，斩！”
命令下达，四门设了放粮点。百姓排起长队，看到真有粮食发放，恐慌稍减。
但李自成知道，这只是权宜之计。城中存粮加上未烧完的，总共不到二十万石，武威城军民近三十万，就算省吃俭用，也撑不过四个月。
必须尽快打破僵局。
“丞相，你说蒙古人接下来会怎么做？”李自成问。
顾君恩沉吟一下道：“臣以为，他们会继续骚扰。烧我们的庄稼，劫我们的商队，截我们的水源。等到冬天，我们粮尽，自然不战而溃。”
“那我们主动出击？”李自成问道。
“不可！蒙古骑兵在草原上如鱼得水，我们步兵居多，出城野战必败。但...我们可以找帮手。”顾君恩摇摇头，若有所思地说道。
“帮手？哪来的帮手？”李自成一愣。
顾君恩走到地图前，手指点在一个位置说道：“这里，青海。和硕特部。”
李自成眼睛一亮，眉头展开了。
和硕特部是卫拉特蒙古的一支，首领固始汗，占据青海，与东察合台汗国素有矛盾。去年大顺军西撤时，曾与和硕特部有过接触，双方约定互不侵犯。
“你是说...联络固始汗，夹击吐尔扈特？”
“正是！”
顾君恩接着说道：“吐尔扈特这次倾巢而出，老巢必然空虚。如果我们能说动固始汗趁机袭击居延海，吐尔扈特必回师救援。届时我们再出兵追击，可获全胜。”
“好计！”李自成拍案叫好。
但他眉头一皱说：“但固始汗会答应吗？我们拿什么交换？”
“金银！”
顾君恩微微一笑道：“我们从汉中带来的金银还有不少。另外，可以许诺，击败吐尔扈特后，东察合台的草场分一半给和硕特部。河西的贸易，也对他们开放。”
李自成沉思片刻后，又问道：“谁去合适？”
“臣愿往！臣懂些蒙古语，当年也与和硕特部打过交道。”顾君恩躬身说道。
“不，你不能去。你是丞相，要坐镇武威，城里的好多事情要你处理。让...让刘芳亮去。他稳重，能随机应变。”李自成摇头道。
正说着，亲兵来报：“陛下，天水有使者到。”
“天水？丁自珍派人来做什么？让他进来。”李自成皱眉，不解地说道。