他们四人先一起回到了案发现场的那栋公寓。
警戒线已撤下。
原本象征隔离与秩序的黄色塑料带被收走之后，昏暗的楼道反而显得空荡得过分干净。
没有任何痕迹在提醒这里曾发生过什么。
傍晚暖橘色的阳光被周围的大楼挡住了大半，只在走廊尽头斜斜地铺开一小块余温。
窗台上晾着的衣物在风里轻轻晃动，布料摩擦时发出极轻的声响，竟生出一种“什么都已经结束了”的错觉。
像是有什么东西，被稳稳地掩埋在“生活总要继续”这一层薄而坚硬的表面之下。
楼道空气里混杂着下水道与陈旧塑料味，让人不由得放轻了呼吸。
几人先来到了小优的公寓。
——也就是中午那只人形咒灵被祓除的地点。
日车站在门外，目光落在碎裂的窗户、以及墙壁上那个被硬生生轰开的巨大破洞上。
空气里还残留着墙体粉尘混合着陈旧气味的味道，有些刺鼻。
“.……该不会，”
他开口时声音明显慢了半拍，
“这就是……‘煤气泄露’的地点吧。”
这句话说得并不尖锐，甚至带着一点迟疑的确认意味。
夏油杰看了他一眼，随即冲他点了点头。
“嗯。”
短促、直接，没有多余解释。
毕竟——
那片“事故痕迹”，
正是由他亲手造成的。
日车的表情在那一瞬间明显僵住了。
他像是想说什么，又像是意识到此刻说什么都不合适。
……
几人不约而同地选择了无视这一瞬间的停滞。
他们刚要从破洞处踏入屋内。
“——等一下。”
日车几乎是条件反射般地出声。
声音不大，却让三人同时停下了动作。
“……抱歉。”
他顿了顿，像是在迅速权衡“坚持”与“多此一举”之间的界线。
“虽然已经这样了……”
他说到这里，目光下意识扫过破洞内那片明显被二次破坏过的狼藉。
“但还是，”
“请戴上这个吧。”
他从文件包里取出了几只一次性手套。
动作很熟练，却比平时慢了半拍。
仿佛他自己也清楚，这份谨慎在此刻的实际意义，已经微乎其微。
但他仍旧把手套递了过去。
看着他这副近乎固执的模样，
幸司默默接过戴上。
夏油杰也同样。
五条悟撇了撇嘴，
明显露出一点“真的有必要吗”的表情。
可当他瞥见幸司已经套上的白色手套时，
还是啧了一声，
不情不愿地把手套拉到了手腕上。
三人再次抬脚。
“以及——”
日车又一次开口。
这一次，
他的目光停留在众人的鞋上。
随后，
越过他们的肩膀，透过那个破洞，
看向屋内。
凌乱、破碎、明显被暴力重新书写过的空间。
这一次，
他没有再坚持什么。
只是眼底出现了一瞬间难以掩饰的空洞。
“没什么了……”
声音轻得像几乎失去了力气。
……
几人踏入屋内。
房间很小，
是标准的廉租公寓一居室。
室内空气里残留着淡淡霉味和旧蔺草的气息。
幸司放出了玉犬。
它低伏身体，步伐轻得几乎没有声响，敏捷地四处嗅闻。
靠近卧室门口时明显放慢动作，
鼻尖几乎贴着榻榻米——
上面深褐色血迹已经与原本纹理几乎融为一体。
喉咙里发出一声压抑到近乎不存在的低鸣。
随后，
玉犬退回到幸司身侧，
抬起头。
幸司翠绿的眼睛
与那双湿润而清澈的兽瞳对上。
短暂的对视之后，
玉犬朝他清晰地点了点头。
它已经记住了那片血迹的气息。
夏油杰这时看向正倚在门框上、
百无聊赖地转着墨镜的五条悟。
“悟。”
他的语气平稳，
“你有看到什么特别的残留吗？”
又补了一句：
“……在我们干活之前。”
