忙了一天的西村小姐，在接近下班的时间，终于听到了一个真正称得上“好消息”的汇报。
“诶——所以……”
她的语气里还带着一点不敢确认的迟疑。
夏油杰接过了话，语调平稳而笃定：
“所以，不用再担心‘闹鬼’的事了。”
西村小姐怔了一下，随即像是终于松开了一直绷着的那根弦。
“太好了……”
她低低地感叹了一声，又很快反应过来似的笑了笑：
“看来今天不能早点下班了，得开始做明天重新开门的准备才行。”
嘴上说着要加班的话，她的神情却明显明亮了许多。
她领着三人上了二层的馆内餐厅。
这里原本是为游客准备的简餐区，此刻空无一人，只剩下灯光静静亮着。
“没想到能这么快解决，真是多亏了你们。”
西村小姐停下脚步，转过身来，“方便的话，晚餐我请你们吧。”
三人道了谢。
这一次的站位，斜刘海的少年并没有再刻意拉开距离，只在半步开外，自然地站在另外两人身旁。
……是和好了么？
西村小姐在心里默默想了一下，没有多问。
她走向餐厅后方的厨房，回头说道：
“因为食材有限，现在能做的只有荞麦面和乌冬面，你们想吃哪一种？”
“荞麦面。”
夏油杰率先开口。
“乌冬面。”
幸司回答得很快。
“我也是乌冬面——”
五条悟几乎是贴着幸司的声音补了一句。
点单结束时，幸司的目光忽然被点餐机旁贴着的一张卡片吸引住了。
那是一张有些褪色的宣传卡。
【深海的甜品 · 大王様的おはぎ】
卡片上的照片，是被刻意做成圆滚滚模样的大王具足虫造型红豆糯米点心，与现实中的相比，几乎没有任何威胁感。
“……有这个吗？”
幸司抬手指了指那张卡片。
“啊，那个啊。”
西村小姐愣了一下，随即笑了，“那个是冷冻品，本来是限量的，我得去看看还有没有。”
她打开冰箱，翻找了一会儿。
“有的。”
幸司矜持地点了点头。
“那我要十个。”
他顿了顿，又补充道，“这个我自己付钱。”
西村小姐还没来得及回应，夏油杰已经跟着开口：
“……我也要一个。”
他说得很轻，像是顺势而为。
只是因为，那是大王具足虫。
五条悟低头看了一眼宣传图。
圆润的外形，被刻意弱化过的线条。
又看了看幸司，像是在心里迅速权衡了一下。
不到一秒。
“那老子也要十个。”
“悟，你不是讨厌虫子吗？”
幸司下意识问。
“因为要陪幸司吃啊。”
五条悟答得理直气壮，几乎没有犹豫。
像是觉得这样还不够，又随口补了一句，为自己找理由似的：
“而且……这个看起来，也没那么恶心。”
西村小姐忍不住轻轻笑了一声。
不知道为什么，又有一种“斜刘海的少年被奇怪地孤立了”的错觉。
料理都是现成的，很快便被加热好端上了桌。
餐厅里只剩下碗筷轻碰的声音。
西村小姐坐下来，伸了个懒腰，像是终于允许自己放松了一点：
“不过，真没想到啊……这世上居然真的有‘鬼’这种东西。”
三个少年一时都没有接话，只顾着填肚子。
翠色眼睛的少年动作微微一顿，却很快恢复如常。
——大概是有什么不能随便说出口的保密义务吧。
“该不会是一只蝠鲼的幽灵吧？”
西村小姐像是随口一提，语气试探。
这一次，白发少年挑了挑眉。
幸司也抬起头，有些意外地看向她。
夏油杰迟疑了一下，才开口问道：
“西村小姐……是看见过什么吗？”
“幽灵？不不，我当然看不见那种东西。”
西村小姐连连摆手，“只是……在第一起事故发生之前，馆内有一只蝠鲼因为疾病去世了。”
她停顿了一下，像是在斟酌措辞。
“再加上后来那些被袭击的游客的描述里，反复提到‘幽灵’、‘长角的恶魔’……轮廓看起来，很像蝠鲼在水里游动的样子。”
真不愧是水族馆的馆长，仅凭这些就直接猜中了，夏油杰在心里想。
西村小姐忽然想起什么，又补充道：
“之前没有说，是担心已经够离奇的事情会干扰你们的判断。并不是刻意隐瞒。”
“……原来如此。”
西村小姐看着三人的反应，轻轻叹了口气。
“看来，真的被我猜中了啊。”
餐桌上的气氛安静下来。
咒灵由人类逸散的负面情绪而生。
这是常识。
也是他们从进入这个世界起就被反复灌输的“真理”。
不该存在“动物死去后化为咒灵”的情况。
这件事本身，就已经偏离了认知的轨道。
幸司正要开口，夏油杰却先一步问道：
“西村小姐，如果一定要说的话……在你看来，这件事有没有什么特别的地方？”
西村小姐想了想。
“要说特别的话……”
她慢慢说道，“那只蝠鲼，是那只小白鲸的朋友。”
“顶层表演台的那只，不知道你们有没有见过它。”
话音落下的瞬间，幸司和五条悟同时停下了筷子。
幸司低声应了一句：
“……见过的。”
声音里带着难以掩饰的低落。
西村小姐意识到了什么，伸出的手在半空中顿了顿，又默默收了回来。
“抱歉，让你们感到难过了。”
她语气放缓，“水族馆本来，应该是让人感到快乐的地方才对。”
她深吸了一口气，像是下定了什么决心。
“其实，馆内已经决定今后不再安排白鲸表演了。”
“也很可能不会再饲养白鲸了。”
“它们……是最后的三只。”
听到这里，幸司下意识摸了一下左手腕。
“西村小姐。”
夏油杰忽然开口。
“有没有可能，把它放回大海？”
幸司侧头看了他一眼。
这个人，在需要为自己解释的时候总是沉默，却在替别人争取时毫不犹豫。
西村小姐被三人的目光看得一怔，随即苦笑着摇了摇头。
“如果要放归野外，不仅需要层层审批，还要进行适应性训练。”
“资金是一方面，更重要的是专业的人手。”
“不用担心钱。”
五条悟立刻说道。
西村小姐一愣。
“……即便如此，目前国内也没有能负责白鲸野外适应的团队。”
她的语气变得沉重，“而且，时间恐怕来不及了。”
幸司低下头。
那只小白鲸，已经没有继续活下去的意志了。
能不能撑过今晚，都是未知数。
就像他一样，在和时间赛跑。
可即便如此——
他还是抬起了头。
眼底盛着坚定。
“它还小。”
“或许，还有机会。”
“就算不能……死在海里，也比死在这里好。”
他直视着西村小姐。
“如果我们有能力做到的话，能不能把它交给我们？”
西村小姐怔住了。
能力？
你们不是……处理幽灵的么？
她犹豫了片刻，视线在三人之间来回。
“……虽然我是馆长，但这件事——”
“那个白鲸，就是这次事件的源头。”
夏油杰平静地接过话，“所以被我们这类‘特殊人员’带走处理。”
“报告里，也会如实说明。”
被这样的目光注视着，拒绝反而成了一件困难的事。
西村小姐终于点了点头。
“如果真的能做到的话……”
“那就，交给你们了。”
她像是忽然想起什么，轻声补充道：
“那孩子……那只小白鲸的名字，叫做笑笑(えがお)。”
幸司点了点头，笑得很温柔，却带着不容置疑的坚定。
“那，笑笑君——”
“就交给我们吧。”