东海的消息，如同被狂风卷起的海浪，一波未平，一波又起。
晦溟海之战落幕尚不足月，诛鬼盟的残部还在舔舐伤口之际，鬼刃岛酝酿已久的反击，便如同积蓄了足够力量的惊雷，毫无征兆地在另一个方向炸响，其迅猛与狠辣，超出了许多人的预料。
这日，许星遥正在水榭客厅中看书，赵魁的脚步声比往日任何一次都要急促，几乎是小跑着冲进了后院。
门被猛地推开，赵魁几乎是冲了进来，他甚至忘了平日恪守的礼节，只是直挺挺地站在许星遥面前，胸膛剧烈起伏。他的嘴唇翕动了几下，似乎想立刻禀报，却因为气息未匀，一时没能发出清晰的声音。他深吸了两口气，才终于找回了自己的嗓音。
“主上……东北，打起来了。”
许星遥目光一凝。东北？不是东海？
“坐下，慢慢说。”他为赵魁斟了一杯茶。
赵魁端起茶杯，也顾不得烫，仰头喝了一大口，差点被那急促的吞咽呛到，咳嗽了两声，才缓过劲来，开口道：“是鬼刃岛……他们突袭了寒狮港。”
寒狮港。那是道宗东北疆域最重要的深水良港之一，也是寒极宫在道宗境内最大的据点。当年道宗在东海败于鬼刃岛之手，寒极宫以“阻止鬼刃岛占据伏狮半岛之功”，占据寒狮港，在那里驻扎了规模可观的战船和精锐修士。
这些年来，寒极宫以此为根基，将触角伸向道宗东北疆域，俨然将那片土地当作了自家的后花园。
“具体情况如何？”许星遥问道。
赵魁整理了一下思绪，开始讲述：“说是数日前的深夜，鬼刃岛的战船悄然逼近寒狮港。不仅出动了大量精锐，还有至少两位涤妄境的长老亲自压阵。寒极宫仓促应战，损失惨重，据说有三艘主力战船被击沉，另有数艘受损。”
“不过，”赵魁话锋一转，“寒极宫毕竟在寒狮港经营多年，虽然外围被突破，但防御大阵还是及时启动了。鬼刃岛见无法一举攻破，又担心寒极宫的援军赶到，便在一番烧杀之后，主动撤走了。”
许星遥微微颔首。鬼刃岛这一手，打得很精。突袭寒狮港，既能重创寒极宫在东北的根基，又能向整个东海宣告——你们以为毁了晦溟海就能高枕无忧？做梦！鬼刃岛的刀，随时可以砍在任何人的脖子上。
接下来的数日，东北的消息如同雪片般飞来，一次比一次更加惊人。
鬼刃岛在突袭寒狮港之后，并未撤回深海老巢，而是从玄礼门登陆，向道宗东北疆域大规模增兵。
与此同时，寒极宫也迅速做出了反应。他们从各地调集精锐，在东北摆开了阵势。短短数日之内，双方在那片广袤的土地上，接连爆发了数次激烈冲突。
最初只是小规模的遭遇战。鬼刃岛的骨船小分队与寒极宫的巡逻船队在近海相遇，互相试探，各有损伤。但很快，冲突便迅速升级。
一次，鬼刃岛的一支分队在追击寒极宫巡逻船时，顺势攻入了一座沿海小城。那座小城规模不大，驻守的寒极宫修士数量有限。他们虽然依托城防阵法进行了抵抗，但终究寡不敌众。城防大阵被攻破，整座城池遭到了洗劫。
寒极宫闻讯大怒，立即派遣一支主力船队反击，在城外与鬼刃岛爆发了激烈的战斗。最终鬼刃岛分舰队在丢下几艘受损战船的残骸后撤离，寒极宫也付出了不小的代价。
但这仅仅是开始。鬼刃岛似乎铁了心要在东北打开一个缺口，不断从后方调集兵力，而寒极宫也寸步不让，双方反复拉锯。战火从海上蔓延到陆地，一座又一座城池被卷入战火。
许星遥每日在水榭中，听着赵魁带回的最新战报，面色沉静，但心中思绪却如窗外被风吹动的池水，波澜起伏，难以真正平静。他清楚地知道，鬼刃岛与寒极宫在东北的这场冲突，绝非是单纯对晦溟海一战的报复，其根源深远，矛盾积郁已久。
