林清瑶推门进去。
铺子不大，四壁堆满了石料和半成品，角落里摞着几块打磨到一半的青玉石板，石粉在午后的光线里浮浮沉沉。
空气中弥漫着一股干燥的石尘味，混着灵砂石料特有的清冽气息。
一个中年汉子正蹲在屋子当中，手里握着一把凿子，对着一块脸盆大的灵砂石胚敲敲打打。
听见脚步声，他抬起眼来——
脸被海风吹得黝黑，指节粗大，掌心的茧子厚厚一层，眼神却干净利落。
“修什么？”
他问得直截了当，手里的凿子没停。
林清瑶便也答得干脆——
观景浴室，池沿塌了一角，顶上裂隙边的石壁松动了，需要修补加固。
“如果能做得青出于蓝而胜于蓝，更好。”
林清瑶补了一句。
“要舒适，要美观，晚上能泡在池子里看星星看月亮。”
孟师傅听到“看星星看月亮”，一直没什么表情的脸上终于动了动。他上下打量了林清瑶一眼，像是在重新估量这个客户的分量，然后只问了一句：
“在哪？”
“沧山，凌霄宗驻地。”
他点了点头，伸出两根手指：
“连工带料，两百灵石。不还价。”
林清瑶二话没说，当场付了。
孟师傅收了灵石，也没多余的客套，直接从柜台下翻出一张空白的授意书推到她面前。
林清瑶提起笔，写明地址和修缮内容，又给崔济发了条传讯，把孟师傅要带人上门修浴室的事简单说了。
传讯发出去不过片刻，崔济便回了信：“放心，我亲自盯着”。
她收起传讯玉牌，孟师傅已经起身去后院喊人了。
不多时领了两个徒弟出来，一个扛着梯子，一个拎着工具箱，都是精壮利落的年轻人，见了林清瑶只点了点头，便手脚麻利地去套骡车。
孟师傅自己把店门一锁，将授意书揣进怀里，朝林清瑶略一颔首：
“今日量完尺寸，当天就可交工。”
说完便上了骡车，一挥鞭子，那匹灰毛骡子便拉着车沿着水巷一路往东，蹄声清脆地隐入市井喧嚣里。
林清瑶拍了拍袖子上蹭到的石粉，转身继续逛她的街。
归元界，凌霄上宗。
山门坐落在中央山脉的九霄山腹地。九座主峰呈环形排列，山势高峻，峰顶隐入云层之中。
中央一座大殿悬于半空，殿基由整块浮空灵玉雕成，灵气从殿身上倾泻而下，化作一道淡金色的光瀑，将九座主峰笼罩其中。
飞舟上的十名弟子不约而同地安静下来。
飞舟缓缓降落在山脚的外事堂前。
这十人是下界凌霄宗最出众的后辈，可此刻站在外事堂前的青玉石阶下，竟不约而同地收敛了气息，连呼吸都放轻了几分。
凌玄率先走下飞舟，十名弟子依次跟上。
脚下石阶踩上去有极淡的灵光从石缝中渗出，丝丝缕缕地漫过靴底。
每走一步，都像被一双无形的手轻轻梳理着经脉，下界积攒的滞涩与疲惫，在踏上石阶的这一刻便悄然消融。
扑面而来的灵气浓郁得几乎凝成实质。在下界，灵气是涓涓细流，需修士主动吐纳牵引。而在这里，灵气是汪洋大海。
这便是归元界。
这便是凌霄上宗。
很快，一名筑基后期的执事迎上前来。他穿着凌霄上宗外门弟子的标准道袍，胸口绣银色云纹，步伐极稳，显然是在上宗历练多年的弟子。
目光扫过飞舟上下来的十人，他神色淡淡，连脚步都没有加快半分。
他例行公事地抬了抬手，正要开口说几句“随我来安置”的套话——
直到看见站在队首的凌玄。
他瞳孔微微一缩，那点公事公办的神色瞬间敛了个干净。他快步上前，躬身行礼，姿态恭敬却不卑微，和方才判若两人。
“见过凌虚真君。”
凌玄淡淡应了一声。
