光阴辗转，数日转瞬即逝。
刑部、大理寺、乃至是驻守当地的官员日夜不休、连夜彻查，顺着刺客残留的蛛丝马迹层层深挖，顺藤摸瓜，终于追查到幕后真凶。
所有线索尽数指向，王氏残余党羽。
当年王氏满门抄斩，株连族人，却有部分隐匿暗处的旁支死忠、旧部余孽侥幸逃脱，潜藏京畿内外，隐忍蛰伏。
这些人满心恨意，恨白衍倾覆王氏、屠戮宗族，恨大周皇室断他们前程，隐忍数年，暗中勾结残余乱党，只为伺机报复、颠覆帝心、扰乱朝纲。
此次伏击山道、掳走幼王，便是他们筹谋许久、报复皇室的疯狂反噬。
证据确凿，铁证如山。
刑部火速出动，将所有参与谋划、暗中接应、藏匿包庇的王氏余党尽数抓捕，押入天牢，无一漏网。
消息传入宫中，白衍震怒至极，积压多日的怒火彻底爆发。
他本念及孩童下落不明，尚存一丝隐忍，想要留这些余党性命，严刑拷问，逼问出江王踪迹。
可这群乱党自知必死，个个嘴硬如铁，受尽酷刑拷打，依旧闭口不谈孩童下落，只求以死抵罪，蓄意拖垮帝心、折磨帝后。
天牢之内，刑具加身，血肉模糊，一众逆党依旧死不悔改，满口狂言恨意。
大理寺卿万般无奈，入宫据实回禀：“启禀陛下，王氏余党尽数伏狱，严刑审讯多日，众逆匪口径一致，皆言早已将江王殿下送出京城，不知所踪，再无半分可供追查的线索！”
送出京城！
短短四字，彻底击碎了白衍最后的隐忍。
孩童年幼，不识路途，懵懂无知，被仇家送出戒备森严的京城，流落茫茫民间，无异于坠入万丈深渊、九死一生！
白衍眼底杀意暴涨，周身戾气翻涌，龙颜大怒，声彻殿宇：“冥顽不灵，不知悔改！”
“传朕旨意！所有王氏余孽、参与此案乱党，即刻押赴刑场，凌迟处死，株连残余旁支，永世不得翻身！”
隐忍到此为止，仁慈尽数作废。
这群人心怀叵测、残害皇嗣、祸乱深宫，即便问不出孩子下落，也绝无半分饶恕可能。
旨意下达，刑场行刑，鲜血浸染冻土，所有残存的王氏势力，至此彻底灰飞烟灭，再无遗存。
与此同时，白衍下颁全国诏令，传檄天下，命各州府县、乡里官府，挨村排查、逐户寻访，重金悬赏线索，但凡能提供江王白弘踪迹者，赏千金、封官爵，举国之力，万里寻子。
一日、十日、一月、两月……
整整三个月，日夜更迭，春夏秋冬悄然轮转。
大周全境上下，搜寻从未间断，禁军踏遍山林江河，官府排查千里州县，宫人奔走四方，朝野上下无人敢懈怠半分。可茫茫天下，山海辽阔，终究寻不到半分三岁幼王的踪迹。
没有目击线索，没有孩童身影，没有存活痕迹，音信全无，生死未知。
时间越久，希望越渺茫。
朝野百官、宫中内侍、天下百姓，所有人心中都默认了一个残酷的事实。
江王白弘，大概率早已遇害殒命。
对方是血海深仇的王氏余孽，满心怨毒，蓄意报复，掳走三岁稚子，怎可能心存善念、手下留情？三个月杳无音信，对于一个懵懂幼童而言，早已是必死之局。
朝野上下，无人再敢提及江王二字，人人心底皆是默认的死寂与悲凉。
而长恒宫内，更是日日凄苦，夜夜悲凉。
三个月无尽的等待与落空，彻底耗垮了周薇本就孱弱的身体。
日日思子、夜夜泣泪，极致的自责、无尽的思念、无边的绝望，日夜侵蚀着她的身心。
她日渐憔悴消瘦，茶饭不思，夜不能寐，终日卧榻，郁结于心，气血大亏，原本只是郁结晕厥的身子，彻底拖成顽疾，病势缠绵，日渐沉重，已然到了药石难医、病入膏肓的地步。
昔日温婉端庄的中宫皇后，如今形销骨立、面色枯槁，终日卧于床榻，眉眼间只剩化不开的哀戚与死寂。
白衍一边要强撑帝王身心，坐镇朝堂，处理堆积如山的奏折，维持大周盛世安稳，压住朝野暗流，稳住天下民心；一边要承受痛失爱子、骨肉分离的剜心之痛，日夜煎熬；更要日日守在长恒宫，悉心照料病入膏肓的皇后，柔声宽慰，寸步不离。
他是执掌万里江山、杀伐果断的天子，可在无人窥见的深宫深夜，也只是一个痛失孩儿、身心俱疲的寻常父亲与夫君。
满朝文武皆劝陛下节哀，劝陛下放弃执念，劝陛下以江山为重。
可无人知晓，那是他与她的亲生骨肉，是大周正统嫡脉，是年仅三岁、无辜纯粹的稚子。
纵使天下皆言必死，纵使举国再无希望，纵使岁月日夜消磨，白衍心底的执念与期盼，从未有半分熄灭。
他不信，他绝不信。
哪怕沧海桑田，哪怕百日无迹，哪怕世人皆弃，他依旧死守最后一丝微光，从未放弃搜寻。
只要未见尸骨，便不算终点。
只要一日未得死讯，他的弘儿，便尚有生还之机。
长夜漫漫，深宫寂寂。
帝王独坐烛前，看着案前未批完的奏折，望着床榻上气息微弱的皇后，念着杳无音信的幼子，一身孤冷，满心疮痍。
肃清外戚、安稳盛世得来的安稳顺遂，终究在这场深宫祸乱、骨肉离别之中，碎得彻底。
原来盛世安稳，从非永恒；帝王权柄，难护至亲。