早年间，鬼刃岛虽然凶名在外，但疆域范围始终局限于深海。多年来，他们一直渴望更广阔的天地，更丰沛的灵脉。而富饶的九玄大陆，便是他们梦寐以求的猎场。
当年东海一战，道宗船队全军覆没，无数精锐弟子和长老葬身大海，道宗在东海的势力一落千丈。鬼刃岛在取胜之后，气焰大盛，不仅悍然强占了云鲲巨岛，还把目光投向了道宗的东北疆域。
那里地广人稀，资源丰富，灵脉众多，更与东海接壤，是鬼刃岛向九玄大陆腹地渗透的最佳跳板。
然而，鬼刃岛的野心，最终却受到了来自北地的寒极宫，以及铁骨楼、神械宫等其他觊觎道宗利益的势力的联手阻挠。尤其是寒极宫，这个同样野心勃勃、正在急剧扩张的北方大派，绝不容许鬼刃岛这只恶狼抢先一步，将道宗东北纳入囊中，威胁到自己的南下战略。几番明争暗斗和利益交换后，鬼刃岛最终未能如愿占据伏狮半岛，但其对东北的渗透和觊觎从未停止。
从那时起，寒极宫与鬼刃岛便在道宗东北疆域这片土地上，开始了漫长的对峙与摩擦。双方都清楚，一场大战迟早会爆发，只是需要一个合适的时机，或者一个足以打破平衡的借口。
而眼下，晦溟海一战，无疑给了鬼刃岛一个绝佳的理由。
许星遥端起茶杯，慢慢饮了一口。茶已凉透，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
“主上，”赵魁的声音将他从沉思中唤回，“还有一事。”
“说。”
赵魁神色复杂，语气中带着几分愤懑：“太始道宗那边……传出消息了。”
许星遥目光一顿。道宗终于要表态了吗？
“道宗宣布……”赵魁的声音压得极低，“在这场鬼刃岛与寒极宫的冲突中，太始道宗将保持‘严正中立’，置身局外。”
“严正中立？”许星遥冷笑不止。这四个字，说得何其冠冕堂皇，又何其苍白无力！
东北之地，自古以来便是太始道宗的疆域。那里的城池村镇，是道宗治下的城池村镇；那里生活的修士与凡人，是道宗的子民。如今，两头恶虎在自己的土地上厮杀，践踏田园，屠戮生灵，而道宗这个主人，这个理应扞卫疆土的主人，竟然高高在上地宣布“中立”？
“他们还说，”赵魁继续道，“道宗不偏袒任何一方，但也要求交战双方不得肆意破坏，不得伤及无辜。”
许星遥几乎要笑出声来。不得肆意破坏？不得伤及无辜？鬼刃岛和寒极宫若是在乎这些，就不会在东北大打出手了！道宗这番轻飘飘的“敦促”，不过是自欺欺人的遮羞布，既想维持最后那点摇摇欲坠的体面与威严，又不敢真的以强硬姿态介入，得罪任何一方，生怕引火烧身。
宣布中立，在那些精于算计的道宗大人物眼中，或许确实是当下最“明智”的选择。至少可以避免将道宗拖入战局，避免与鬼刃岛或寒极宫任何一方彻底撕破脸皮。至于东北疆域的死活，那些在战火中哀嚎的修士与凡人，在权势的考量面前，恐怕轻如鸿毛。
这份“明智”，未免太过冷血了！
战火在东北燃烧，并且有愈演愈烈之势。赵魁从坊市带回的消息，也越来越让人不忍卒听。
鬼刃岛的一支小队攻破了一座小镇，将镇中储存的资源洗劫一空，临走时放了一把火，将整座小镇烧成白地。镇上的修士大半被杀，凡人老幼被驱赶到海边，鬼刃岛的修士挑出有修行资质的孩童带走，剩下的，便任由他们自生自灭。
寒极宫的一支巡逻队，在追击鬼刃岛溃兵时，闯入了一座城池。他们以“搜查奸细”为名，将城中翻了个底朝天，值钱的东西尽数“征用”。 过程中与当地修士发生冲突，寒极宫凭借武力强行镇压。
……