他是元后修士，在这化神称道君的归元界，亦是站在极高处的那一小撮人。三十余年未归，上宗的晚辈换了一茬又一茬，但认得他这张脸的人依然认得。
执事自然知道这位真君的来历。
三十余年杳无音讯，一回来便是带着下界宗门十名弟子横渡虚空。
这等手笔，也只有凌虚真君做得出来。
凌玄抬手朝身后随意指了指：
“下界宗门的，来自云华。安排一下。”
语气平淡，像在交代一件再寻常不过的小事，事实上对他来说，横渡虚空带十个人回来，也确实算不上什么大事。
说完也不等执事回话，身形微微一晃，人已在数丈之外踏云而上，径直朝那座倒悬于半空的大殿走去。
执事对着那道背影躬身行了一礼，直到白袍隐入云端，才直起身来。
转向楚劫沧等十名弟子时，他已换上了一副公事公办的沉稳。
上宗每年都要接收几批下界来的弟子，走的都是这个流程。
惊才绝艳的天才，放在下界是龙，到了上界，也不过是万千溪流汇入大江时溅起的一朵水花。
“诸位随我来，先办入宗手续。”
他转身沿着青玉石阶往上走，步伐不快不慢，语调平稳得像在背诵一部早已烂熟于心的章程。
“凌霄上宗的规矩，凡从下宗入门的弟子，到了这里，一律从外门弟子做起。”
他没有回头，语气里也没有任何安抚的意思。
“你们在下界，炼气七八层便能进内门，筑基便能开峰收徒。而在这里——”
他顿了顿，抬手朝远处那九座主峰一指。
“筑基才算站稳脚跟，金丹方能踏入内门门槛。元婴，才是真正有了往上走的资格。至于化神，那是站在九峰之巅俯视众生的人。”
他收回手，继续往前走，声音不急不缓。
“九座主峰的外门弟子有十几万人，每一个放在下界都是你们这般的顶尖人物。
他们每日在灵气浓郁之地修行，用的聚灵阵、吃的辟谷丹、修的功法，皆是上界品级。
单说灵气，你们在下界最好的洞府里修炼一日，未必比得上在这里坐在石阶上吐纳一个时辰。
这就是上界和下界的差别。”
说到这里，他回头看了众人一眼。
“这里没有谁会在意你们从前是谁，只看你们从现在起能走到哪一步。
宗门大比、年度考核、任务积分……所有机会对所有弟子平等开放。
捷径没有，但路多的是。
有本事，就走上去。”
他转过身，继续往前。
青玉石阶在脚下延伸，灵光从石缝中渗出，丝丝缕缕地漫过众人的靴底。
十个人，十条路，从这一刻起，便在凌霄上宗的外门中重新开始延伸。
凌玄独自穿过主峰大殿，往无问峰后山走去。
他的洞府在无问峰后山，几十年没回来，山路已被青藤覆了大半。他也不急，挥袖拂开藤蔓，沿着旧路往上走。
石阶上的青苔认得他的脚步，两旁的野草却已换了几茬。
转过一道山坳时，他停下了脚步。
山道旁有一株老梅。
枝干虬曲，叶子落了大半，树皮上覆着薄薄的青苔。几十年前他离开时，这株梅树才刚移栽过来，如今已是一树苍劲。
他看了片刻，继续往前走。
洞府前站着一个人。
那人背对着他，一身灰袍洗得泛了白，却干净得不染纤尘。满头白发如雪，被山风拂起几缕，映着远处淡金色的光瀑，像落了满肩的月光。
听见脚步声，那人转过身来——
面容竟年轻得出奇，眉目清隽如画，看上去不过二十出头。满头白发衬着那张年轻的脸，不显老态，反有种超脱岁月的疏朗。
那双眼睛清透得像山巅的雪水，在他脸上停了好一会儿。然后他点了点头，语气平淡得像他只是昨天刚离开。
“几十年了，你终于舍得回来了。”
凌玄的脚步顿住了。
“师父。”