五条悟懒洋洋地抬眼，墨镜滑下一截。
视线在天花板、墙角那些容易积攒阴影的地方扫了一圈，最后在榻榻米那片深色停留了一秒。
嘴角勾起一抹调笑。
“杰，你果然还是会问。”
“一年了欸。别说残秽了，灰尘都换了好几轮了吧。”
他说得很轻松，
近乎敷衍。
“而且——”
他刻意拖长语调，带着一点指向性，
“这里现在到处都是被你亲手打碎的那一只散落的无处不在的气息。”
“就像是白纸沾了水干透了又画上油画。”
“这种程度，就算是老子的眼睛也分不出来。”
他最后补了一句。
“所以啊，只能从别的地方查。”
夏油杰心口无声地被戳了一下。
嘴角抽搐、却没有反驳。
幸司心里却悄然生出一丝疑惑。
都已经过去一年了。
如果那只咒灵是因凶杀案而生。
真的需要孕育这么长的时间吗？
当然也并非不存在其他可能。
比如凶杀案之后，
附近居民长期累积的恐惧、猜测、回避，
一点一点堆积，最终迟到地成型。
他没有把这些说出口。
日车安静地站在破洞附近。
他没有插话，也没有询问他们对话的内容。
只是专注地观察着。
他看不见那只疑似犬类的生物。
但凭借直觉，
以及一种始终无法忽视的违和感——
仿佛有什么“东西”，
仍旧停留在这个空间里，并未真正离开。
这就是他们口中所说的“特殊能力”吗？
对自己这样的“普通人”来说，是完全不可见的存在？
那么——
会不会有更多案件，并非单纯源于人的恶意。
而是被这些看不见的东西推动，
最终却只由“看得见的人”来承担后果。
一股寒意顺着他的背脊缓慢地攀升。
幸司看了他一眼。
那一眼并不锐利，
甚至称得上平静。
却像是已经走到了他思考的终点。
“像我们这样的人很少。”
幸司说。
“而且大部分都在某种监管体系内。”
“所以你担心的那种情况并不多见。”
日车低下头。
深吸一口气，点头，“谢谢……我明白了。”
随后，
他们来到了小田的住所。
同样狭小的空间里，
却被漫画、泡面、光碟、未整理的被褥和衣服塞得满满当当。
生活痕迹浓得几乎要溢出来。
玉犬在屋内转了一圈。
在几个可能沾染气息的地方反复嗅闻。
却没有在任何一处停留太久。
最终，它回到幸司面前轻轻摇了摇头。
“玉犬的鼻子很灵，它没有在这里闻到小优和她的血液的气息。”
幸司开口，
冷静陈述。
“也就是说，如果小田在那之后确实回到了屋里。”
“那么血迹形成时，小田确实没有进入过小优的房间。”
听到这句话，
日车一直绷紧的身体终于松动了一瞬。
“太好了......”
日车低声说，“真的不是小田。”
他长长地舒了一口气。
肩膀肉眼可见地塌下去了一点。
像是压在身上的某个重物，
终于被暂时卸了下来。
然而——
那股卸力后的虚脱很快被更尖锐的焦虑取代。
他重新吸了一口气。
呼吸变得短促，
且不规律。
因为他比任何人都清楚——
这种“特殊手段”，
再确定，
也无法成为任何法庭上被承认的证据。
这甚至连“合理怀疑”都算不上。
“日车。”
幸司叫他，将他从那短暂的思绪漩涡中拉了回来。
“根据被盗窃的地点，”
“你能大致圈出嫌疑人的活动范围吗？”
日车抬手，
用力抹了一把脸。
指尖在眼眶下停留了一瞬。
像是连带着积压的疲惫也被一并擦掉了一些。
“当然。”
他的声音重新变得清晰而有力。
即使希望渺茫——
他也早就做好了继续下去的所有准备。