又过了数日，赵魁带回了一个让许星遥微微动容的消息。
“主上，东北那边，并非所有人都在坐以待毙。”赵魁的声音里带着一丝少有的振奋，“有人在反抗。”
“反抗？”许星遥看向他。
“是。” 赵魁用力点头，开始讲述他打听到的事例，“据说，在鬼刃岛和寒极宫交战最为激烈的几个区域，一些当地的修士已经开始自发组织起来，保卫自己的家园。他们修为普遍不高，但胜在有一股子拼命的狠劲。”
他顿了顿，继续道：“有一支由散修和当地小家族组成的队伍，在鬼刃岛的一支小队进山时设伏，利用阵法，将那群鬼刃岛修士困在山谷中整整两日。等到鬼刃岛的援军赶到时，小队已经损失过半，而那支队伍早已钻入深山，消失得无影无踪。”
“还有一次，寒极宫的一艘小型战船在近海巡逻时，遭到了一群渔修的袭击。那些渔修仗着对水文的熟悉，将战船引到了一处暗礁密布的海域。虽然最终没能击沉战船，但也给寒极宫造成了不小的麻烦和伤亡。”
许星遥静静听着，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
这些反抗者，他们没有太始道宗的庇护，没有寒极宫的实力，没有鬼刃岛的凶名。他们拥有的，只是脚下世代生活的土地，以及被逼到绝境时，从心底涌起的那一口不屈之气。
正是这口气，让他们在面对鬼刃岛和寒极宫这两头庞然大物时，没有选择跪地求饶，而是奋起反抗，哪怕这种反抗在绝对的力量面前显得如此微弱。
“他们可有什么名号？”许星遥问道。
赵魁摇了摇头：“目前还没有听说有什么正式的名号，都是一盘散沙，各自为战。而且规模都不大，多则百余人，少则十几人。但他们神出鬼没，打了就跑，让鬼刃岛和寒极宫都很头疼。”
许星遥微微颔首。这些散兵游勇式的反抗，或许改变不了东北的大局，无法驱逐任何一方强敌，但他们的存在，至少证明了一件事——这片土地上，有人在战斗，有人在守护，有人在用自己的鲜血和勇气，对抗着这场强加于他们头上的灾难。
又过了数日。
这一日，赵魁从坊市回来时，脸上的神色比往常更加复杂。他快步走进水榭，在许星遥对面坐下，不等主上发问，便压低了声音道：“主上，道宗那边……迫于压力，有新的动作了。”
“迫于压力？”许星遥重复了一遍这个词。
“是的，”赵魁点头，“主要东北当地一些宗门家族的强烈不满，当然，恐怕也有道宗内部一些不同声音的推动。他们终于有些坐不住了。”
“他们决定，派遣一位涤妄境的大能修士，前往东北坐镇，以安抚地方。”
“谁？”许星遥问道。
赵魁深吸一口气，一字一顿道：“灵渊城主，韩烈。”
许星遥的手指在桌面上轻轻敲击了两下，问道：“道宗给韩烈的命令，具体是什么？”
赵魁道：“据说是‘坐镇东北，协调各方，保护道宗子民，维持秩序’。但有一个明确的限制，就是不得掺入寒极宫与鬼刃岛之间的战事。”
许星遥沉默了片刻，忽然笑了一下。
韩烈。那个刚刚突破涤妄的灵渊城主，如今被道宗一纸调令，派往了东北。而他的任务，是“坐镇”——不是驱逐外宗，不是收复失地，不是为那些死难之人讨回公道，而仅仅是“坐镇”。
如同一尊泥塑木雕的神像，被摆在那里，看着，却什么都不能做。
只是，韩烈这一去，灵渊城又当如何？
许星遥问出了这个问题。
赵魁道：“据说韩城主会带一部分城主府的精锐随行，但灵渊城这边，会留下两位副城主和足够的守备力量。而且，韩城主只是去临时坐镇，并非长期驻扎，待东北局势稍稳，应该便会返回。”