秦川坐在国米总部那间木饰墙面的会议室里，对面是马西莫·莫拉蒂。
落地窗外是阴沉的天色，偶尔传来汽车的鸣笛声。桌上摆着的，是两份资料——一份写着“mario balotelli”，另一份写着“davide Santon”。
秦川喝了口浓缩咖啡，把那份巴洛特利的资料翻了个页，露出照片——14岁的黑人小子，肩膀宽、眼神倔，正在训练场上起跳头球。
“我知道他现在只在青训注册，还没到签职业合同的年纪。”秦川语气平淡，“但我愿意付300万欧元，让他来英格兰。”
莫拉蒂挑眉：“你是为了他现在的表现，还是你觉得他未来会成为大明星？”
秦川只是笑了笑，没有解释——他心里清楚，这个名字，在自己穿越前的记忆里，有多响亮。
他又指了指另一份资料：“桑顿，我也要。他小一岁，踢边后卫，天赋同样不低。”
“你想一口气带走两个？他们都还是孩子。”莫拉蒂似乎在试探。
“我们青年队刚好缺了两个球员，我们球队的球探说这两个孩子不错，我就来看看了。”秦川放下咖啡杯，态度笃定。
一天后，意大利郊区。
秦川亲自登门拜访巴洛特利的养父母。
这是一栋三层小楼，院子里晾着运动短裤。巴洛特利从楼上探出头，好奇地盯着这位陌生的亚洲男人。
秦川和养父母聊了将近一个小时——关于利兹联的青训体系、关于孩子的未来规划、关于住房、医疗、教育安排。
“如果你们愿意搬到利兹，我们会在市中心为你们安排住房，提供俱乐部内的全职工作——不需要担心生活。”秦川说得很平静，但每一个字都击中了父母的顾虑。
第二天，他又去桑顿家。桑顿的父亲是建筑工人，母亲在超市做收银，生活并不宽裕。秦川给出的条件同样优渥——两人在利兹联担任行政和后勤职位，收入稳定，假期多，可以陪孩子成长。
两个家庭，最终都答应了。
午后的阳光透过训练馆的玻璃顶洒下来，草皮的味道混着消毒水的气息。
两张新面孔站在场边——巴洛特利，14岁，眼神又桀骜又好奇；桑顿，13岁，略显拘谨地抱着球，脚尖轻轻点着草皮。
“嗨，你们就是新来的吧？”
一个清脆的声音在他们面前响起。是王褚。
他个子不算最高，但气场让人很快注意到他——眼神明亮，笑容干净，手里抱着一瓶水递过去：“欢迎来到利兹。先喝点水，等会教练会带你们熟悉训练流程。”
巴洛特利接过水，嘴角勾了勾：“你是这里的老大，是最厉害的？”
王褚笑了笑：“差不多吧，教练让我帮忙照顾新来的。大家叫我队长。”
他没多说什么，却拉着两人绕场一圈，把边路的跑道、健身房的位置、休息区和餐厅一一指给他们看。
经过球场时，沃克正跟罗斯斗速度，王褚招手叫过来：“这是沃克，右边路飞毛腿。那是丹尼·罗斯，在左边路起飞的。”
又指了指禁区那头：“门口那个高个是库尔图瓦，是我们球队的门将，他把守的球门可难进球了。”
桑顿轻轻嗯了一声，巴洛特利却直勾勾盯着前场的球门：“我什么时候能上去踢一脚？”
王褚笑得更开了：“明天的分组对抗，你要加油，我会把球传到你脚下的。”
回到更衣室，王褚还特意给他们分了更衣柜：“这两个是你们的，锁我帮你们配好。有什么需要直接跟我说，不用客气。”
那一刻，巴洛特利桀骜的神情松了松，桑顿的肩膀也不再绷得那么紧。
远处，教练吹哨，示意集合。
王褚回头拍了拍两人的肩膀：“走吧，从今天开始，我们就是一个队的兄弟。”
利兹联青训营二号场地，秋风带着凉意吹过草皮。今天的内部对抗赛，吸引了不少教练和俱乐部工作人员围在场边——不是因为比赛重要，而是因为两个刚从意大利来的孩子，要第一次穿上利兹的训练服上场。
王褚一早就换好了装备，手臂上绑着队长袖标。看到巴洛特利和桑顿提着球袋走来，他主动迎上去，拍了拍两人的肩：“等会儿跟着我，别怕犯错。”
巴洛特利耸了耸肩，嘴角带着一丝不屑的笑：“我只怕没球。”
桑顿则点点头，话不多，眼神很专注。
哨声一响，比赛节奏立刻提起来。
对面阵容是青训营的“老大哥”队——中卫科里·埃文斯、格兰特·汉利一左一右，锋线上是马根尼斯。三个几乎接近成年球员的存在，让比赛从一开始就带着压迫感。
第4分钟，对方中场长传吊到禁区弧顶，马根尼斯背身扛住小一岁的中卫，硬是转身抽了一脚，皮球擦着立柱出了底线，场边的教练吹了声口哨：“这才是成年线的对抗。”
桑顿在右后卫位置第一次体会到这种冲击，刚准备前插，就被对方边锋身体一撞，差点摔倒。王褚远远喊：“稳住！别急着上，先站好位！”
第9分钟，王褚在中圈拿球，右脚轻轻一拨晃过逼抢的亨德森，顺脚分到边路，桑顿提前前插接应，第一脚传中找巴洛特利——
科里·埃文斯卡住身位，巴洛特利却突然用肩膀轻轻一顶，把人挤出半步空间，左脚凌空扫射，皮球直奔球门死角。
“哐！”——横梁拒绝了这个进球。
巴洛特利皱了皱眉，摊开双手对王褚笑：“差一点。”
场边一片低声议论——这个意大利小子，力量和射门感觉，像是成品球员。
第18分钟，桑顿在一次防守中抢断成功，第一时间斜塞给王褚。王褚没停球，直接脚后跟磕回给内切的德布劳内，德布劳内一个外脚背送出直塞，巴洛特利高速前插，面对格兰特·汉利的伸脚，直接拉球变向，晃开射门角度，推远角——
1:0！
他张开双臂跑向角旗区，王褚第一个冲过去抱住他：“wele to Leeds, mario！”
巴洛特利笑得很灿烂：“Grazie, capitano！”
下半场，对手加大了身体对抗。马根尼斯几次利用身体优势冲击防线，让桑顿防得很吃力。但第42分钟，他用一次漂亮的铲球在底线把球捅给王褚，自己顺势起身前插。
王褚看到空当，一脚挑传，桑顿高速前插下底，倒三角回传——
德布劳内禁区弧顶推射，2:0。
终场哨响，巴洛特利和桑顿都累得直喘，但两人脸上都带着笑。
王褚招呼他们一起走向场边：“你们今天干得不错。这里的对手，没你们想的那么容易。”
巴洛特利笑：“很好，我喜欢这样的挑战。”
桑顿只是轻轻点头：“我会适应的。”
远处的克莱尔轻声对秦川说：“老板，这两个人，加上王褚和德布劳内，这一代的利兹……未来好恐怖。”
“保护好他们，注意他们的伤病。”